Hutchinsons regel

I ekologisk teori är Hutchinsons förhållande förhållandet mellan storleksskillnaderna mellan liknande arter när de lever tillsammans jämfört med när de är isolerade. Den är uppkallad efter G. Evelyn Hutchinson som drog slutsatsen att olika nyckelattribut hos arter varierade beroende på förhållandet 1:1,1 till 1:1,4. Medelkvoten 1,3 kan tolkas som mängden separation som är nödvändig för att erhålla samexistens av arter på samma trofiska nivå .

Variationen i trofiska strukturer hos sympatriska arter antas leda till nischdifferentiering och tillåta samexistens av flera liknande arter i samma livsmiljö genom uppdelning av matresurser. Hutchinson drog slutsatsen att detta storleksförhållande kunde användas som en indikator på den typ av skillnad som krävs för att två arter ska kunna förekomma samtidigt i olika nischer men på samma nivå av näringsväven. Regelns legitimitet har ifrågasatts, eftersom även andra kategorier av föremål uppvisar storleksförhållanden på ungefär 1,3.

Studier gjorda på interspecifik konkurrens och nischförändringar hos mesar (Parus spp.) visar att när det finns flera arter i samma samhälle finns det en förväntad förändring i födosök när de är av liknande storlek (storleksförhållande 1-1,2). Det fanns ingen förändring bland de mindre lika arterna. I den här artikeln var detta starka bevis för nischdifferentiering för interspecifik konkurrens, och skulle också vara ett bra argument för Hutchinsons regel.

Det enklaste och kanske mest effektiva sättet att differentiera de ekologiska nischerna för samexisterande arter är deras morfologiska differentiering (särskilt storleksdifferentiering). Hutchinson visade att det genomsnittliga kroppsstorleksförhållandet hos arter av samma släkte som tillhör samma samhälle och använder samma resurs är cirka 1,3 (från 1,1 till 1,4) och respektive kroppsviktsförhållande är 2. Detta empiriska mönster säger oss att detta regeln gäller inte för alla organismer och ekologiska situationer. Och därför skulle det vara av särskilt intresse att studera storleksdifferentieringen av närbesläktade arter i olika samhällen och avslöja fall som uppfyller Hutchinsons regel

Bevis mot Hutchinsons regel

M. Eadie. presenterar dock bevis för att Hutchinsons konstant är en artefakt av fördelningen av storleken på levande, såväl som livlösa, föremål i naturen. Denna fördelning eller förhållandet skulle bara representera en log-normalfördelning och att varianserna för dessa fördelningar är små. De hävdar att storleksförhållandet Hutchinson föreslår inte säger mycket om den faktiska struktureringen av djursamhällen.