James Finlay & Co

James Finlay & Co bildades 1750 och blev under ledning av Kirkman Finlay en av Skottlands ledande bomullstillverkare och -handlare. På 1860-talet kom företaget under John Muirs kontroll och diversifierades till indiska teplantager. Bomullsverksamheten stängdes så småningom och efter en misslyckad period av diversifiering koncentrerade sig Finlay på sina kärnintressen te och andra jordbruksprodukter. År 2000 förvärvades företaget av John Swire & Son.

Tidig historia

James Finlay föddes i Killearn Stirlingshire 1727. Han började arbeta inom textilhandeln tills han hade tillräckligt med pengar för att bli köpman och tillverkare. 1769 gjordes han till "Burgess and Gild Brother" i Glasgow vilket gjorde det möjligt för honom att bygga upp en blygsam verksamhet. När James dog 1790 var företagets tillgångar £11 785. Det var James yngre son, Kirkman Finlay , som tog företaget in i tillverkningen och gjorde det till en stor kraft i den skotska bomullsindustrin .

Kirkman föddes 1773 och tog över företaget vid 17 års ålder vid sin fars död. Det var han som var ansvarig för den tidiga tillväxten av James Finlay & Co. som breddade handeln och gjorde företaget till en av de ledande skotska bomullstillverkarna. Ökningen av Finlays handel krävde mer kapital och 1792 vidgade Kirkman grunden för företaget genom vad Brogan beskrev som att ingå partnerskap med Glasgow köpmän Leitch och Smith, och Stirling, Gordon. Dessa två företag var bland de större Glasgow West India köpmännen , och Devine noterade att Leitch och Smith och Stirling, Gordon & Co hade cirka femtio procent av aktiestocken i James Finlay & Co. Dessa nya relationer hjälpte Finlay att expandera sin export av bomullsprodukter till Europa.

Efter att ha utökat företagets traditionella handelsverksamhet, övergick Kirkman till tillverkning genom att köpa tre stora bomullsbruk: Ballindalloch 1798, Catrine 1801 och Deanston 1806 och blev "förmodligen den enskilt största producenten av bomull i Skottland".

Företaget etablerade filialer utomlands, först i Europa, men senare längre bort. Dessa grenar var ofta i form av partnerskap mellan Finlay och lokal ledning och inkluderade Manchester , 1799; Helgoland , 1807; och London och Malta 1809. Även Easton, Alston & Co. förvärvades 1805 som exporterade bomull och andra varor till Bahamas . Denna koppling ledde till etableringen av filialer i USA i New York , New Orleans och Charleston. Råbomull importerades till Glasgow och färdiga bomullsvaror exporterades.

Ostindiska kompaniets monopol och 1813 avslutade lagstiftningen kompaniets monopol på Indiens handel. År 1816 skickade James Finlay & Co. ut en sändning av varor och var det första köpmanshuset i Skottland som öppnade upp en direkt förbindelse med Indien och öppnade en filial i Bombay . Vid tiden för Kirkmans död 1842 var James Finlay & Co. en ledande skotsk tillverkare som handlade med Amerika och över Europa och Asien. Ett mått på hans uppkomst till framträdande plats var hans offentliga ämbeten. Redan 1813 valdes han till Lord Provost of Glasgow; han blev också guvernör för Forth and Clyde Navigation , president för handelskammaren och parlamentsledamot .

Nedgång

Kirkman Finlay hade länge varit den dominerande personligheten i företaget och det verkade inte vara någon naturlig följd. Efter hans död 1842 ombildades företaget med Kirkmans fyra söner och två Buchanan avlägsna kusiner. Parterna kom överens om att fortsätta verksamheten med sikte på likvidation men den strategin genomfördes aldrig fullt ut. Men 1843 upphörde förbindelsen med London-filialen och 1844 annonserades de tre bomullsbruken till försäljning. Bara Ballindalloch hittade en köpare och företaget behöll de andra två. Förluster uppkom 1847 och 1848; då var John Finlay den ende sonen till Kirkman kvar i firman, och icke-familjemedlemmar hade tagits in som partners. Den första förändringen i dess förmögenhet kom från en av de nyare partners, James Clark, utnämnd 1847, som föreslog att han också skulle bli delägare i Wilson, James & Kay och ett nytt företag skulle sköta deras gemensamma försäljning. Betydande summor måste spenderas på att modernisera Catrine- och Deanston-bruken och den indiska agenturverksamheten återupplivades. 1858 slogs företaget formellt samman med Wilson, James & Kay under namnet James Finlay. James Clark ägde 30 % av aktierna och herrarna Williams och Kay ägde ytterligare 45 %. Den återstående Finlay familjedirektören (John) och hans kusin Archibald Buchanan hade de sista 25%: Finlay familjen kontrollerade inte längre företaget.

Sir John Muir

En av de nya partnerna som utsågs 1861 var John Muir . Det var året det amerikanska inbördeskriget startade; utbudet av bomull minskade och bomullsbruken stängdes. John Muir vände sig till Indien för att köpa företagets bomull och öppnade kontor i Calcutta och Bombay. Muir byggde gradvis upp sitt kapital i firman och 1871 ägde han 8 av de 30 aktierna. John Finlay dog ​​1873 och när Archibald Buchanan gick i pension 1883 blev Muir ensam ägare till James Finlay & Co. Calcutta-filialen bildades som Finlay Muir och fungerade först som agenturverksamhet för bomull och andra varor. Muir diversifierade sedan in i tillverkningen av jute och bildade Champdany Jute Company 1873. En andra kvarn lades till 1880 med köpet av Acland Mill , senare omdöpt till Wellington Jute Mills. De två spinnerierna sysselsatte 5 000 arbetare.

