James Scott (kriminell)
James Scott | |
|---|---|
| Född |
James Robert Scott
20 november 1969 |
| Kriminell status | Fängslad på Jefferson City Correctional Center, tidigast möjliga release 2026 |
| Make | Suzie Scott (skild) |
| fällande dom(ar) | 4 november 1994 (upphävt 25 februari 1997; återinfört 30 april 1998) |
| Brottsanklagelse | Att orsaka en katastrof |
| Straff | 20 år till livet |
James Robert Scott (född 20 november 1969) är en amerikan som dömdes för att ha orsakat en massiv översvämning av Mississippifloden vid West Quincy, Missouri som en del av den stora översvämningen 1993 . Han avtjänar för närvarande ett straff på 20 år till livstid i ett fängelse i Missouri.
Tidigt liv
Scott växte upp i Quincy, Illinois . Vid tjugoårsåldern hade han ett brottsregister och hade suttit i sex fängelser. Medan de flesta av dessa arresteringar var för inbrott , inkluderade de också två för mordbrand . 1982 brände han ner sin grundskola, Webster Elementary School i Quincy. 1988 brände han ner ett garage och anlade flera andra bränder, vilket gav honom ett straff på sju års fängelse.
År 1993 var Scott fri från fängelset på grund av branden 1988. Han arbetade på en Burger King i Quincy och tillbringade de flesta av sina nätter med att dricka mycket. Han bodde i den närliggande staden Fowler med sin fru Suzie.
Översvämning
Under översvämningen på Mississippifloden 1993 tillbringade Scotts, tillsammans med flera andra invånare som bor i och runt Quincy och Hannibal , mycket av mitten av juli med att förstärka den västra Quincy- däcken . Den 16 juli hade floden slutat stiga och hade sjunkit 46 centimeter (1,51 fot) under vallen. Den natten misslyckades dock valen oväntat när floden brast genom sin huvudstamme. Den resulterande översvämningen översvämmade 14 000 acres (57 km 2 ) på Missourisidan av floden. Vid en incident sögs en pråm in i vallen och slog in i en bensinstation och orsakade brand.
Översvämningen spolade ut alla broar i området – de enda länkarna över floden i 320 km. Även om ingen dödades, var många människor på Missourisidan av floden tvungna att köra 80 miles (130 km) till antingen St. Louis eller Burlington, Iowa , flyga eller ta en färja för att ta sig över floden i flera veckor efter vattnet drog sig tillbaka. En större bro, Bayview Bridge , var ur drift i 71 dagar. Flera företag i West Quincy förstördes också, varav de flesta aldrig har återvänt.
Reportern Michele McCormack från WGEM-TV , NBC - filialen i Quincy, fick höra av två DOT-arbetare vid kanten av bron att en man som stod nära var först på plats. Hon gick fram till honom och Scott anmälde sig frivilligt att göra en liveintervju med henne och fotografen Rick Junkerman. Scott sa att han hade sett en svag punkt på vallen och försökte lägga fler sandsäckar längs den. Han sa sedan att han gick och tog en drink, bara för att komma tillbaka och upptäcka att vallen hade släppt taget. Han hjälpte sedan kustbevakningen att lasta båtar i översvämningsvattnet. I en andra intervju med McCormack i hans hem som sändes efter hans arrestering berättade han en liknande historia.
Undersökning
Scotts berättelse om översvämningen lät misstänksam för Neal Baker, en sergeant vid Quincy Police Department. Baker var bekant med Scott; han hade arresterat Scott för mordbranden 1982 och 1988 medan han var patrullman. För det första märkte Baker att Scott såg för ren ut för att ha jobbat på en vall hela dagen. Han hade också problem med att komma ihåg enkla detaljer om arbetet på vallen. Baker märkte också att Scott inte bar flytväst.
Missouri myndigheter var också misstänksamma. Vallen hade misslyckats på en av sina starkaste punkter, och det området hade inspekterats två timmar tidigare. De blev ännu mer misstänksamma när de fick reda på Scotts omfattande brottsregister, inklusive mordbränderna. Adams County, Illinois , sheriffens ställföreträdare förhörde honom en vecka efter översvämningen, och han kunde inte hålla sin historia rak.
