Huvud Standard

En av ett par Head Standard-skidor. Dessa är utrustade med Cubco-bindningen, ett av de tidigaste bindningssystemen. En antifriktionsdyna har lagts till bakom tåklämman, troligen efter att bindningarna ursprungligen monterades.

Head Standard var Howard Heads första framgångsrika skiddesign, och utan tvekan den första moderna utförsåkningen . Standarden använde kompositkonstruktion, med en plywoodkärna inklämd mellan ytterskikt av aluminium, stålkanter som avsmalnar in i kärnan och en hårdplastbas, sidoväggar och övre ark. De enda större förändringarna i skidmaterial sedan standarden är användningen av strukturella skikt av glasfiber på plats (eller utöver) av aluminiumskikten, och ersättning av expanderad plastskum för träkärnan.

Standarden var flexibel i längden och styv i vridningen, vilket gjorde att den lätt kunde vridas samtidigt som den höll en bra kant. Denna kombination var så imponerande att den blev känd som "The Cheater" för hur den tillät nybörjare att bli som proffs. Standarden, och modeller som följde den, var så framgångsrika att hälften av utförskidorna i USA på 1960-talet var Heads.

Historia

Tidiga försök

Ett antal metallskidor introducerades under åren, bland dem 1942 All Magnesium, en efterkrigsserie av 1 000 Truflex aluminiumskidor (gjorda av Metalite, en smörgås av aluminium och balsaträ) från Chance Vought, det rostfria stålet Chris Ski , TEY Alu-60 (senare känd som Aluflex), Dow Metal Air Ski och Gomme från Storbritannien.

Alla dessa konstruktioner hade många problem. I kall snö fryser isen till det nedre metallskiktet och gjorde dem mycket svåra att flytta. Detsamma gällde träskidor, men dessa kunde hålla vax som löste problemet. När det applicerades på metallskidor gnuggades vaxet snabbt av. Dessutom tenderade metallkonstruktioner att vara mycket fjädrande och var ökända för att vibrera när de kördes på is. Och en kraftig böjning eller kollision kan lämna dem permanent böjda och oåtkomliga. Skidåkare kom snart att avfärda dem som "plåtburkar".

Huvudet misslyckas

1939 tog Howard Head ett jobb som nitare på Glenn L. Martin Company i Baltimore . Head arbetade sig upp genom företaget under kriget och blev så småningom tecknare . Martin var en pionjär när det gällde användningen av ett bikakematerial av plast inklämt mellan två tunna aluminiumplåtar för att bygga skott och golv i efterkrigstidens flygplan.

1947 åkte Head på Mount Mansfield , mer känt idag som en del av Stowe Mountain Resort . Han blev omedelbart frustrerad över vikten av hans hyrda hickoryskidor, som han ansåg var arkaiska i en tid av moderna lättviktsmaterial. På tåget tillbaka till Baltimore tänkte han bygga en skida med Martins aluminium/plastsmörgås. Han var så exalterad över möjligheten att han skissade på konceptet och visade det för sin vagnskamrat. När han återvände till jobbet ägnade han lite tid åt att jämföra styrkan hos Martins laminat med styrkan hos hickory som han hittade i en ingenjörsbok. Svaret var uppmuntrande, "Det såg ut som att jag kunde bygga en skida med styrkan av trä, men med halva vikten."

Head investerade $6 000 i pokervinster och hyrde hörnet av en elaffär och började arbeta på en kompositskida. Huvuddelen av skidan byggdes av standardlaminat, men detta lämnade kanterna på honeycomb exponerade. Som skydd täckte han sidorna med tunna plywoodskivor. Skidan lades upp i bitar och täcktes med ett härdande skomakarlim. Limmet krävde tryck och värme för att binda, vilket normalt krävde stora formar för att ge trycket. Head kom på idén att placera skidorna i en tung gummipåse, pumpa ut luften för att skapa ett vakuum för att ge tryck, och sedan sänka ner hela enheten i en tunna med kokande vevhusolja.