År 1882 förklarades företagets skotska bomullsbruk oavlönade och John Muir och juniorpartnerna kom överens om att investera "en ansenlig mängd kapital" i två teföretag. Enligt Brogan. han avledde de flesta av företagets resurser till denna helt nya satsning. "Den allmänna verksamheten med köpman och agent var väl förstått av firman, men utvecklingen och förvaltningen av tegårdar var något helt nytt." John Finlay & Co skulle agera för teföretagen i Glasgow och Finlay Muir & Cos gemensamma partnerskap i Calcutta som agenter i Indien.

Finlays verksamhet var omfattande. Företaget röjde skog, byggde vägar, planterade gods och sysselsatte tusentals arbetare. Muir gjorde också framsteg till gods för att säkra agenturutnämningar. Detta ledde så småningom till skapandet av vad som blev känt som Finlay Group av företag. De fyra företagen var: Consolidated Tea & Lands Co Ltd; Amalgamated Tea Estates Co Ltd; Kanan Devan Hills Produce Co Ltd; och Anglo-American Direct Tea Trading Co Ltd. Consolidated Tea hade bildats 1896 genom en sammanslagning av North och South Sylhet Tea-företag. Amalgamated Tea bildades 1896 för att konsolidera olika egendomar. Kanan Devan bildades 1897 för att hålla ett landområde i North Travancore. Anglo American Direct Tea Trading bildades 1898; utöver den areal man förvärvade bildade man stora distributionsföretag.

Liksom Kirkman Finlay före honom, gav Sir John Muirs kommersiella prestationer ett allmänt erkännande. Även han blev Lord Provost och skapades till Baronet 1892. Vid tiden för sin död 1903 hade Finlay planterat 74 000 tunnland och anställde 70 000 indiska arbetare och en stor stab av superintendenter, chefer och assistenter från Skottland. Det var den ledande indiska televerantören på den brittiska marknaden.

Företagsägande

Sir John Muir hade fyra söner och sex döttrar. Vid hans död 1903 övervakades verksamheten av förvaltare och ledningen leddes av äldste sonen Alexander Kay Muir. 1909 bildades ett privat aktiebolag för att konsolidera James Finlays olika intressen. Dessa inkluderade Glasgows handelsverksamhet och Catrine och Deanston Mills, företagets intressen i Liverpool och Londons handelsaffärer, och Finlay Muirs alla intressen på den indiska subkontinenten.

Fallet i råvarupriserna och devalveringen av den indiska rupien efter första världskriget orsakade stora förluster för Finlay; bland annat sattes Champdany Jute i likvidation. Men efter en återhämtning av vinsten, lades företaget upp på börsen 1924. Året därpå förvärvade Finlay mark i Kenya och bildade The African Highlands Produce Co., nu James Finlay (Kenya); Finlay planterade gods och Kenya blev en viktig producent av te och blommor. I allmänhet var mellankrigstiden svår för Finlay, med depression, fallande råvarupriser och indisk bomullstillverkning som led av japansk import. De skotska bruken ådrog sig också förluster men hölls öppna.

Rationalisering och nytt ägande

Efter andra världskriget byggdes en ny kvarn i Catrine och Deanston rekonstruerades men det var inte tillräckligt för att hålla dem livskraftiga och bruken stängdes i mitten av 1960-talet. De indiska jute- och bomullsbruken hade sålts efter den indiska självständigheten, så med nedläggningen av Scottish Mills var James Finlays huvudsakliga verksamhet teplantager och handelsbankverksamhet. Därifrån började en gradvis diversifiering ta företaget in i Nordsjöolja, tillverkning och USA.

En ytterligare katalysator för förändring kom med köpet av en nästan 30% aktieinnehav i företaget av Slater Walker ; när det hamnade i ekonomiska svårigheter såldes aktieinnehavet i oktober 1976 till John Swire & Sons. Det året rationaliserades de associerade teföretagen i Indien till en enhet och dessa såldes därefter till Tata Sons 1977 i utbyte mot ett innehav på 20 % i Tata Finlay. Efter rationaliseringen omfattade de brittiska intressena handelsbankverksamhet; Nordsjöolja; handel med te; konfektyr och drycker. Utomlands var intressena i finansiella tjänster, särskilt Australien; handel; och plantager, inklusive Kenya, Bangladesh och Indien. Plantager stod för över hälften av vinsten. I slutet av 1970-talet försökte Finlay minska sitt beroende av te och öka sitt tropiska jordbruksbas. Finlay ökade också sina investeringar i amerikansk olja och i handel. Diversifieringen var dock inte framgångsrik och både olja och banker upplevde periodiska förluster. 1995 fattades ett politiskt beslut om att avyttra icke-kärnverksamheterna, lämna odlingar, specialteer, tehandel och drycker. I september 2000 förvärvades James Finlay helt av John Swire och under det decenniet var dess kärnintressen te; jordbruksprodukter inklusive gummi, blommor och timmer; och logistik- och agenturtjänster.