Indus imperier

Indus imperier

Författare	Alice Albinia
Land	England
Språk	engelsk
Ämne	Sydasien
Utgivare	John Murray (ett avtryck av Hodder Headline
Publiceringsdatum	2008
Sidor	366
ISBN	978-0-7195-6003-3

Empires of the Indus: The Story of a River är en fackbok av Alice Albinia publicerad 2008 av John Murray (förlag) . Det är en del-memoir del-essä återberättelse av Albinias resa genom centrala och södra Asien, efter loppet av Indus floden från Karachi till Tibet . Genom hela boken möter och beskriver Albinia aspekter av kultur och historia, och relaterar dem till flodens existens. Boken ger en inblick i samhällena samt historien och den politiska ramen för de länder som Indus flödar genom. Empires of the Indus tilldelades Jerwood Award av Royal Society of Literature 2005.

Indusfloden är en gränsöverskridande flod som är mer än 3000 km lång, som har sitt ursprung norr om Himalaya, slingrar sig genom centrala och södra Asien och rinner ut i havet i provinsen Sindh, Pakistan. Historien om mänskliga kulturer och civilisationer som lever längs floden sträcker sig till åtminstone 2300 f.Kr. Empires of the Indus bygger i första hand på Albinias egna resor längs Indusfloden i början av 2000-talet. Albinia använder resan längs floden för att rama in relationerna mellan floden, befolkningen som lever bredvid den och de kulturer och samhällsstrukturer som har bildats som ett resultat.

Albinias resa börjar i Sindh, Pakistan, vid Indus huvudvatten, och sträcker sig längs flodens lopp genom Pakistan, Indien och Tibet, med razzior in i Afghanistan längs vägen. På grund av den plågsamma politiska situationen i Afghanistan och Pakistan vid denna tid, ägnar Albinia särskild uppmärksamhet åt konflikter och våld, samtida och historiska, som förekommer längs Indus.

Innehållet i boken är uppdelat i 12 distinkta avsnitt, som föregås av ett förord. En karta över Indusfloden ges och flera färgfotografier. Boken har också särskilda avsnitt som heter ordlista, anteckningar, utvald bibliografi och ett register. Ordlistan gör boken mer begriplig och begriplig för läsare som inte är bekanta med vissa ord och termer som används i Pakistan, Indien och Tibet.

Bakgrund

Alice Albinia studerade vid Cambridge University under slutet av 1990-talet, innan hon lämnade universitetet för att resa. Från Frankrike gjorde hon frivilligt humanitärt arbete och reste genom Nepal och Indien. Efter flera års arbete i Delhi började hon studera vid SOAS University of London. Efter att ha avslutat studien 2003 började Albinia sin resa längs Indus 2003. Från 2004 till 2007 gjorde Albinia flera resor till Pakistan, Indien, Tibet och Afghanistan, och började skrivandet 2007.

Albinias utmärkelse i sydasiatisk historia från SOAS var, enligt henne, den inledande fasen av hennes heltidsstudie i Indusflodens historia. Efter att ha tillbringat två år i Delhi och observerat nationella debatter om kultur och historia, såsom omskrivningen av läroböcker, kom Albinia till insikten att den indiska subkontinenten hade en djupare och mer komplex historia än hon tidigare hade förstått.

Resor till centrala och södra Asien

Albinia gjorde flera resor till Pakistan, Indien och Tibet, med en engångsexkursion till Afghanistan. När det var möjligt använde Albinia en rad lokala kontakter, ofta vänner, för att underlätta resor och för att engagera sig i lokala kulturer, men spenderade betydande delar av de olika resorna ensam. På grund av den geopolitiska isoleringen av Tibet och Afghanistan reste Albinia ensam genom de flesta av dessa regioner. I en intervju med Newsline Magazine beskriver hon sin upplevelse av att resa genom Afghanistan under tiden av den amerikanska ockupationen.

– Det var inga problem vid den tiden. Jag vet inte hur det skulle vara nu – annorlunda tror jag. Om jag var tvungen att gå från punkt A till B och skulle passera någonstans som var lite knepig, skulle jag bara ha burka på mig och ingen skulle stoppa bilen.” (Newsline Magazine, 2008). Albinia följde Indusflodens förbannelse uppströms, från dess huvudvatten i Sindhu till dess källa i Himalaya. Eftersom floden korsar flera kulturella och nationella gränser är den ofta en del av landskapet i stora regionala och globala konfliktområden. Vid tiden för Albinias resa pågick de två mest anmärkningsvärda konflikterna i regionen, respektive kriget i Afghanistan och Kashmir-konflikten mellan Indien och Pakistan.

En anmärkningsvärd skillnad, enligt Albinia, var skillnaden i kulturell religiositet mellan Indien och Pakistan: "Jag tror att denna pråliga religiöshet kom in vid Zias tid. Det var i alla fall en stor kontrast till min erfarenhet av Indien, där jag knappt kände någon som var så religiös. I Pakistan, även om någon inte är särskilt religiös, skulle de aldrig säga det högt – man måste vara väldigt försiktig med de här sakerna.”

Albinias olika erfarenheter av Indien och Pakistan skilde sig åt längs dessa mycket speciella kulturella linjer. När Albinia talade om Tibet beskrev Albinia det som en region som "skaver under sin kolonisering av Kina", en helt annan plats än Indien och Pakistan, som löper parallellt med huvudidéerna i Empires of the Indus, där Indusfloden är en plats där inte bara civilisationer har skapats, men makter och imperier har utkämpat krig för att kontrollera detta viktiga flodsystem och denna mycket produktiva och kulturellt mångfaldiga grupp av befolkningar.

Reception

Empires of the Indus togs emot väl och väckte intresse genom sin presentation och omfattning. I sin mycket positiva recension i The Guardian beskriver Kevin Rushby Albinia som en "bestämd författare och observant resenär med en förmåga att hitta rätt person och lyssna på deras berättelse". Han noterar att Albinia lyckas hitta ett optimistiskt budskap i denna region av världen, "ett budskap om skönhet och hopp i allt uttorkat avfall, både fysiskt och metafysiskt".

Robert Messenger, för Barnes & Noble, fick liknande beröm för Albinia, och identifierade att kärnan i historien som hon försöker berätta inte ligger i historien eller kulturen på de platser hon besöker, utan i hur dessa begrepp, bland andra, är närvarande och belysande för de människor hon möter. Messenger noterar också ett underliggande miljöbudskap från Empires of the Indus: "Albinia förtvivlar över Indus stora fara. Uppdämd upprepade gånger... floden försvinner helt på sina ställen, eller saktar ner till en pölliknande sippra.”

David Gilmartin, för The Historian, identifierar omvänt att Albinias "djupa engagemang i historien" skiljer denna bok från vad som vanligtvis förväntas av reseskildringsgenren. Han noterar ett särskilt engagemang i historisk litteratur som rör de olika regionerna som en viktig del av denna djupare förståelse av hennes ämnesmaterial. Gilmartin noterar också en mindre hoppfull vinkel på boken, att det finns ett "intryck av förlust" och att de moderna staterna i regionen "erbjuder lite som är bra i Albinias ögon". Gilmartin drar slutsatsen att trots ett djupare engagemang i kultur och historia, delar Albinias syn "något gemensamt med många tidigare imperialistiska resenärer".