Den 1 oktober arresterade Quincy-polisen Scott för en orelaterade anklagelse om inbrott. I förhör erkände han att han dragit fyra sandsäckar från en del av vallen och flyttat dem till den orospunkt han påstått sig ha sett. Han berättade för polisen, "Min stad var i knipa. Folket i Quincy och i West Quincy var på väg att förlora allt. Det var därför jag gick ner till den där vallen. Jag hade inga planer på att skada någonting. De behövde hjälp, så jag hjälpte till. " Medan han förnekade någon avsikt att orsaka någon skada, sa han, "Jag menade inte att orsaka problem men jag gjorde... Jag är uppe i shit Creek." Han släpptes efter en och en halv timme. Han dömdes dock för inbrott i januari 1994 och dömdes till 10 års fängelse.
Rättegång
Samtidigt gick myndigheter på båda sidor om floden med federala myndigheter för att utreda fallet. Deras utredning ledde så småningom till Joe Flachs, en gammal vän till Scott. Flachs berättade för myndigheterna att Scott hade berättat för honom att han hade brutit vallen så att han kunde stranda sin fru Suzie på Missourisidan av floden. Suzie arbetade som servitris vid ett lastbilsstopp i Taylor, Missouri . Som historien gick ville Scott vara fri att festa, fiska och ha en affär. Utredarna hittade senare andra vittnen som sa att Scott skröt om att ha brutit vallen vid en fest efter översvämningen. Baserat på dessa bevis fördes Scott till Missouri för rättegång i november 1994.
Scott ställdes inför rätta enligt en Missouri-lag från 1979 som gjorde det till ett brott att avsiktligt orsaka en katastrof. Lagen, kodifierad som avsnitt 569.070 i Missouri Revised Statutes, definierade en katastrof som "död eller allvarlig fysisk skada på tio eller fler personer eller betydande skada på fem eller fler byggnader eller beboeliga strukturer eller betydande skada på en viktig offentlig anläggning som allvarligt försämrar dess användbarhet eller funktion." På grund av publicitet ägde rättegången rum i Kirksville , 68 miles (109 km) väster om West Quincy.
Åklagare och utredare trodde att Scott antingen tagit bort eller klippt av plastskivorna som täcker vallen och sedan grävde sig igenom sanden tills vattnet forsade in. Försvaret vilade till stor del på två markvetenskapsexperter som vittnade att det fanns starka bevis för att vallen misslyckades på grund av naturliga orsaker. David Hammer från University of Missouri sa att det hade skett "något i stil med 11 eller 12 levee haverier" uppför floden från West Quincy, och Charles Morris från University of Missouri-Rolla sa att ett beslut i sista minuten att ta in bulldozrar för att stötta upp vallen. faktiskt försvagade dess strukturella integritet. Åklagaren presenterade många vittnen som hävdade att de hade hört Scott skryta om att ha brutit vallen och pekade på inkonsekvenserna i hans berättelse.
Efter en tre dagar lång rättegång övervägde juryn i fyra timmar och dömde sedan Scott för att ha orsakat en katastrof. En månad senare dömdes han till 10 år till livstids fängelse, för att löpa i följd med sitt 10-åriga inbrottsstraff i Illinois.
Scott överklagade, och den 25 februari 1997 kastade Missouri Court of Appeals fällande dom på grund av åklagarens tjänstefel . Åklagare hade inte berättat för försvaret om två vittnen som enligt uppgift hörde Scott säga att han medvetet hade brutit vallen. Han prövades på nytt 1998 och dömdes en andra gång efter tre timmars överläggning den 30 april. Det ursprungliga straffet återinfördes den 6 juli.
Bland dem som vittnade mot James Scott var Norman Haerr, då president för Fabius River Drainage District och den största ägaren av mark på Missourisidan av floden som direkt påverkades av översvämningen. Enligt en Vice News-dokumentär fick Haerr en försäkringsutbetalning för skador på hans land, även om han inte hade en översvämningsförsäkring. Eftersom översvämningen fastställdes för att ha orsakats av vandalism, snarare än en naturkatastrof, kunde Haerr betala på sin husägares försäkring. Haerr avslöjade inte sitt ekonomiska intresse av Scotts fällande dom vid rättegången.
Scott avtjänar för närvarande sitt straff på Jefferson City Correctional Center, under Missouri Department of Corrections ID #1001364. Enligt podcastavsnittet "Criminal" 8 september 2017 med titeln "Catastrophe", som innehåller Scott, är han berättigad till villkorlig frigivning 2026. Han vidhåller sin oskuld.
Adam Pitluk, en tidigare reporter för Time , skrev en bok, Damned to Eternity , och hävdade att Scott är oskyldig.