Isberg A-74
Isberg A-74 är ett isberg som kalvade från norra sidan av den antarktiska Brunt-ishyllan i februari 2021. Dess kalvning hade förutsetts på grund av stora issprickor som öppnade sig i september 2019 och spred sig under den antarktiska sommaren 2020–21. Isberget mätte 1 270 kvadratkilometer (490 sq mi) strax efter kalvningen. Det har flyttat bort från den antarktiska kusten vilket gjorde det möjligt för forskningsfartyget Polarstern den 13–14 mars 2021 att genomföra en jordomsegling som en del av en forskningsexpedition. Polarstern har fotograferat havsbottnen som har gett en inblick i faunan som kan överleva upp till 30 kilometer (19 mi) från närmaste dagsljus .
Kalvning
Kalvningen av isberget var mycket efterlängtad på grund av stora sprickor i isen som dök upp i september 2019, i närheten av McDonald Ice Rumples . Sprickan spred sig mycket snabbt över en del av Brunts ishylla sommaren 2020–21.
GPS-utrustning som tillhör British Antarctic Survey (BAS) rapporterade först att isberget hade kalvat den 26 februari. GPS-mottagarna underhålls av forskare vid den närliggande BAS Halley Research Station . GPS-enheterna hade höjts över snön i januari och februari 2021 som en del av regelbundet underhåll. Två av enheterna befann sig på isberget när de kalvade och rapporterade att de rörde sig runt 100 meter (110 yd) mellan 8:00 och 9:00 GMT den 26 februari. Tidigare rörelser hade varit cirka 8 meter (8,7 yd) per dag.
Kalvningen bekräftades av American National Ice Center (NIC) följande dag, med hjälp av bilder från Sentinel-1A- satelliten. NIC döpte isberget till A-74 i enlighet med dess namnkonventioner.
Dess ursprungliga plats, efter kalvning, var . Strax efter kalvningen mätte isberget A-74 30 nautiska mil (56 km) gånger 18 nautiska mil (33 km) och hade en yta på cirka 1 270 kvadratkilometer (490 sq mi). Det ansågs stort för ett isberg som härrörde från Brunt, och var det största som kalvat i denna sektor sedan 1971. Den östra delen av Weddellhavet påverkas mindre av den globala uppvärmningen än den västra delen. Kalvningen av A-74 är en del av den naturliga iscykeln och tillskrivs inte den globala uppvärmningen. Den 1 mars tunnades molntäcket ut tillräckligt för att NASA skulle kunna ta en naturlig färgbild av isberget med hjälp av Operational Land Imager ombord på Landsat 8 .
Potentiell kurs
Kalvningen av A-74 kan påverka andra sprickor vid Brunt inklusive "Halloween Crack" och "Chasm-1", egenskaper som kan leda till ytterligare kalvningshändelser och eventuellt hota Halley Research Station. Om A-74 stöter mot ishyllan kan det orsaka en ytterligare kalvning eftersom den västra delen bara är fäst med cirka 2 kilometer (1,2 mi) is mellan slutet av Chasm 1 och McDonald Ice Rumples. A-74 förväntas fångas av Weddell Gyre och följa en liknande väg till Iceberg A-68 .
Den 10 juni 2022 meddelade USNIC att A-74 hade kalvat in i A-74A och A-74B. Vid den tiden hade A-74 drivit 90 nautiska mil (170 km; 100 mi) västerut från Brunt Ice Shelf sedan mars 2021. A-74A var placerad vid och mätte 28 gånger 18 nautiska mil (52 gånger 33 km) som högst , från och med den 7 juni 2022.
Polarstern expedition
Helgen 13–14 mars 2021 genomförde det tyska Alfred Wegener-institutet för polar- och havsforskningsfartyg Polarstern en jordomsegling av isberget. Den hade placerats i närheten på en icke-relaterad forskningsexpedition när isberget kalvade och avleddes för att genomföra en undersökning. På sina ställen var kanalen mellan A-74 och resten av Brunt-ishyllan mindre än 500 meter bred. När isberget rör sig utanför kusten utsätts delar av havsbotten och vattenpelaren för solljus, vind och temperaturförändringar för första gången på 50 år. Rörelsen av A-74 ger en möjlighet för forskare att studera havsbotten och organismer som är avlägsna från ljus och matkällor. Polarstern samlade in mer än 1 000 havsbottenbilder och långa videor av havsbotten under en fem timmar lång operation. Ett stort antal till stor del filtermatande , fastsittande djur upptäcktes liksom en del rörlig fauna inklusive fem arter av fiskar, två av bläckfisk och ett antal sjögurkor , sköra stjärnor och blötdjur. Studien visar att en god tillgång på mat, som bärs av havsströmmar, kan nå områden som ligger till och med 30 kilometer (19 mi) från närmaste dagsljus. Förhoppningen är att Polarstern kan återvända för att studera havsbotten med jämna mellanrum för att dokumentera förändringar i ekosystemet orsakade av kalvningen.