James Rassman

James Rassmann (född ca 1948) är en före detta löjtnant vid Los Angeles County Sheriff's Department som tjänstgjorde i US Army's 5th Special Forces Group i Vietnamkriget 1968 och 1969. Numera bosatt i den amerikanska delstaten Oregon , har han tillskrivit USA Senator John Kerry med att ha räddat honom från Bay Hap River den 13 mars 1969.

Rassman rekommenderade Kerry för en Silver Star -medalj, men de två upprätthöll inte ett förhållande under de följande 30 åren. Rassman fick nationell framträdande plats under presidentvalet 2004 när han offentligt fördömde Swift Boat Veterans for Truths kampanj mot Kerry.

Rassman är nu en pensionerad vice sheriff vid Los Angeles County Sheriff's Department och en "ivrig" orkidéodlare .

Händelser i Vietnam

Kerry tjänstgjorde i den amerikanska flottan vid den tiden, som löjtnant och ansvarig officer för Swift Boat PCF-94, som under den perioden främst patrullerade i Mekongflodens delta . Den 13 mars 1969 hade de avslutat operationer, hade landat några passagerare men behållit andra, och denna skvadron på fem PCF-båtar var på väg ut ur floden till viken. De närmade sig en damm (en serie stolpar över floden, som tusentals längs stranden och vikens strandlinje, över vilka nät kunde dras). Några av båtarna kramade stranden till vänster, några till höger, för att ta sig runt. När de försökte gå runt, blåstes den ledande båten till vänster, PCF-3, klar ur vattnet med en kommandodetonerad min (någon var i närheten för att fjärrdetonera den). Enligt senator Kerrys berättelse var Kerry redan skadad själv, och hans båt (redan skadad från en andra explosion) hamnade under kraftig eld när Kerry hörde " man överbord ". Han berättar att han beordrade att besättningen skulle vända båten och återvända för att hämta Rassmann, som ramlat av babord eller akter på PCF-94. Rassmann kunde av någon anledning inte klättra upp över lastnätet nära fören på PCF-94, så Kerry drog honom på däck. Incidenten gav Kerry en bronsstjärna med "V" Device för tapperhet och hans tredje Purple Heart .

Politiskt nedfall

Detta konto ifrågasattes av tre veteraner som identifierade sig som medlemmar av Swift Boat Veterans for Truth men som inte var inblandade i Kerry eller de uppdrag som de påstod sig bestrida. De "snabba båtfararna" (Kampanjen inspirerade till det mycket använda politiska nedsättande ordet " snabbbåt ", för att beskriva en orättvis eller osann politisk attack.) var en del av en politisk pac-organisation som motsatte sig Kerrys presidentkandidatur. Under Kerrys presidentkampanj klev ett antal av de andra faktiska deltagarna där under händelserna fram för att stödja det ursprungliga kontot inklusive besättningsmedlemmar som tjänstgjorde på samma båtar som de som tillhör SBVT.

Rassmans engagemang

Rassman rekommenderade Kerry för en Silver Star. Baserat på en sådan officers rekommendation, utan vittnesbörd om motsatsen, eftersom Kerry redan hade denna utmärkelse från en tidigare incident, belönades han istället med en bronsstjärna med Combat V. En del av citatet löd - "Löjtnant Kerry uppmanade sina skyttar att ge undertryckande eld, medan han från en exponerad position på fören, hans arm blödde och hade smärta, utan hänsyn till hans personliga säkerhet, drog ombord mannen."

Rassmann dök upp igen och blev en offentlig person strax före 2004 års valmöte i Iowa . Efter att inte ha sett Kerry på mer än 30 år kontaktade han Kerry-kampanjen och frågade hur han kunde hjälpa till. Han uttryckte att han hade försökt kontakta Kerry, som han tillskriver att han räddat hans liv, 1984, men Kerry sa att han inte fick något meddelande från Rassmann. Rassmann var en registrerad republikan när han klev fram för att motsäga de republikanska attackannonserna. Han sa att han röstade på demokraterna Jimmy Carter , Bill Clinton , Al Gore , men även republikanerna Ronald Reagan och George HW Bush . I januari 2004 ändrade Rassmann officiellt sin registrering till det demokratiska partiet. Rassmann förklarade sitt stöd för Kerry i presidentvalet och Kerry-kampanjen skapade ett möte. Den överraskande återföreningen är krediterad för att ha väckt veteranstöd för Kerry och drivit honom till en seger i Iowas valmöte och därefter.

Rassman fortsatte att utmana Swift Boat Veterans redogörelse för händelser under hela kampanjen. Han reste med Kerry på kampanjspåret i maj. I augusti 2004 försökte han och före detta senator Max Cleland , tillsammans med flera andra veteraner och medlemmar av den amerikanska senaten, för hand leverera ett brev till president George W. Bush , där han begärde att han skulle fördöma Swift Boat-gruppens TV-reklam.

Fortsatt politisk verksamhet

Rassman har hållit sig aktiv i politiken; 2006 var han en av flera veteraner som kritiserade dåvarande senator Hillary Clintons stöd till Irakkriget .