International Video Corporation
International Video Corporation, eller IVC , var ett företag i Kalifornien med stor europeisk verksamhet som tillverkade ett antal modeller av mellan- till avancerade videobandspelare , eller VTR, för industriellt och professionellt bruk i USA, tillsammans med en rad digital videotid. Base Correctors och Special Effects-enheter designade och tillverkade i Storbritannien. Deras produkter var mycket populära på industri-, vetenskaps-, forsknings-, medicin-, utbildnings- och institutionsmarknaderna från slutet av 1960-talet till 1980-talet.
Förutom den stora amerikanska marknaden var IVC-produkter särskilt framgångsrika i Storbritannien där IVC hade ett dotterbolag, IVC UK Ltd.
IVC 800-serien 1-tums VTR
IVC 800-serien 1-tums VTR var mycket populär. 800-serien var spiralformade "mellanband" professionella VTR:er i färg med 1 tum/25 mm tejp som kördes med 17,2 cm per sekund/6,77 tum/sekund. Varianter inkluderade slow motion och redigeringsmodeller, och alla var tillgängliga i NTSC, PAL och SECAM. Många specialversioner designades och levererades för instrumentering med hög bandbredd. De europeiska versionerna av IVC800 i PAL och SECAM var särskilt populära i Storbritannien, Frankrike och Tyskland där IVC drev dotterbolag. VTR:erna var också märkesvaror för Bell & Howell som var en stor aktör på instrumenteringsmarknaden vid den tiden. Bell & Howell gav också en del ekonomiskt stöd till IVC under grundandet av dagarna, såväl som ett antal nyckeltekniker och kommersiell personal.
Över 13 000 IVC800-serier såldes över hela världen från slutet av 1960-talet fram till 1989. Priserna (år 1970) för 800-serien varierade från 5 000 USD för den grundläggande 801-inspelnings-/spelmaskinen till 10 000 USD för 871-versionen av insättning och montering. 800-serien, tillsammans med reservdelar, tillbehör, service och support, gav upphov till intäkter på över tvåhundra miljoner dollar under sortimentets 20-åriga livslängd. IVC:s andra professionella videoprodukter bidrog med ett liknande belopp. Företaget var en betydande verksamhet i både USA och Storbritannien med högteknologiskt huvudkontor i Sunnyvale i Kaliforniens kiseldal och i Reading England i motsvarigheten till Thames Valley .
Stora försäljningsgenombrott mot konkurrens kom 1968 när gemensamma tekniska försök hölls i London av TV-tjänsten Inner London Education och TV-tjänsten The University of London. Båda tjänsterna hade mandat att köra med fullständiga sändningsstandarder och leddes av före detta ITV Chief Engineers. IVC 871 vann försöken och blev sedan "de facto" standarden för utbildningsnätverk i Storbritannien och större delen av norra Europa. Andra viktiga milstolpar var valet av Royal Aircraft Research Establishment för ett stort antal MOD-instrumenteringsprojekt, och valet av British Aircraft Corporation för att övervaka flera prestandafaktorer i utvecklingsmodellerna för den överljudsbaserade Concorde . I alla konkurrensutsatta tester som ledde till flera försäljningar var IVC800:s 5,0 MHz bandbredd och höga S/N-förhållande oslagbara i 1” VTR vid den tiden.
IVC UK Ltd
Det största IVC-dotterbolaget var det brittiska, Reading-baserade, IVC UK Ltd som inte bara sålde och betjänade IVC800-serien (alla med suffixet "1" i Europa, t.ex. 801, 871, etc.) utan också designade och tillverkade en rad kompletterande digitala tidsbaskorrigerare, dubbla bildeffektenheter och zoommaskiner. IVC UK Ltd blev den mest lönsamma delen av IVC-verksamheten och köptes därefter av Carlton Communications plc 1982, vilket gav Carlton ett inträde i TV-utrustningsbranschen. IVC UK Ltd fortsatte med att överleva sitt ursprungliga kaliforniska moderbolag och genererade stora vinster för Carlton.
IVC UK Ltd omkonstruerade också den bärbara färgkameran IVC7000P 1975 för att uppfylla IBA:s uppförandekod. UK IVC7000P blev därefter den banbrytande föregångaren för dagens fältproduktionssystem. IVC7000P användes av LWT, Thames TV, Southern TV, ATV, Grampian TV, Harlech TV och många av Londons oberoende TV-produktionsbolag på 1970-talet.
FoU- och supportverksamheten vid IVC UK Ltd var särskilt stark och fortsatte med att konstruera många andra produkter och produktvarianter, varav inte minst var världens första digitala ljudtransport för Decca-skivor, och sedan leveransen av IVC9000-transporter för världens första digitala videoinspelningsprojekt vid det berömda forskningscentret Independent Broadcasting Authority i Storbritannien vid Crawley Court.
