James H. Conyers
James Henry Conyers (24 oktober 1855 - 29 november 1935) (född i South Carolina ), den 21 september 1872 var den första svarta personen som antogs till United States Naval Academy .
Tidigt liv
James H. Conyers föddes i Charleston, South Carolina . Han var en son till John Peter Conyers, från Edisto Island , South Carolina och den tidigare Catherine Caulder från Charleston. Det är inte klart om familjen Conyers hade varit slavar; men i slutet av inbördeskriget arbetade hans far som arbetare i Charleston, och kan ha arbetat för Francis L. Cardozo, en ledande afroamerikansk återuppbyggnadspolitiker . James Conyers fick sin tidiga utbildning vid Avery Normal Institute i Charleston och arbetade vid den tiden som budbärare på kontoret för South Carolinas utrikesminister.
År 1872 nominerades den 16-årige James Conyers som en kandidat för utnämning till Naval Academy av South Carolinas kongressledamot Robert B. Elliott . Efter att framgångsrikt ha genomfört "konkurrerande distriktsexamina efter [hans nominering som midskeppsman] och klarat de sista proven i Annapolis ", fick Conyers sin utnämning som " kadett-midskeppsman " och svors in den 24 september 1872. Samtida tidningar noterade positivt. på Conyers och beskrev honom som en "hy av ungefär brun kaffefärg, med det vanliga lockiga håret av hans ras, och är fem fot tre tum hög."
Livet på Akademien
Redan från början mötte Conyers svårigheter, eftersom han utsattes för all sorts dis av sina medmänniskor. Han blev förbannad på, spottad på och han handlades fysiskt. Några av hans klasskamrater försökte till och med dränka honom. På hösten 1872 marscherade Conyers i formation när han sparkades och slogs av flera andra midshipmen , bland dem akademins boxningsmästare George Goodfellow . Nyheter om incidenten och den ständiga dis som Conyers upplevde läckte ut till tidningarna, och en styrelse på tre personer sammankallades för att undersöka attackerna. Goodfellow förnekade alla brott och Conyers hävdade att han inte kunde identifiera någon av sina angripare. Styrelsen drog ändå slutsatsen att: "Hans förföljare lämnas då utan någon ursäkt eller palliation förutom den otillåtna av fördomar." För att ge Conyers en rättvis chans att lyckas på sina egna meriter, ansåg de att kraftfulla åtgärder borde vidtas. Till slut avskedades Goodfellow och två andra från akademin.
Misshandeln fortsatte dock i mer subtila former och Conyers betyg blev lidande. Efter att ha överlevt en annan grumlig incident där nio midskeppsmän (inklusive Andrew Summers Rowan ) senare avskedades från Naval Academy på grund av deras inblandning, avgick Conyers slutligen i oktober 1873.
Senare i livet
James Conyers hamnade i dunkel. Där andra svarta midskeppsmän Alonzo Clifton McClennan , som blev en välmående Charleston-läkare, och Henry Edwin Baker , som tog examen från Howard University Law School , arbetade som patentgranskare i USA:s patentverk och skrev ett antal böcker och artiklar, blev välkänd efter att de lämnade Annapolis, Conyers föll nästan helt utom synhåll.
Han återvände till Charleston och fick ett jobb som arbetar på varven som fartygsfogare, ett yrke han följt resten av sitt liv. Den 28 augusti 1881 gifte sig Conyers med den artonåriga Fannie Elizabeth Steele i Charleston; de skulle få nio barn, av vilka sju skulle leva till mognad.
James H. Conyers dog i sitt hem på 29 Doughty Street (nu en del av campus vid Medical University of South Carolina ) i staden Charleston den 29 november 1935 och begravdes följande 1 december på Humane and Friendly Society Cemetery i Charleston.
2013, ett exemplar av Stephen B. Luces lärobok SEAMANSHIP med signaturen "Cadet Midshipman J. Henry Conyers" på flygbladet med inskriptionen "Cadet Midn. J Henry Conyers/ US Naval Academy/ Annapolis Md./ 13 juni , 1873... Skrivet ombord på US Ship Santee/ Don't give up the ship'/ Lawrence," (med hänvisning till US Navy Captain James Lawrences sista ord efter att ha blivit dödligt sårad under kriget 1812) presenterades för försäljning av Quinn's och Waverly Auctions of Falls Church, Virginia med ett startbud på $1 500 USD.
