Joan Darrah

Joan Darrah är en aktivist för HBTQ- rättigheter, närmare bestämt slutet på policyn " don't ask don't tell " (DADT), som förbjöd medlemmar av homosexuella, lesbiska och bisexuella tjänstemän att vara öppna om sin sexuella läggning .

Darrah gick med i marinen 1972, omedveten om att hon var lesbisk, och gick i pension i juni 2002 som kapten. Vid ett tillfälle i sin karriär övervakade hon 1500 personer vid Naval Intelligence Command, inklusive öppet homosexuella civila. Darrah var en marinofficer som med nöd och näppe undkom att dödas i attackerna mot Pentagon den 11 september , vilket fick henne att omvärdera den skada som politiken orsakade hennes liv. På grund av detta gick hon i pension 2002 efter att ha tjänstgjort i trettio år.

I jakten på att få ett slut på DADT grundade och var hon ordförande för en Mount Vernon Unitarian Church (MVUC) Task Force 2006, och 2007 samlade hon och flera andra MVUC-medlemmar in underskrifter och förespråkade framgångsrikt en Unitarian Universalist Association (UUA) Action of Immediate Witness (AIW) för att upphäva DADT.

Hon vittnade vid en utfrågning i husets väpnade tjänsteutskott i juli 2008 för att förespråka ett upphävande av DADT. Hon sa att hon inte skulle gå med i marinen som lesbisk med DADT på plats, nu när hon förstod hur stressigt det skulle visa sig. Hon hänvisade till oförmågan hos en homosexuell tjänsteman att söka upprättelse för trakasserier. Som svar på ett annat vittne som sa att "enhetssammanhållning är en ledarskapsfråga", sa hon:

Jag blev något kränkt av kommentarerna om militärt ledarskap. Jag menar, militären och jag, som ledare och en del av militären, är stolta över vår förmåga att vara bra ledare och att ta olika grupper av människor, olika färger, olika kön, olika religioner, och komma på hur man kan arbeta tillsammans för att utföra uppdraget. Och det var en av de mest underbara sakerna i min erfarenhet inom militären. Jag hade aldrig träffat en svart person när jag gick med i militären. När jag gick därifrån brydde jag mig ingenting om en person – deras religion, deras etniska tillhörighet, deras hudfärg. Allt jag brydde mig om var deras prestation och deras förmåga att få jobbet gjort.

Hon gjorde mediaintervjuer, som PBS:s Diane Rehm Show och C-SPAN:s Washington Journal, ABC:s Good Morning America, NBC Nightly News och Barry Lynns Culture Shocks. Hon lobbade kongressen och var ledare i Servicemembers Legal Defense Network . Hon skrev ett öppet brev till presidenten där hon förespråkade ett upphävande av DADT, som publicerades på Service Members Legal Defense Networks webbplats. Hon skrev också en åsiktsartikel för CNN 2010 med titeln "My secret life under 'don't ask, don't tell'" där hon beskrev de svårigheter som politiken hade orsakat henne som homosexuell kvinna.

Darrah är partner till Lynne Kennedy, en öppet gay referensbibliotekarie vid Library of Congress. De gifte sig den 17 december 2010, efter tjugo år tillsammans, en dag innan senaten röstade för att upphäva DADT. På inbjudan av Vita huset deltog hon i ceremonin där president Obama undertecknade Don't Ask, Don't Tell Repeal Act från 2010 . 2012 skrev Darrah en åsiktsartikel för CNN med titeln "Respektera Sally Rides beslut att inte komma ut."