Efter att IVC UK Ltd såldes av sitt kaliforniska moderbolag till Carlton 1982 fortsatte företaget att blomstra, och mitten av 1980-talet var särskilt lönsamt. IVC UK Ltd vann ett Royal Television Society-pris 1984 för "årets enastående nya produkt" och en Queen's Award for Technology 1985.
Det rapporterades allmänt att Carltons ägande inte störde från början, det var en ren finansiell investering. Framgången för IVC UK Ltd med att producera kontanter, vinster och prestigefyllda utmärkelser var dock över Carltons förväntningar och uppmuntrade Carlton att köpa andra företag inom området, inklusive Cox Electronics och Abekas Video Systems. Det ledde i sin tur till koncernrationalisering där IVC UK Ltd och Cox tvingades gå samman med konkurrenten Abekas. IVC UK och Cox ledning meddelade Carlton att en sådan sammanslagning inte skulle fungera bra på grund av driftsstil och produktöverlappning, men råden togs inte efter. Nyckelledningar och ingenjörer lämnade, och sammanslagningen var inte fördelaktig för IVC UK eller Cox produkter. Abekas fick dock tillgång till IVC:s europeiska försäljningsnätverk och fick därmed en snabb försäljningsuppgång, om än på kort sikt. Carlton sålde sedan kombinationen till Scitex 1992, då IVC-namnet slutligen förlorades.
IVC Storbritanniens lokaler i Reading har nu omvandlats till ett stort komplex av begravningsbyråer och tillhörande kontor för den högteknologiska, växande staden Reading. Ex IVC UK ingenjörer och kunder (och faktiskt andra) kan se det som en kommentar om köp och försäljning av begåvade människor och företag.
IVC 9000
En av de sista USA-designade produkterna var den legendariska IVC- modellen 9000 VTR, som av många experter anses vara den bästa analoga VTR som någonsin gjorts. Den använde 2" band, ungefär som 2" Quadruplex- formatet, men använde segmenterad spiralavsökning för inspelning och uppspelning av videospåren (i motsats till 2" Quadruplexs tvärgående skanning). Vakuumkolonnbandhantering och modulär plug-in elektronik tillverkad maskinen en fröjd att arbeta med, och multi-generationsförmågan var exceptionell. IVC9000 var också den första produktionsmaskinen som till fullo uppfyllde de komplexa redigeringskraven för PAL åttafältssekvensen.
För att hjälpa till med försäljning och marknadsföring ingick IVC ett partnerskap med Rank Cintel i England för vissa delar av PAL-marknaden och Thomson CSF i Frankrike för SECAM-marknaden. Rank och Thomson bidrog båda till designkostnaderna i utbyte mot sina exklusiva marknadsarrangemang. Dessutom gjordes stylingen av IVC 9000 för att matcha Rank Cintels mycket framgångsrika Broadcast Telecine-maskiner. Detta arrangemang upphörde när IVC i Kalifornien upphörde med sin verksamhet, då all försäljning och marknadsföring togs över av IVC UK som hade ett betydande lager på 9000 och därför kunde fortsätta att leverera och stödja PAL- och SECAM-marknaderna.
9000 användes för produktionen av många populära tv-serier från mitten av 1970-talet till början av 1980-talet, eftersom den var kapabel till högre kvalitet genom många fler generationer än andra tillgängliga produkter. Det användes flitigt i mastering- och dupliceringscenter där hög kvalitet i kombination med lång livslängd på huvudet och lågt tejpslitage var viktigt. De höga FoU- kostnaderna från utvecklingen av 9000 fick dock IVC i Kalifornien att upphöra med sin verksamhet i början av 1980-talet, även om IVC i Storbritannien och Europa fortsatte och expanderade som framgångsrika oberoende företag.
Många ingenjörer och användare anser att IVC9000 med sin överlägsna prestanda borde ha sålts i större antal. Listpriset på 80 000 USD var verkligen inte ett hinder eftersom konkurrerande Quad-maskiner i allmänhet kostar betydligt mer. Men en strid om 2-tums sändningsformat krig utkämpades starkt av Quad-tillverkarna som fruktade för sitt tidigare monopol. Detta fick många annars entusiastiska kunder att vänta på ett resultat. Det ironiska var att striden till slut övertogs av 1”-format B- och C-maskiner som hade betydligt sämre prestanda, men mycket lägre priser.
Några av de första LaserDisc- utgåvorna på marknaden från Discovision bemästrades av företaget med hjälp av IVC 9000 VTR:er för uppspelning av mastervideoband för att göra glasmästare under laserdisc-replikeringsprocessen. Discovision gick senare över till att använda 1" typ C-videoband i början av 1980-talet för laserdisc-mastering när IVC upphörde med 9000-stöd i USA.