I december 1947 hade Head färdigställt sex par prototypskidor. Han anlände till Mansfield den 27 december och visade dem för instruktörerna. Instruktörerna försökte böja skidorna och fem av skidparen föll omedelbart isär. De flesta lämnade för dagen, men Neil Robinson behöll sitt par för att försöka. Han återvände till Head och sa att under de få minuter han kunde hålla sig över dem, så kände han något. Head använde det återstående paret och lyckades ta sig fram bara en kort bit innan även detta par misslyckades.

Head lyckas

Head återvände till Baltimore och den 2 januari 1948 slutade han sitt jobb på Martin för att arbeta med skiddesignen på heltid. Han tillämpade ett fullständigt stresstest på ett par kommersiella hickoryskidor och fann att träets verkliga styrka var två gånger så många som finns i varje teknisk text. Head hade designat sin skida för att matcha styrkan hos en träskida, men baserat på felaktiga siffror, så hans version var inte alls tillräckligt stark.

Head fann att plastkärnan helt enkelt var för svag för att ge den styrka som behövdes för att matcha hickoryskidorna. Han ersatte den med ett ark av marint plywood med mycket större styrka. Under det följande året tillverkade han och ett antal månskensmässiga Martin-ingenjörer 40 par skidor och skickade dem till Robinson och Don Traynor i Mansfield för testning. När de misslyckades, vilket de alla gjorde, stärktes misslyckandets område och ytterligare ett par byggdes.

Till julen 1949 var en uppsättning av tio kraftigt förbättrade versioner redo att testas. Head gav par till Steve Knowlton och Clif Taylor, tidigare från 10th Mountain Division och nu instruktörer vid Aspen Ski School. De fann att de åkte bra i pudret på toppen av backen, men när de gick ner slog de hårdare snö de helt enkelt inte grävde i och blev omöjliga att svänga. Längst ner, där det var varmare, fastnade snön på skidorna och stannade död, vilket tvingade dem att gå nerför backen. Oimponerad, föreslog Knowlton att den blanka skidan bäst användes som en spegel i det lokala uthuset . Taylor stannade tillräckligt länge för att berätta för Head att skidan behövde riktiga kanter, och ett sätt för underdelen att hålla vax.

Lösningen på svängproblemet hade redan länge använts i skidindustrin, användningen av kanter av kolstål. Normalt var dessa tunna remsor som hölls fast på skidan med små skruvar, men detta var inte lämpligt för den laminerade designen. Head designade en version med en fläns som sträckte sig i sidled ungefär 1/5 av vägen in i basen av skidan. Kanterna lades upp och limmades in i basen när skidan limmades ihop. Den nya versionen åtgärdade inte bara problemet med mjuka kanter, utan visade sig också avsevärt förbättra skidans övergripande prestanda.

För att lösa problemet med att fastna snö anpassade Head en annan lösning som introduceras brett i branschen. TEY, skapare av de tidigare Tru-Flex- och Alu 60-designerna, ställdes inför samma klibbningsproblem och hade börjat sälja ett självhäftande celloidplastark som kunde användas med alla skidor och eliminerade behovet av vaxning. Head tog detta ett steg längre genom att använda en tjockare fenolplastskiva och limma den till skidan tillsammans med de andra lagren.

Vid det här laget var det sent på våren 1950, och Head tog prototyperna till den enda platsen kvar i öster med bra snö, Tuckerman Ravine på Mount Washington i New Hampshire. Head visste att Taylor skulle komma österut, och arrangerade att träffa honom med ett par av prototyperna. Taylor åkte dem i fem dagar på alla typer av snö. Sedan bad Head honom att verkligen köra ut dem i hög hastighet, och de fungerade felfritt. Head noterade senare "När jag såg Clif komma mot mig, så snabbt och säkert, visste jag innerst inne att jag hade det."

Starta försäljning

Den nya designen introducerades vintern 1950-51. Head skickade ett par skidor i konsignation över hela USA och tog själv upp i bergen och sålde dem bakifrån på sin kombi . I slutet av året såldes 300 par av $85-skidorna. Ett sista problem behövde lösas; det spegelliknande ytskiktet distraherade i solen, så ett tunt ark av svart plast lades till ovanpå. Resultatet blev Head Standard, som skulle förbli i stort sett oförändrad i över ett decennium.

