James V. Bennett

James V. Bennett
2:e direktör för Federal Bureau of Prisons
I tjänst 1937–1964
Föregås av	Sanford Bates
Efterträdde av	Myrl E. Alexander
Personliga detaljer
Född	( 1894-08-29 ) 29 augusti 1894 Silver Creek, New York , USA
dog	19 november 1978 (1978-11-19) (84 år)

James Van Benschoten Bennett (29 augusti 1894 i Silver Creek, New York , USA – 19 november 1978) var en ledande amerikansk straffreformator och fängelseadministratör som tjänstgjorde som chef för Federal Bureau of Prisons (BOP) från 1937 till 1964.

Karriär

En veteran från US Army Air Corps från första världskriget, Bennett blev utredare för US Bureau of Efficiency 1919 medan han studerade juridik i nattskolan vid George Washington University. År 1928 skrev han "The Federal Penal and Correctional Problem", en studie som krävde ett antal reformer av det amerikanska fängelsesystemet vars befolkning och ansvar hade utökats avsevärt med verkställandet av förbudet . Bennetts studie ledde så småningom till skapandet av Bureau of Prisons, som ursprungligen drevs av Sanford Bates , kommissionären för Massachusetts Department of Corrections.

Bennett hävdade att amerikanska fängelser var omänskliga och dåligt fungerande och att omfattande reformer behövdes för att göra dem till livskraftiga agenter för rehabilitering. Redan 1939 var han en stark kritiker av Alcatraz Federal Penitentiary . Under 1950-talet var han en förespråkare i rörelsen för att förmå kongressen att stänga Alcatraz och ersätta det med ett nytt maximalt säkerhetsfängelse. Han var också en långvarig motståndare till dödsstraff, drev på för utbyggnaden av yrkesutbildning i fängelser och försökte utöka skyddstillsyn och återinträde för fängslade personer.

Bennett var en framstående medlem av ett stort antal amerikanska delegationer till den internationella straff- och kriminalkongressen och FN:s kongress om förebyggande av brott och ordförande för många institutioner som National Association for Better Broadcasting och American Correctional Association ( ACA), och var ordförande för American Bar Association Section on Criminal Law.

Med början den 11 augusti 1943 gick arton samvetsvägrare från andra världskriget vid Danbury Correctional Institution i Connecticut ut i en 135 dagar lång arbetsstrejk för att avsluta Jim Crow i fängelsets matsal. Strejken avslutades den 22 december 1943, efter att vaktmästaren lovade att inleda en integrationspolitik med början den 1 februari 1944. Han skrev till Lowell Naeve, en fånge från Danbury som var involverad i arbetsstrejken för integration, och anklagade honom för att ha tillgripit "odemokratiska metoder för tvång för att tvinga fram en förändring." Bennett fördömde också den taktik som används av pacifister i fängelse. "Strejker, bojkotter och civil olydnad," hävdade han, "är definitivt inte den demokratiska metoden för att åstadkomma lösningen av rasproblem. De skapar bara oenighet och rasupplopp." Bennett och Bureau of Prisons var bland de första federala myndigheterna att driva framåt med integration, och han fördömde straffrättslig segregation, särskilt de som bottnade i "södra sedvänjor eller sedvänjor." Trots motstånd höll Bennett linjen i denna desegregationspolitik. "Jag vet inte om du är en sydlig institution eller inte", förklarade han för en vaktmästare i Virginia som hade klagat över de senaste förändringarna. "Du är först och sist och hela tiden en federal institution och dina rasproblem måste vara i enlighet med byråns åsikter, oavsett synpunkter från någon av dina goda vänner, grannar eller personalen.”