Jimmy Bonner

James Everett Bonner ( japanska : ジミー・ボンナ , romaniserad : Jimī Bonna , ( 1906-09-18 ) 18 september 1906 – ( 1963-05-10 ) 10 maj 1963 i som spelade för Dai Tokyo den japanska baseballligan . Han gick med i laget under det inledande året, han var den första afroamerikanen som spelade baseboll professionellt i Japan , 11 år innan Jackie Robinson bröt färgbarriären i Major League Baseball .

Tidigt liv

James Everett Bonner föddes i Mansfield , Louisiana , det fjärde av fem barn till Peter och Martha Ann (Lewis) Bonner. Hans föräldrar skilde sig i tidig ålder och hans mamma gifte om sig med Rory Goldsmith, en sågverksarbetare . Goldsmith dog när Jimmy bara var ett barn, och vid 13 års ålder arbetade han som kurir för ett apotek.

Basebollkarriär

Bonner började spela baseball i junior high, och 1932 var han en nyttospelare för Shreveport Black Sports . Vid 5 fot 10 tum var han ambidextrous, kastade högerhänt och slog vänsterhänt. Senare samma år flyttade han till West Oakland , Kalifornien , och gifte sig med Lillian Victor från Waggaman , en oinkorporerad gemenskap nära New Orleans . 1934 spelade han för San Francisco Coloured Giants (inte att förväxla med den moderna MLB-serien ), och 1935 gick han med i Oakland Black Sox. 1936 blev han pitcher för Berkeley Grays i Berkeley International League, ett etniskt mångsidigt konsortium av Bay Area- lag. Han fick smeknamnet "Satchel" för sina imponerande prestationer i ligan, en gång kastade han 22 strikeouts i en enda match.

Den 8 september 1936 rekryterade den japansk-amerikanske affärsmannen Harry H. Kono Bonner för att spela för Dai Tokyo Baseball Club i den nybildade Japanese Baseball League. Dai Tokyo och Nagoya Golden Dolphins hade lidit av brist på inhemsk talang, så de började blicka mot USA. Den 18 september gick Bonner ombord på SS- presidenten Pierce på väg till Japan och anlände den 5 oktober. Hans lön var 400 yen i månaden, i motsats till genomsnittet på 140 yen för en typisk Tokyo Giants- spelare. Den japanska pressen förebådade hans ankomst med rubriker som "Black Pitcher Rushes onto the Scene, Excellent Fielder, Holder of Amazing Strikeout Record." Bonner spelade flera positioner, inklusive pitcher och första baseman . Hans rekord på försvar i Japan var allmänt en besvikelse; han var mycket mer framgångsrik på plattan, med ett slaggenomsnitt på .458 på 24 slag . I mitten av november blev Bonner avskedad efter bara en månad i laget. Historiker har kommit med en mängd olika förklaringar till hans dåliga prestation som pitcher i Japan, inklusive en mindre strejkzon på grund av den lägre genomsnittliga höjden för japanska män samt de mindre och mer hala basebollar som används i Japan jämfört med amerikanska bollar.

Senare liv och död

Efter att ha återvänt till USA blev Bonner portvakt för Pullman Company samtidigt som han fortsatte att spela baseball semiprofessionellt. Han gick med i den amerikanska armén 1943 och återvände till Pullman efter kriget, där han arbetade fram till sin död 1963.