På backarna fann skidåkare att de kunde vända skidan mycket lättare än trädesigner. Head noterade senare att "... lätthet är inte det som gör en skida bättre. När jag försökte bygga en lättare skida skapade jag av misstag en skida som var styvare i vridning, en som skulle svänga och spåra lättare. Det var den magiska skillnaden ." Standarden var tre gånger så styv vridningsmässigt som träskidor, vilket gjorde att eggen kunde köras in i snön mycket starkare. Effekten var så uttalad att de blev kända som "The Cheater" eftersom det fick nybörjare att se ut som proffs. Nyheten om deras lätthet att åka skidor spred sig snabbt och under nästa vinter såldes 1 100 par, vilket förbättrades till 2 200 för 1952-53. Detta trots att de sålde för $75 till $85, ungefär två gånger priset på exklusiva trädesigner.

1956 utvecklade Head det första dämpningssystemet för skidor, genom att lägga in ett neoprenskikt under den övre aluminiumplåten. Detta hade minskat tjattrandet i höga hastigheter samt gjort det möjligt för skidan att "snaka" över gupp. 1961 introducerade de denna förbättring i linjen Head Competition . 1963 vann Joos Minsch störtloppet i Innsbruck på ett par. Nästa år åkte Jean Saubert dem till två medaljer vid vinter-OS i Innsbruck. Två år senare var en tredjedel av alla skidåkare i topp 10 i alla större störtloppslopp på tävlingar och vann totalt 18 guldmedaljer, 15 silver och 15 brons.

Flera nya modeller baserade på standardmodellen följde. Dessa inkluderade Vector, Master och andra. 1967 var den sista större introduktionen i den standardbaserade linjen Head 360 , baserad på tävlingsstrukturen men med en flex som lämpar sig för medelstora skidåkare. Det skulle fortsätta att vara en av de mest sålda skidorna i historien. Flera versioner avslöjades från 360-linjen, inklusive 720 och 180.

Gå vidare

1966 hade Head Ski Company mer än 500 anställda och tjänade 25 miljoner dollar per år på försäljningen av nästan 300 000 par skidor i 17 länder, den överlägset största tillverkaren av skidor i världen. Försäljningen fortsatte att förbättras under 1950- och 60-talen, tills vid ett tillfälle var 50 % av alla skidor i USA Heads. Tävlingen var snabb med att introducera liknande egna modeller, men Head fortsatte utvecklingen och behöll en ledarposition hela tiden.

Det var dock under denna period som glasfiberkonstruktionen började bli populär och förbättrades snabbt. Head hatade konceptet och vägrade överväga att studera det och hävdade "glasfiber är en blixt i pannan. Det kommer att försvinna i morgon." Men denna attityd förändrades när Jean-Claude Killy fortsatte att vinna lopp på Dynamic VR-17, en av de första framgångsrika "torsion box"-racingskidorna. Head svarade genom att anlita Killy och hans skidtekniker för att hjälpa dem att trimma en ny egen glasfiberdesign. Den resulterande Killy 800 dödade nästan företaget när plasten som användes på det nya ljusröda övre arket började spricka i torrt klimat. Ännu värre, som designad för Killy, visade sig skidan vara alldeles för styv även för de professionella fritidsskidåkare den såldes till. Produkten förbättrades och blev grunden för Heads skiddesigner på 1970-talet.

Head var också ökänd för att ha blandat sig i företagets dagliga verksamhet. 1968 togs en ledningsgrupp in för att driva företaget, vilket lämnade Head som ordförande. Head föredrog att vara en praktisk manager, och efter att ha blivit knuffad från skidverksamheten tappade han intresset och vände blicken mot tennis. Han började utveckla en tennisracket i aluminium , men 1969 sålde han hela företaget till AMF för 16 miljoner dollar. När han började tennis på allvar, slutade hans tränare i frustration och sa till Head att fortsätta träna med en bollkastningsmaskin. Maskinen gick sönder hela tiden, så Head slet isär den och designade om den. Han närmade sig företaget med några förbättringar, istället köpte han Prince Sports direkt. Med fortsatt utveckling av aluminiumracketen uppfann Head den moderna överdimensionerade designen som revolutionerade branschen.

Anteckningar

Citat

Bibliografi

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Head_Standard&oldid=946665847 "