James Melville Gilliss

James Melville Gilliss
James Melville Gilliss
Född	( 1811-09-06 ) 6 september 1811 Georgetown, Washington, DC , USA
dog	9 februari 1865 ( 1865-02-10 ) (53 år gammal) Washington, DC, USA
Viloplats	Oak Hill Cemetery Washington, DC, USA
Känd för	United States Naval Observatory
Vetenskaplig karriär
Fält	astronomi
Signatur

James Melville Gilliss (6 september 1811 – 9 februari 1865) var en astronom, amerikansk sjöofficer och grundare av United States Naval Observatory .

Biografi

Gilliss föddes den 6 september 1811 i Georgetown, District of Columbia. Hans föräldrar var George Gilliss, en federal anställd, och Mary (Melville) Gillis. 1827 vid en ålder av femton år gick han med i flottan som midskeppsman . Han gjorde flera träningskryssningar på Delaware , Java och Concord . År 1833 klarade han sina undersökningar och avancerade till godkänd midshipman .

År 1833 begärde Gilliss tjänstledigt och började sina studier vid University of Virginia . Dålig hälsa tvingade honom att lämna efter sex månader. Han reste till Paris för vidare studier 1835 och återkallades till Washington för att tjäna som assistent vid Depot of Charts and Instruments 1836. I slutet av 1837 gifte han sig med Rebecca Roberts från Alexandria, DC (nu Va.).

Depån av diagram och instrument leddes av Charles Wilkes . Depån ansvarade för flottans kronometrar , sjökort och andra navigationsinstrument och gav Gilliss en möjlighet att öva astronomi. Astronomiska observationer var nödvändiga för att bestämma noggrannheten hos marinens kronometrar. Gilliss visade sig vara en utmärkt astronomisk observatör. 1837 utsågs han till ansvarig officer för depån och påbörjade en omfattande serie observationer av månen och stjärnorna i syfte att bestämma longitud. I februari 1838 befordrades han till löjtnant.

1838 lämnade Wilkes depån för att leda USA:s Exploring Expedition och Gilliss ersatte honom som chef för organisationen. Gilliss påbörjade en serie himmelsobservationer som publicerades 1846 som astronomiska observationer gjorda vid Naval Observatory, Washington . Denna referens listade cirka 1 248 stjärnor och var den första stjärnkatalogen som publicerades i USA.

Gilliss är mest känd för sina framgångsrika försök att upprätta US Naval Observatory , det första nationella observatoriet i USA. 1841 föreslog han först en ny depå och lobbade personligen kongressen för fonderna. År 1842 antog kongressen ett tillstånd på $25 000 för en ny depå och "ett litet observatorium". Gilliss använde medlen för att utrusta den nya byggnaden med astronomiska instrument, inklusive ett 9,6-tums akromatiskt brytande teleskop , ett 5,5-tums transitinstrument, en 4-tums meridiancirkel och ett 5-tums prime vertikalt teleskop. Han reste till Europa för att köpa de nödvändiga instrumenten och böckerna och i oktober 1844 var observatoriet klart. Men på grund av internpolitik utsågs inte Gilliss till direktör; den positionen gick istället till Matthew Fontaine Maury (sekreteraren för flottan var från Maurys hemstat, Virginia).

1848 valdes han in i American Philosophical Society .

Santa Lucia Hill, platsen för Gilliss observatorium i Santiago, Chile.

