John Allen (salongskötare)

John Allen
Född	1823 Nära Syracuse, New York , USA
dog	1870 West Perth , New York
Nationalitet	amerikansk
Andra namn	EE Van Allen
Ockupation	Salongskötare
Känd för	Salongskötare och undervärldsfigur känd som "den ondaste mannen i New York".

John Allen (1823–1870) var en amerikansk salongskötare och undervärldsfigur i New York City under tidigt till mitten av 1800-talet. En före detta religiös student, Allen ansågs vara en av de mest ökända brottslingarna i staden och var känd som "den ondaste mannen i New York". Ett offentligt korståg mot honom, ledd av advokaten och journalisten Oliver Dyer , resulterade i en reformrörelse känd som "Vattengatans väckelse".

Kampanjen, där Allen och andra ökända undervärldsfigurer hade "reformerats" av religiösa ledare, avslöjades senare som ett bedrägeri efter exklusiva avslöjanden av The New York Times och New York World som tvingade Allen att lämna staden.

Tidigt liv och kriminell karriär

Född till en framstående och välbärgad religiös familj i delstaten New York nära Syracuse , två av hans bröder blev presbyterianska predikanter medan en tredje blev baptistpredikant . Resten av hans bröder bosatte sig dock i New York City där de blev "professionella inbrottstjuvar och fotskydd", särskilt Theodore Allen som blev en av stadens tidigaste underjordiska figurer. Allen gick på Union Theological Seminary när han omkring 1850 lämnade institutionen för att ansluta sig till sina bröder i New York. Han bodde hos sina bröder i ungefär ett år, som undervisade honom i inbrott, och klarade sig " ganska bra av egen räkning" men blev så småningom utkastad av sina bröder efter att ha erkänt att han var polisinformatör .

Det var under denna tid som han gifte sig med en "frodig arbetare" känd som Little Susie och de två flyttade till distriktet vid vattnet i den ökända fjärde avdelningen 1855. Medan Susie fortsatte sin handel med "rullande fyllon", anställdes Allen som löpare för ett crimphus . Hans speciella uppgift var att locka sjömän, eller andra förbipasserande, in i anläggningen där de skulle drogas och shanghaias för utgående fartyg som saknade besättning. Allen själv drabbades så småningom av ett liknande öde två år senare när han, medan han drack med sin arbetsgivare en natt, drogades, rånades och vaknade timmar senare " i förgården till ett skepp på väg till Sydamerika " . Allen tog sig tillbaka till New York sex månader senare, och kort efter hans återkomst hade hans tidigare arbetsgivare hittats " slagen till döds med en järnsäkringsstift" . Det fanns inga bevis som kopplade Allen till mordet, men han ansågs vara misstänkt av polisen och bestämde sig för att söka andra anställningsmöjligheter.

Han och Susie flyttade till området runt Sixth Avenue och Thirteenth Street , i vad som senare skulle bli " Tenderloin-distriktet ", och började arbeta för köpmannen Hester Jane Haskins . Maken och hustrun var bland "respektabelt utseende unga män och kvinnor" anställda av Haskins för att resa genom New England för att locka unga kvinnor till New York med löften om arbete. När dessa kvinnor väl anlände bortfördes de och tvingades arbeta på bordeller . När Haskins började kidnappa unga flickor från mer framstående familjer beslutade Allen och Susie att lämna hennes organisation. Haskins greps bara ett år senare.

Bli berömmelse i New Yorks undre värld

När han återvände till vattnet öppnade Allen och hans fru en danshall på Water Street. Danshallen fungerade också som en bordell ockuperad av tjugo unga kvinnor "som bar långa svarta livstycken av satin, scharlakansröda kjolar och strumpor och röda stövlar med klockor fästa vid anklarna" . En av flickorna som arbetade på Allens anläggning var förmodligen dotter till en löjtnant-guvernör i New England . Hon hade ursprungligen kommit till New York för att hitta sin förmögenhet och föll i händerna på köpare och tvingade henne till prostitution .

Med tiden blev Allens resort ett av de främsta tillhållen för gangsters och andra brottslingar i fjärde avdelningen. År 1860 hade han samlat på sig en personlig förmögenhet på över 100 000 dollar. Hans resort blev en av de tidigaste danshallarna och senare modellen för många av stadens mest ökända dykbarer, salonger och andra resorter under slutet av 1800-talet och fram till 1900-talets början. Bland dem var Haymarket , McGurk's Suicide Hall , Paresis Hall och Billy McGlory 's Armory Hall . Det rapporterades att, varje kväll, "deltog flera hundra av det oförskämda nöjet, bland dem är pojkar och flickor under tolv år. Atmosfären doftar av hädelse. Kvinnorna drivs till sitt arbete av smutskastning och ofta av slag, från sin uppgiftsmästare."

Det finns vila för de trötta, Det finns vila för dig, På andra sidan Jordan, På Edens ljuva fält, Där Livets Träd blommar, Det finns vila för dig.

— Det finns vila för de trötta

Även om Allen var inblandad i stöld, anskaffning och möjligen mord, förblev Allen en andäktigt religiös man långt efter att han lämnat ministeriet. Han öppnade sin resort varje eftermiddag klockan 13.00, men han samlade sina anställda, inklusive prostituerade, bartendrar och musiker, och höll ett bönemöte i ett barrum längst bak i salen tre dagar i veckan vid middagstid. I varje skåp dit Allens kvinnor tog med män fanns en bibel och annan religiös litteratur tillgänglig. På galakvällar gavs dessa ofta bort som souvenirer av Allen själv. Allen prenumererade på nästan alla religiösa tidningar och tidskrifter som publicerades i USA under denna tid, såväl som på sina favorittidningar New York Observer och The Independent . Han spred dessa i danshallen och barrummet på resorten medan varje bord och bänk hade The Little Wanderers' Friend , då en populär psalmbok. Det var i denna anda som Allen skulle leda sina anställda och kunder i en sång, oftast " There is Rest for the Weary" .

