John Bennison

John Bennison AM OBE (3 juli 1924 – 6 maj 2017) var en australisk affärsman känd för sitt långa engagemang med Wesfarmers . Han började arbeta på företaget 1954, och som verkställande direktör från 1974 till 1984 övervakade han dess övergång från ett bondekooperativ till ett börsnoterat industrikonglomerat.

Tidigt liv

Bennison föddes i Mandalay , Burma , till Arthur och Doris Bennison. Han bodde i Burma tills han var tonåring, då han skickades till Perth, västra Australien , för att gå ombord på Hale School . Bennison avslutade sin gymnasieutbildning 1941 och gick sedan vidare till Perth Technical College . 1943 tog han dock värvning i Royal Australian Air Force (RAAF). Han utbildade sig till pilot vid No. 4 Service Flying Training School i Geraldton , och under kriget flög Avro Lancasters . Vid sin avsked 1946 hade han graden av flygande officer .

Affärskarriär

Efter krigets slut bosatte sig Bennison och hans nya fru initialt i Armidale , New South Wales , där han studerade jordbruk vid New England University College . De flyttade senare till Melbourne , där han fick jobb hos Wrigley's , tuggummitillverkaren. 1953 återvände Bennison till Perth för att arbeta för Kraft .

Wesfarmers

1954, på förslag av sin svärfar, placerade Bennison en annons i The West Australian där han erbjöd sina tjänster till "alla lämpliga arbetsgivare". Keith Edwards, assisterande chef för Wesfarmers, såg hans meddelande och erbjöd honom efter en kort intervju ett jobb som "enmansbudgetkontrollavdelning". Bennisons bidrag imponerade på företagets ledning och 1958 fick han ansvaret för företagets nya Kleenheat Gas- division. I den egenskapen hjälpte han till att förhandla fram ett partnerskap med Air Liquide .

Efter att ha varit chef för Kleenheat tillbringade Bennison perioder som chef för industridivisionen och som biträdande generaldirektör. Den 1 januari 1974 efterträdde han Keith Edwards, mannen som först hade anställt honom, som Wesfarmers generaldirektör. Bennison var bara den fjärde verkställande direktören sedan företaget grundades 1917. När han tog över var Wesfarmers fortfarande organiserat i linje med ett bondekooperativ. Den hade mycket diversifierade intressen, men hade svaga kassaflöden och saknade de kapitalreserver som behövs för tillväxt.

1977 lät Bennison Wesfarmers lägga ett uppköpsbud på CSBP , ett stort konstgödselföretag. När försäljningen slutligen gick igenom 1979 var det det största företagsövertagandet i Australiens historia. CSBP såldes för 60 miljoner dollar, vilket var tre gånger det officiella värdet av Wesfarmers själv. Enligt Bennison, "De hade ett bra kassaflöde och vi krympte. Det var kärnan i det. Kombinationen av CSBP och Wesfarmers var magi. Du hade något du aldrig hade – pengar dygnet runt".

Under de senaste åren av tjänstgöring bestämde Bennison att det var i Wesfarmers bästa intresse att flyta som ett publikt företag . Han mötte starkt motstånd från styrelsen, men fick så småningom sin vilja, och ett börsnoterat erbjudande gjordes i november 1984. Bennison gick i pension fem månader tidigare, i juni 1984, och ersattes av Trevor Eastwood , som han hade anställt som en kadettingenjör 1963. Han var också ansvarig för att anställa Eastwoods efterträdare, Michael Chaney .

Privatliv

Under kriget träffade Bennison Joyce Brearley, dotter till den berömda flygpionjären Sir Norman Brearley . De två gifte sig 1946 och fick fyra barn tillsammans. Bennison tyckte om öringfiske och hade en samling veteranbilar. Han var mycket intresserad av konst och initierade Wesfarmers Collection, som nu är en av de största privata samlingarna av australisk konst. Bennison skapades till Officer of the Order of the British Empire (OBE) 1981, för "service till primärindustrin", och blev medlem av Order of Australia (AM) 2008, för "service till företag, särskilt i den primära industrisektorn genom att främja och utveckla kommersiella möjligheter för jordbrukare och för konsten".