Jean Webster (kock)

Jean Webster
Webster 2007, poserar framför en minnestavla uppsatt i Atlantic City utanför syster Jeans kök
Född	( 1935-01-07 ) 7 januari 1935 New York City , USA
dog	10 januari 2011 (2011-01-10) (76 år) Atlantic City, New Jersey , USA
Känd för	Tillhandahåller hundratals gratis måltider dagligen på Sister Jean's Kitchen i Atlantic City

Jean Webster (7 januari 1935 – 10 januari 2011) var en amerikansk kock som drev Sister Jean's Kitchen, ett soppkök i Atlantic City, New Jersey . Webster började servera gratis måltider till de fattiga i staden från sitt eget hem 1986, tillagade i hennes personliga kök. Så småningom expanderade hennes informella välgörenhet till en betydande verksamhet som flyttade till Victory First Presbyterian Deliverance Church. Mat var tillgänglig för alla som kom. På sin höjdpunkt serverade syster Jeans kök över 400 personer per dag med varma måltider.

Liv och karriär

Jean Webster föddes i New York City 1935. Hon flyttade till Atlantic City, New Jersey, vid 4 eller 5 års ålder efter att hennes far bytte jobb. Hon gick i kulinarisk skola efter examen från skolsystemet. Redan innan hon slutfört skolan arbetade hon vid sidan av för att hjälpa sin familjs ekonomi. Från en ung ålder arbetade hon som kock på äldreboenden för att hjälpa till att försörja sina fem systrar och tre bröder. Hon hade ett jobb i köket på Marlborough-Blenheim Hotel som diskmaskin vid 18 års ålder; hon lärde sig laga mat av en kock där.

Webster arbetade på kasinon senare i sitt liv, som blev Atlantic Citys främsta sysselsättningskälla efter att de legaliserades på 1970-talet och expanderade på 1980-talet. Hon var en av de första svarta kvinnliga souscheferna som anställdes på Atlantic Citys kasinon. Hennes arbetsgivare inkluderade Playboy Hotel and Casino , på Caesars Atlantic City , på Atlantis Hotel and Casino och Trump Taj Mahal . Webster drog sig tillbaka från Taj Mahal 1991 på grund av hälsoproblem relaterade till en hjärtsjukdom som resulterade i angina och andra komplikationer.

Syster Jeans kök

Victory First Presbyterian Deliverance Church 2014. Syster Jeans kök drivs från Victory First från september 1997 – februari 2019.

Webster 2003

Webster tillskrev sin inspiration att mata människor från en upplevelse av att träffa en hemlös man 1986. Hon köpte en måltid till honom på en närliggande pizzarestaurang och bjöd in honom till sitt hem för middag nästa dag. Hon sa att hon kände sig kallad av Gud att starta ett uppdrag att mata människor, och gjorde det känt att hon skulle mata alla som kom förbi. Rader bildades utanför hennes hem när ryktet spreds genom Atlantic City-samhället. Under de tidiga faserna av sin operation matade hon cirka 100 regelbundna deltagare två måltider om dagen och tillbringade nästan all sin lediga tid med att laga mat, medan hon hade ett vanligt jobb på Taj Mahal. Hennes välgörenhet väckte så småningom uppmärksamhet utanför hennes egen kyrka. Medan hon ursprungligen hade använt sina egna medel för att betala för mat, gjorde populariteten för hennes matdistribution detta ohållbart. Hon fick finansiering från lokala kyrkor, Taj Mahal, såväl som andra kasinon för att fortsätta sitt arbete. Hon började också kallas "Syster Jean" under sitt välgörenhetsarbete. Hennes arbete väckte stor uppmärksamhet, och hon kallades också " Moder Teresa av Jersey".

Jean Websters kök gjorde inga begränsningar, inklusive inga begränsningar för upprepade besök, vilket gjorde det attraktivt för de mest desperata delarna av samhället som hemlösa. Till Thanksgiving 1992 lagade hon mat till över 300 personer. Webster lagade mat för upp till 200 personer om dagen där 1994, tills det blev omöjligt att fortsätta från hennes hems kök, som inte var avsett för sådan volym. Efter en brand och nyheter om att hennes hyresvärd stod inför utmätning av fastigheten 1995, bestämde hon sig för att flytta platser. I september 1997 flyttade soppköket till Victory First Presbyterian Deliverance Church, på Pennsylvania Avenue mellan Pacific och Atlantic Avenues. Websters gamla arbetsgivare, den närliggande Taj Mahal, möblerade mycket av köksutrustningen. På Victory First Presbyterian kunde köket betjäna många fler människor än Websters personliga hem. Hon fortsatte att laga mat där med hjälp av roterande volontärer; betjänar över 400 personer om dagen. Köket fick också donationer av matrester från de lokala kasinon. På helgdagar skulle närvaron öka; 2001 betjänade köket över 1 600 personer på Thanksgiving .