Water Street återupplivning

Allens resort fick stor bevakning av tidningar och tidskrifter, särskilt i ljuset av den färgstarka atmosfären och hans excentriska sätt, den mest framträdande av dessa var Packards månadsjournalist Oliver Dyer som först refererade till honom som "den ondaste mannen i New York" . Allens aktiviteter ledde också till att han blev måltavla av reformatorer och evangeliska präster som försökte befria staden från laster och brott. Den mest framstående av dessa var pastor AC Arnold, grundare av Howard Mission, som besökte Allens resort för att övertala honom att låta en ordinerad predikant leda hans bönemöten.

Den 25 maj 1868 ledde Arnold en grupp på sex präster och ett antal hängivna lekmän till Allens danssal. När de närmade sig Allen fann de att han var så berusad att han inte kunde invända när de höll ett bönemöte som varade från midnatt till runt 04:00. Händelsen bevakades flitigt av pressen och fick regelbundna nyfikenhetssökande och ministrar att besöka danshallen i flera månader. Den oönskade uppmärksamheten drev Allens stamkunder iväg och han började förlora pengar. Arnold och andra predikanter fortsatte att hålla bönemöten i danssalen, vanligtvis när de kunde ge sitt samtycke av en berusad Allen, och började uppmana honom att stänga danshallen. Till slut, vid midnatt den 29 augusti 1868, stängde Allens danssal för första gången på sjutton år. Följande morgon sattes en notis upp på dörren.

Detta danshus är stängt: Inga herrar släpps in om de inte åtföljs av sina fruar, som vill anställa magdalener som tjänare.

En dag efter stängningen av Allens semesterort meddelade AC Arnold offentligt att Allen hade konverterats och reformerats, och att han hade övergett sin tidigare ockupation. Väckelsemöten hölls på orten flera dagar senare och följande söndag deltog Allen i gudstjänsterna på Howard Mission där dess församling bad för honom på Arnolds begäran. Allens framträdande på beskickningen uppmärksammades av pressen liksom de dagliga mötena på Allens anläggning som pågick i en månad. Det var också under denna tid som ministrarna hade kontaktat Allens rivaler, framför allt Tommy Hadden , Kit Burns och Bill Slocum, för att hålla liknande möten i deras anläggningar.

Den 11 september hölls ett bönemöte i Hadden's Water Street pensionat med hans samtycke, även om inget hölls i hans mer ökända Cherry Street resort. Möten hölls också i Bill Slocums ginkvarn, också på Water Street, och Kit Burns "råttgrop" hölls i hans spritbutik. Deras anläggningar blev också överkörda av predikanter och även om ingen av männen skulle delta i gudstjänsterna på Howard Mission, lät de sig nämnas i församlingens böner.

Denna kampanj, som senare kom att bli känd som "Vattengatans väckelse", deklarerades i ett offentligt uttalande från många av stadens framstående religiösa ledare som förklarade dess syfte och hävdade att Allen, Burns, Hadden och Slocum fritt hade tillåtit användningen av deras inrättningar för religiösa syften eftersom de hade reformerat och hade avstått från brottslighet. En omfattande undersökning av The New York Times visade att predikanterna, och vissa finansiärer, hade betalat Allen 350 dollar för användningen av hans danssal under en månad. Som en del av deras avtal hade Allen också gått med på att sjunga psalmer, bönemöte och hävda att han hade gett sin danssal gratis " på grund av sin kärlek till predikanterna" . Dessa fördömanden från The New York Times och New York World orsakade allvarlig skada för predikantkampanjen när dess stora församlingar började överge saken på grund av den upplevda oärligheten av religiösa ledare. "Vatten Street revival" försvann så småningom från allmänhetens uppmärksamhet och övergavs.

Efterdyningar och sista år

Medan hans konkurrenter snart återvände till sina kriminella sätt, återhämtade sig Allen aldrig från återupplivandet av Water Street. Hans underjordiska rykte skadades oåterkalleligt, hans tidigare kriminella kundkrets ansåg honom som "lös och osund" och de flesta avstod från att delta i danshallen. Trots att han fortfarande behöll sina kvinnor och musiker, tvingades han stänga danshallen inom några månader.

Hans sista offentliga framträdande var i slutet av 1868 när han och hans fru ställdes inför polisdomstolen, tillsammans med flera av deras flickor, och anklagades för att ha rånat en sjöman på 15 dollar. En av flickorna, Margaret Ware, hölls omedelbart fängslad för rättegång medan Allen själv var bunden över $300 (eller $500) i borgen för framträdande i General Sessions. Allen framträdde inför domaren Joseph Dowling och hävdade att hans arrestering hade orsakats av Oliver Dyer och att anklagelserna var ett " upplagt jobb" . Den arresterande polisen, kapten Thomas Woolsey Thorne , anklagade Allen för att ha drivit ett "ordentligt hus" . Allen förnekade denna anklagelse och insisterade på att anläggningen hade använts under de senaste dagarna för religiösa möten. Allen släpptes och de andra som inte redan dömts släpptes. Han dog i West Perth , Fulton County, New York två år senare.

Vidare läsning

• Browne, Junius Henri. The Great Metropolis: A Mirror of New York . Hartford: American Publishing Company, 1869.
• Ellington, George. The Women of New York: eller socialt liv i den stora staden . New York: New York Book Company, 1870.