James W. Christy

James W. Christy
James Christy (till vänster) och Robert Harrington 1978.
Född	( 1938-09-15 ) 15 september 1938 Milwaukee, Wisconsin , USA
Nationalitet	amerikansk
Alma mater	University of Arizona
Vetenskaplig karriär
Fält	Astronomi, astrometri
institutioner	United States Naval Observatory Hughes Missile Systems

James Walter "Jim" Christy (född 15 september 1938) är en amerikansk astronom känd för att ha upptäckt Charon , den största månen på dvärgplaneten Pluto .

Tidiga år

Christy föddes 1938 i Milwaukee, Wisconsin . Han gick på University of Arizona och tog en kandidatexamen i astronomi därifrån 1965.

Karriär

Den 22 juni 1978 när han arbetade vid United States Naval Observatory upptäckte han att Pluto hade en måne , som han döpte till Charon kort därefter. Namnet förblev inofficiellt tills det antogs av IAU 1986.

Upptäckten gjordes genom att noggrant undersöka en förstoring av en fotografisk platta av Pluto och märka att den hade en mycket liten utbuktning på ena sidan. Denna platta och andra hade markerats som "dålig" eftersom den långsträckta bilden av Pluto ansågs vara en defekt som berodde på felaktig inriktning. 1965 års plattor inkluderade en anteckning "Pluto image elongated", men observatoriets astronomer, inklusive Christy, antog att plattorna var defekta fram till 1978.

Men Christy märkte att bara Pluto var långsträckt – bakgrundsstjärnorna var inte det. Hans tidigare arbete vid sjöobservatoriet hade inkluderat fotografering av dubbelstjärnor, så det slog honom att denna utbuktning kan vara en följeslagare till Pluto. Efter att ha undersökt bilder från observatoriets arkiv från 1965, drog han slutsatsen att utbuktningen verkligen var en måne.

De fotografiska bevisen ansågs övertygande men inte avgörande (det var fortfarande möjligt att utbuktningen berodde på att Pluto hade en oväntat oregelbunden form). Men baserat på Charons beräknade omloppsbana förutspåddes och observerades en serie ömsesidiga förmörkelser av Pluto och Charon, vilket bekräftar upptäckten.

Charon , tagen av New Horizons sent den 13 juli 2015. Detta färgfotografi gjort med Adobe Photoshop CS5.

I mer moderna teleskop, som Hubble eller markbaserade teleskop som använder adaptiv optik , kan separata bilder av Pluto och Charon lösas upp, och New Horizons- sonden tog bilder som visar några av Charons ytegenskaper.

I slutet av 2008 utsågs asteroiden 129564 Christy till hans ära. † Från och med 2015 är han bosatt i Flagstaff, Arizona . Han har varit gift med Charlene Mary sedan 1975 och har fyra barn. Den 14 juli 2015 var han och Clyde Tombaughs barn gäster på Johns Hopkins Applied Physics Laboratory när rymdfarkosten New Horizons framgångsrikt genomförde den första förbiflygningen av Pluto-Charon-systemet.

Christys inspiration till namnet "Charon" kom till på grund av ett personligt intresse av att döpa månen efter sin fru. Han använde hennes smeknamn, "Char" för Charlene, och lade till -on (för sitt intresse för fysik i protoner och elektroner, som har -on-ändelser) för att göra Charon. Det var först senare som han hittade samma namn i mytologin, att vara färjmannen som bar själar över Acheronfloden, en av de fem mytiska floderna som omgav Plutos undre värld.

externa länkar

• Pluto's Companion från webbplatsen "Pluto: The Discovery of Planet X," av Brad Mager
• 25-årsjubileum av upptäckten av Plutos måne CHARON från NASA JPLs webbplats