IVC9000 användes (liksom sin mindre syster 800-produkter) väl i Storbritannien. BBC använde den i fem regioner, och många London Independents drev IVC9000 för mastering och duplicering. De två sista IVC9000-enheterna installerades av IVC UK Ltd 1980 och körde framgångsrikt tillsammans med de många andra brittiska 9000-installationerna med lokala brittisktillverkade videohuvuden i över tio år. IVC UK tillverkade också videohuvuden för 1” 800-serien i samarbete med den lokala glasbindningsferrittillverkaren Ferrac. Dessa huvuden möjliggjorde driften av både 1" och 2" maskinerna i Storbritannien långt efter att USA:s reservdelsförsörjning upphörde.
TBCs, Frame-butiker, Gemini och Zeno
I början av 1970-talet ingick IVC en överenskommelse med det brittiska företaget Quantel om utformningen av en Digital Time Base Corrector (TBC) för att göra det möjligt för utsignalen från 800-seriens VTR:er att vara synkron med studioenheterna, vilket möjliggör mixning och switching som om VTR var en annan livekälla i studion. Resultatet blev IVC2000 i NTSC och IVC2001 i PAL och SECAM. Dessa TBC:er var de första fulla åtta-bitars sändningskapabla enheterna och mottogs mycket väl. Quantel flyttade därefter till andra områden av digital-TV-utrustning och arrangemanget upphörde när designteamet 2000/2001 lämnade 1976. Flera av 2000/2001-teamet anslöt sig därefter till IVC UK Ltd 1978 och började sedan arbeta med en ersättare. Resultatet blev en mer kompakt och ekonomisk TBC, IVC2002, och en fullbildsbutiksversion, IVC8000. Båda togs återigen väl emot och såldes i stort antal till priser mellan 8 000 GBP och 12 000 GBP. De designades exklusivt för PAL och SECAM för IVC UK:s europeiska marknader och designades, stöddes och tillverkades i en ny fabrik i Reading England. Deras release 1980 markerade början på en helt oberoende verksamhet för IVC UK Ltd.
Det brittiska designteamet växte ytterligare när IVC UK Ltd utökade sina lokaler och CAD-faciliteter avsevärt. Detta resulterade i ett helt nytt modulärt designkoncept som ledde till ytterligare banbrytande digital-TV-produkter som inkluderade betydande mjukvarukod. Detta ansågs vara ganska banbrytande inom TV-utrustningsbranschen som hade dominerats mest av hårdvara fram till den tiden. Den första resulterande produkten var en dubbel TBC med bildrörande effekter och mixning, IVC Gemini, som släpptes vid Montreux TV-symposium 1983 för fullsatta folkmassor. Stora beställningar gjordes över hela Europa, där IVC:s tidiga partner Bell & Howell åtog sig distribution på vissa marknader som inte täcks av IVC:s eget nätverk. Gemini dual TBC var en stor framgång när den sålde för 15 000 GBP lista. Den tillverkades vid IVC UK:s Reading England-fabrik i en takt av tio per vecka under många år. Namnet Gemini valdes något uppenbart för "tvillingelektroniken".
Kort efter lanseringen av Gemini, slutförde IVC UK Ltd designen av den digitala zoom- och effektenheten, Zeno, som släpptes vid International Broadcasting Convention hösten 1984, återigen för mängder av entusiastiska videotekniker. IVC Zeno marknadsfördes som "Den prisvärda zoommaskinen" och hade ett listpris på 21 000 GBP. På den tiden kostade konkurrerande enheter mer än dubbelt så mycket. IVC Zeno var en enastående framgång och tillverkades vid IVC UK:s Reading England-fabrik tillsammans med Gemini. Produktionen toppade med sex per vecka under mitten av 1980-talet. Namnet Zeno valdes efter "de förändrade bildernas Gud".
Andra IVC-produkter
1979 introducerades IVC-1010, en 1-tums VTR baserad på 800 transport, men med ny elektronik och styrsystem. Den kunde spela in en bandbredd på 10 MHz, designad för medicinska och vetenskapliga marknader, men den amerikanska driften av IVC följde inte upp med volymproduktion.
Förutom VTRs tillverkade IVC även andra typer av videoutrustning, såsom studiovideokameror och redigeringskontroller. De tidiga färgkamerorna användes i många institutionella, vetenskapliga och medicinska tillämpningar och märktes även för försäljning av Bell & Howell. De senare sändningsserierna 7000-kameror användes inte lika mycket på grund av billigare konkurrens från tillverkare i Fjärran Östern vid den tiden, men den banbrytande 7000P portabla fältproduktionskameran omkonstruerades av IVC UK för att uppfylla IBA:s sändningskod och gjorde det sedan uppnå betydande sändningsframgångar i Storbritannien som noterats i avsnittet IVC UK ovan.
IVC UK Ltd designade, utrustade och beställde även mobila TV Outside Broadcast-fordon som såldes inte bara i Storbritannien utan även till framväxande TV-stationer i Mellanöstern och Afrika.