Isaiah Shembe

Isaiah Shembe
Född	( 1865-04-03 ) 3 april 1865 Ntabamhlophe (Estcourt-området), Sydafrika
dog	2 maj 1935 (1935-05-02) (70 år gammal) KwaZulu Natal
Utbildning	Ingen
Arbetsgivare	Shembe kyrka
Känd för	Grundare av Shembe-kyrkan
Titel	INkosi yaseKuphakameni
Efterträdare	Johannes Galilee Shembe
Barn	Johannes Galilee Shembe (1904-1976), Amos Kula Shembe (25 september 1906-1995)

Isaiah Mloyiswa Mdliwamafa Shembe (ca 1865 – 2 maj 1935), var grundaren av Ibandla lamaNazaretha , Sydafrika , som var den största afrikanskt initierade kyrkan i Afrika under hans livstid. Shembe började sin religiösa karriär som en ambulerande evangelist och troshelare 1910. Inom tio år hade han byggt upp ett stort antal följare i Natal med dussintals församlingar över hela provinsen.

Födelse och tidiga liv

Han föddes 1865 i Ntabamhlophe (Estcourt-området), i Drakensberg-regionen i Natal. Han hade ren Zulu härkomst. När han var mycket ung hade hans familj flytt från Shaka under Mfecane-perioden. Hans far, Mayekisa, spårade sin härstamning fyra generationer tillbaka bland medlemmar av Ntungwa-stammen. Hans mor Sitheya, dotter till Malindi Hadebe, föddes i Mtimkulu.

Shembes familj lämnade Natal för det intilliggande Harrismith-distriktet i Orange Free State på 1880-talet, och hamnade där som hyresgäster för en afrikanerfamilj vid namn Graabes. Den unge Shembe verkar också ha arbetat för denna boerfamilj och tillbringade mycket tid med att arbeta med gårdens hästar. Det finns en betydande tradition av hagiografi som handlar om den unge Shembe. Det påstods att han dog och återuppstod vid tre års ålder när släktingar offrade en tjur innan hans kropp kunde begravas. Han påstås också ha besökts av Gud vid många tillfällen under dessa år.

Shembe hävdade att Guds röst lärde honom att be. Därefter befallde den honom att hitta en plats att regelbundet be till Gud. Han började besöka Wesleyan Church som låg i närheten. Han tillbringade dock inte mycket tid där, eftersom de lagar som han undervisades i synen av Ordet, inte följdes i kyrkan. Till exempel praktiserades inte dop genom nedsänkning, detta var en av nyckellagarna som fick honom att överge kyrkan. Vid tiden för det sydafrikanska kriget var Shembe gift och arbetade för Graabes som hyresgäst i sin egen rätt. Kriget störde dock hans situation. Efter att ha övergett sina fruar tillbringade han en tid på Randen som migrant. Under denna tid träffade han African Native Baptist Church (i Boksburg), som leddes av pastor William Leshega, som senare döpte honom den 22 juli 1906.

Tidiga år som evangelist

Mellan 1906 och 1910 var Shembe en mindre evangelist i Leshegas kyrka. Den senare besökte honom i Harrismith 1906 och döpte honom där (genom nedsänkning). Under de följande två åren arbetade han som ambulerande evangelist och fick sedan ett officiellt predikantcertifikat av Leshega 1908. Det visade sig att Shembe sedan ledde en församling för Leshega i Witzieshoek fram till 1909, då Leshega anslöt sig till John G. Lake ' s Apostolisk trosmission .

Shembe hävdade att Ordet beordrade honom att lämna sina fruar och familj och åka till Natal. Till en början motsatte han sig att separera från sina fruar; nio av hans barn dog efter det motståndet. Detta följdes av att han träffades av blixten efter att ha gått upp på en bergstopp. Blixten skadade hans lår och det tog två veckor att återhämta sig. Så småningom gick han med på att följa ordet till Natal. Han anlände till Durban den 10 mars 1910. Budbärare föregick hans ankomst till olika delar av Natal och förkunnade att "En himlens man" hade skickats av Gud för att predika för det afrikanska folket.