Gilliss fortsatte att arbeta vid observatoriet, avslutade publiceringen av sin himmelska katalog och gav stöd till Office of Coast Survey . 1848 fick han 5 000 dollar från kongressen för en astronomisk expedition till Chile för att mer exakt mäta solparallaxen. Gilliss ledde expeditionen från augusti 1849 till sin återkomst i november 1852. I Chile åtnjöt expeditionen stöd av regeringen, Chiles universitet , militärskolan plus ett brett spektrum av individer. De genomförde framgångsrikt de planerade astronomiska observationerna och gjorde också värdefulla observationer av jordens magnetfält, jordbävningar, geografi, politik och naturvetenskap. De exemplar av fauna och flora som kom tillbaka från Chile utgjorde den tidigaste delen av Smithsonian-samlingen från Latinamerika. De omfattande resultaten av expeditionen publicerades i en sexvolymsavhandling, United States Astronomical Expedition to the Southern Hemisphere , publicerad 1855-1896. Observatoriet och personalen han lämnade i Chile blev kärnan i Chiles astronomiska program , tidigare fanns det ingen astronomisk tradition i Chile. Under direkt inflytande av expeditionen från 1850 och framåt började tidskriften Anales de la Universidad de Chile att publicera innehåll om astronomi. Gilliss ledde senare två expeditioner för att observera solförmörkelserna i Peru 1858 och Washington-territoriet 1860.

I början av inbördeskriget avgick Maury för att ansluta sig till den konfedererade flottan och Gilliss placerades som ansvarig för observatoriet 1861. Han blev också en av grundarna av National Academy of Sciences och befordrades till kapten i juli 1862. fyra år, minskade Gilliss eftersläpningen av vetenskapligt arbete som hade blivit opublicerat, uppmuntrade tillverkningen av amerikansktillverkad astronomisk utrustning och arbetade nära med andra amerikanska observatorier. Hans organisation spelade också en avgörande roll för att tillhandahålla sjökort och navigationsinstrument till den snabbt expanderande unionsflottan.

Gilliss dog oväntat den 9 februari 1865. Han hade sett fram emot att se sin son som just hade släppts från ett krigsfångeläger i konfederationen. Den morgonen kollapsade han och dog av en stroke vid 53 års ålder. Han begravdes på Oak Hill Cemetery i Washington, DC

Publicerade verk

• Astronomiska observationer gjorda vid Naval Observatory, Washington (1846)
• US Naval Astronomical Expedition till södra halvklotet under åren 1849-50-51-52 (6 vol., Washington, 1855-95)
• En redogörelse för den totala solförmörkelsen den 7 september 1858, som observerats nära Olmos, Peru (Washington, 1859)
• En redogörelse för den totala solförmörkelsen den 18 juli 1860: som observerats för United States Coast Survey nära Steilacoom, Washington Territory ( 1861)

Högsta betyg

James Melville Gilliss Building i Washington, DC inrymmer kontoren för Naval Observatory och Oceanographer of the Navy. Biblioteket i US Naval Observatory är också uppkallat till hans ära och två amerikanska flottans fartyg döptes efter honom:

•   USS James M. Gilliss (AMCU-13) , en minsvepare byggd 1945.
•   USNS James M. Gilliss (T-AGOR-4) , ett oceanografiskt forskningsfartyg sjösatt 1962.

Anteckningar

• Butowsky, Harry (1989). "United States Naval Observatory". Astronomi och astrofysik National Historic Landmark Theme Study . US National Park Service. Bibcode : 1989aanh.book.....B .
• Dick, Steven J. (1996). "En kort biografi om löjtnant Gilliss" . Naval Oceanografi Portal . US Naval Observatory .
• Dick, Steven J. (2000). "James Melville Gilliss" . American National Biography Online . Oxford University Press .
• Dick, Steven J. (2003). Himmel och hav gick med: US Naval Observatory 1830-2000 . Cambridge University Press . s. 44–56.
• Gould, Benjamin Apthorp (1866). "Memoir of James Melville Gilliss 1811-1865" (PDF) . Biografiska memoarer från National Academy of Sciences .
• Hidalgo Hermosilla, Germán (2017). "Återbesök av JM Gilliss astronomiska expedition till Chile 1849-1852" ( PDF) . Journal of Astronomical History and Heritage . 20 (2): 161–176. Arkiverad från originalet (PDF) den 20 augusti 2018 . Hämtad 15 april 2018 .
•   Hockey, Thomas (2009). The Bigraphical Encyclopedia of Astronomers . Springer Publishing . ISBN 978-0-387-31022-0 .
• Sterling, Keir B., red. (1997). "Gillis, James Melville". Biografisk ordbok för amerikanska och kanadensiska naturforskare och miljöaktivister . Greenwood Press .