Ida Kar

Ida Kar
Ida Kar några månader före sin död, fotograferad av Mark Gerson
Född	Ida Karamian (eller Karamanian) 8 april 1908 Tambov , ryska imperiet
dog	24 december 1974 (1974-12-24) (66 år) Bayswater, London , England
Känd för	fotografi, särskilt porträtt
Makar	Edmond Belali Victor Musgrave

Ida Kar (8 april 1908 – 24 december 1974) var en fotograf verksam främst i London efter 1945. Hon tog många svartvita porträtt av konstnärer och författare. Hennes separatutställning av fotografier på Whitechapel Gallery 1960 var den första i sitt slag som hölls i ett stort offentligt galleri i London. Kar gjorde således ett betydande bidrag till erkännandet av fotografi som en form av konst.

Liv och arbete

Kar föddes Ida Karamian (eller Karamanian) i Tambov i Ryssland den 8 april 1908. Hennes föräldrar var armenier ; hennes far undervisade i matematik och fysik. Familjen flyttade till Iran när Kar var åtta och till Alexandria i Egypten när hon var tretton. Hon studerade vid Lycée Français där. När hon var tjugo åkte hon till Paris för att studera kemi och medicin, men började snart studera sång istället.

Hon besökte avantgardekonstnärerna och författarna från den parisiska Rive Gauche , bland dem Piet Mondrian och Yves Tanguy , och blev intresserad av socialistisk politik, fotografi och surrealism . Hon var på den första visningen 1929 av Un Chien Andalou av Luis Buñuel och Salvador Dalí . Hennes första arbete som fotograf var i den surrealistiske fotografen och målaren Heinrich Heidersbergers studio .

1933 återvände Kar till Alexandria. I slutet av 1930-talet gifte hon sig med Edmond Belali, och tillsammans öppnade de en fotografisk studio, Idabel, i Kairo . Där kom Kar i kontakt med egyptiska surrealister inklusive Ikbal El Alailly och Georges Henein , och med medlemmar av Art and Liberty- rörelsen.

Under andra världskriget deltog Kar och Belali i två surrealistiska utställningar i Kairo, den andra av dem 1944. Samma år skilde hon sig från Belali och gifte sig med den brittiske poeten och konsthandlaren Victor Musgrave , som vid den tiden var i RAF ; 1945 flyttade de till London.

I London kom Kar i kontakt med konstnärer som varit inblandade i surrealism, inklusive Paul Nash och ELT Mesens , och började träffa de konstnärer och författare som skulle vara hennes subjekt. Hon specialiserade sig på porträtt och visade 1954 "Fyrtio konstnärer från Paris och London" på Gallery One, galleriet som hennes man hade öppnat på Litchfield Street 1 i Soho året innan; showen hade liten inverkan.

John Kasmin blev hennes assistent 1956 och 1958 hennes chef. Han ordnade för att lära sig när kända artister skulle besöka London; de fick veta att Kar hade fått i uppdrag att fotografera dem, och fotografierna såldes senare till pressen.

Också 1956 introducerades Terry Taylor för Kar och Musgrave av Colin MacInnes , som hade ett rum ovanför Gallery One-lokalerna, som då hade flyttat till 20 D'Arblay Street , Soho. Taylor, då i början av tjugoårsåldern, blev Kars assistent och inom en kort tid även hennes älskare; Musgrave hade tydligen inget emot det.

Kar besökte Armenien 1957 och Sovjetunionen 1958. 1959 reste hon igen till Sovjetunionen, där hon fotograferade Shostakovich och andra, till Frankrike, där hon fotograferade bland annat Braque och Ionesco , och till Östtyskland , där en utställning med hennes armeniska fotografier hölls. Samma år fick hon i uppdrag av Tatler att fotografera Londons konsthandlare.

1968 annonserade Kar efter en assistent i British Journal of Photography . På Musgraves förslag bildade hon en grupp med tre av de sökande, Leslie Smithers, Lawrence Ellar och John Couzins. Hon kallade det KarSEC, från hennes namn och deras initialer. Gruppen upplöstes 1969.

National Portrait Gallery i London förvärvade Kars fotografiarkiv 1999 och höll 2011 en stor utställning av hennes verk, Ida Kar: Bohemian Photographer 1908–1974 . Det var första gången på mer än 50 år som hennes verk visades och omfattade mer än hundra fotografier som inte tidigare visats.

Vidare läsning

• Colin MacInnes et al. (1960). Ida Kar: En utställning av porträtt av konstnärer och författare i Storbritannien, Frankrike och Sovjetunionen, och andra fotografier, som hölls på Whitechapel Art Gallery, London, mars–april 1960. London: [The Whitechapel Gallery].
•   Val Williams (1989). Ida Kar: Fotograf . London: Virago Press. ISBN 9781853811043 .
•   Clare Freestone, Karen Wright (2011). Ida Kar: Bohemian Photographer . London: National Portrait Gallery. ISBN 9781855144224 .