Ledare för kyrkan i Nasaret, 1910–1935

Av allt att döma hade Shembe en elektrisk effekt och kunde snabbt bygga församlingar inom ett antal områden. Han bildade Ibandla lamaNazaretha (Nazaretas baptistkyrka) 1913, med sina konvertiter som främst bestod av fattiga migranter som bodde i utkanten av Natals stadsområden. 1911 köpte han en egengård och etablerade en helig stad vid eKuphakameni som delvis försökte hålla sitt folk på landet fritt från vit kontroll. Han etablerade också en årlig pilgrimsfärd till det heliga berget Nhlangakazi, en händelse som var central för nasiréerna. När hans anhängare växte och han inte kunde ge land åt alla, började Shembe utbilda sina anhängare till att bli exemplariska arbetare. Hans uppmaning och strikta religiösa regimer gjorde hans anhängare till en distinkt grupp känd för sin ärlighet, punktlighet och arbetsmoral.

Förutom sin predikan och helande var Shembe känd för att ha komponerat många zulupsalmer och heliga danser, för att skapa heliga dräkter som kombinerade zulu och europeiska klädstilar, för att utveckla en ny liturgisk kalender (som utelämnade jul-, påsk- och söndagsgudstjänst), och för kostlagar som inkluderade en begränsning mot att äta kyckling, fläsk och annan oren mat som finns i Bibelns Gamla Testamentet. Han förespråkade tillbedjan på den bibliska sabbaten, snarare än på söndagen. Han valde att i stället identifiera sig med Guds sabbat, Jehova. Han såg sabbaten som väsentlig för afrikanernas helhet och välbefinnande.

På 1930-talet gav Shembe (som var autodidakt när det gäller läskunnighet och teologi) sin granne John Dube i uppdrag att skriva sin biografi. Den här boken, uShembe , dök upp kort efter ämnets död. Denna biografi innehåller mycket av den väsentliga Shembe-läran och hagiografin. Eftersom Dube var en ordinerad minister och inte en nasir, presenterar han inte alltid Shembe i smickrande ordalag. Hans bona fides som profet ifrågasätts, medan hans förmåga att utvinna ekonomiska bidrag från sitt medlemskap lyfts fram. Shembes anhängare skrev dock ner många av hans läror. Som ett resultat har den nasiriska kyrkan en omfattande skriftlig teologisk korpus, kanske den största av alla afrikanskt initierade kyrkor.

Shembes arv har skapat en del kontroverser. I en bok från 1967 hävdade GC Oosthuizen att rörelsen var "en ny religion som ser Isaiah Shembe som 'Guds manifestation'". Å ena sidan attackerades Oosthuizen av Bengt Sundkler och Absolom Vilakazi som alltför västerländskt för att förstå Zulu. kultur och hävdade att rörelsen förblev kristen. Å andra sidan har Oosthuizens åsikt omfamnats av två av Shembes efterträdare, hans yngre son Amos Shembe och hans barnbarn Londa Shembe, som (även om de slogs med varandra om vem som var den legitima efterträdaren och så småningom bildade två separata grenar av kyrkan ), som båda tror att Shembe verkligen skapade något nytt.

Idag är Ibandla lamaNazaretha inte längre erkänd som en kyrka som ansluter sig till kristendomen; snarare är det en oberoende religion, religionen AmaNazaretha.Shembe är per definition Gud i blixten, väl enligt medlemmarna i Ebuhleni-fraktionen.

Bibliografi

• HL Pretorius (1995) Historiografi och historiska källor angående afrikanska ursprungskyrkor , Lewiston, New York : Edwin Mellen Press
• Oosthuizen, GC, red. (1986) Religion Alive: Studies in New Movements and Indigenous Churches in Southern Africa , Hodder och Stoughton, Johannesburg