Webster ogillade termen " soppkök " för att ha en snabb och smutsig konnotation, och hennes kök serverade mer än soppa. Hon föredrog att betona gemenskaps- och andlighetsaspekten, och beskrev operationen som ett "lyckohus" eller "mission", samt hänvisade till deltagare som "gäster". Hennes verksamhet väckte en del kritik, eftersom Victory First låg nära Atlantic Citys turistdistrikt och det fanns oro för att uppsättningen av hemlösa människor som är ivriga efter mat inte skulle presentera staden väl för utomstående. Hon försvarade sitt arbete i Atlantic Citys centrum och noterade att hon insisterade på professionellt beteende från gäster i kö.

Hälsoproblem och ålder försämrade Websters förmåga att fortsätta arbeta i slutet av 2000-talet. Ekonomiska frågor, såsom den minskande lönsamheten för kasinon i Atlantic City och lågkonjunkturen 2007–2009 satte press på finansieringen av köket, och syster Jeans kök var tvungen att säga upp personal i slutet av 2008. Jean Webster dog den 10 januari 2011 , vid 76 års ålder på grund av sjukdom relaterad till hennes hjärta och lungor. Hon efterlevde sin dotter Cecelia Woodard, ett barnbarn, och två barnbarnsbarn.

Arv

Efter att Webster blev oförmögen att fortsätta arbeta på grund av hälsoproblem sent i hennes liv, fortsatte syster Jeans kök att fungera under andra. Webster godkände en ideell stiftelse, Friends of Jean Webster, att ta över driften av köket när hennes hälsa försämrades. Organisationen fortsatte att driva syster Jeans kök efter hennes död. Dess verkställande direktör är John Scotland, som tjänstgjorde som minister för den närliggande Brigantine Community Church 1991–2021.

Flytten av Sister Jean's Kitchen till Victory First Presbyterian Deliverance Church hade gjorts i hast på grund av att Webster var tvungen att lämna sitt ursprungliga hyrda hem, och var ursprungligen ett tillfälligt arrangemang. Webster planerade att flytta till en ny plats redan 2005, men planerna gick igenom. Victory First skadades av orkanen Sandy 2012. Som ett resultat ökade behovet av att söka efter alternativ för att flytta ut. 2017 köpte organisationen utrymme på St. Monica's, en före detta katolsk kyrka på Pennsylvania Avenue några kvarter från Victory First. The Friends of Jean Webster planerade att renovera St. Monicas kök och använda det som soppkökets nya hem med stöd från Casino Reinvestment Development Authority (CRDA), en offentlig byrå som använder skatter från kasinon för projekt för att förbättra Atlantic City . Dessa planer gick dock i stort sett igenom. St. Monicas byggnad ansågs osäker i sitt nuvarande skick, och för att fixa detta skulle det krävas ett större anslag än CRDA var villig att ge efter uppskattningar av kostnaden för renoveringen klättrade till 2 miljoner dollar. CRDA ersatte så småningom köket för 300 000 USD av pengarna de redan hade spenderat på försöket att bygga om fastigheten.

Stadsinspektörer ansåg att Victory First fortfarande var för skadad för att fortsätta att vara värd för soppköket. Syster Jeans kök stängdes i februari 2019 efter fortsatt oro över säkerhet och lämplighet för Victory First. Andra program för fattiga i Atlantic City såg ökade volymer efter stängningen, vilket satte press på deras ekonomi.

I november 2020 öppnades Sister Jean's Pantry av Friends of Jean Webster. Istället för att soppköket innan dess serverade varma måltider dagligen, något som gjordes omöjligt både av budget och av coronavirus-pandemin som påverkar personliga middagar, är skafferiet istället en nödkälla för oförgängliga matlådor. Det drivs från St. Monica's, som även om det inte var helt renoverat för köksbruk, godkändes för det enklare skafferidistributionsändamålet. Organisationen Friends of Jean Webster har fortfarande för avsikt att ta tillbaka hela soppköket, när det är möjligt.

externa länkar

• Vänner till Jean Webster
• Utdrag ur "Sister Jean Webster 'Moder Theresa från Atlantic City'", en kort dokumentärvideo producerad 2003