Humboldtsk vetenskap

Vandrare ovanför Dimhavet av Caspar David Friedrich

Humboldtsk vetenskap hänvisar till en vetenskapsrörelse på 1800-talet som är nära kopplad till den tyska vetenskapsmannen, naturforskaren och upptäcktsresanden Alexander von Humboldts arbete och skrifter . Den upprätthöll en viss etik av precision och observation, som kombinerade vetenskapligt fältarbete med romantikens känslighet och estetiska ideal . Liksom romantiken inom vetenskapen var den ganska populär på 1800-talet. Termen myntades av Susan Faye Cannon 1978. Exemplet med Humboldts liv och hans skrifter gjorde det möjligt för honom att nå ut utanför det akademiska samhället med sin naturhistoria och vända sig till en bredare publik med populärvetenskapliga aspekter. Det har ersatt den äldre Baconian-metoden , relaterade till en enda person, Francis Bacon .

Kort biografi

Alexander von Humboldt

Humboldt föddes i Berlin 1769 och arbetade som preussisk gruvtjänsteman på 1790-talet fram till 1797 då han slutade och började samla in vetenskaplig kunskap och utrustning. Hans omfattande rikedom hjälpte hans förälskelse i romantikens anda ; han samlade en omfattande samling av vetenskapliga instrument och verktyg samt ett betydande bibliotek. År 1799 reste Humboldt, under beskydd av kung Karl IV av Spanien , till Sydamerika och Nya Spanien och samlade alla sina verktyg och böcker. Syftet med resan var genomsyrat av romantiken; Humboldt hade för avsikt att undersöka hur naturens krafter interagerar med varandra och ta reda på naturens enhet. Humboldt återvände till Europa 1804 och hyllades som en offentlig hjälte. Detaljerna och fynden av Humboldts resa publicerades i hans Personal Narrative of Travels to the Equatorial Regions of the New Continent ( 30 volymer). Denna personliga berättelse togs av Charles Darwin på hans berömda resa på HMS Beagle . Humboldt tillbringade resten av sitt liv huvudsakligen i Europa, även om han gav sig ut på en kort expedition till Sibirien och de ryska stäpperna 1829. Humboldts sista verk fanns i hans bok Kosmos: Entwurf einer physischen Weltbeschreibung ("Cosmos. Sketch for a Fysisk beskrivning av universum"). Boken beskrev främst utvecklingen av en livskraft från kosmos, men inkluderade också bildandet av stjärnor från nebulosformiga moln samt planeternas geografi. Alexander von Humboldt dog 1859 när han arbetade på den femte volymen av Kosmos . Genom hans resor till Sydamerika och hans observationsuppteckningar i An Essay on the Geography of Plants as well as Kosmos uppstod en viktig trend genom hans observationstekniker, använda vetenskapliga instrument och unika perspektiv på naturen. Humboldts romanstil har definierats som Humboldtian Science. Humboldt hade förmågan att kombinera studiet av empiriska data med en holistisk syn på naturen och dess estetiskt tilltalande egenskaper, vilket nu anses vara den sanna definitionen av studiet av vegetation och växtgeografi. Humboldtsk vetenskap är en av de första teknikerna för att studera både organiska och oorganiska vetenskapsgrenar. Att undersöka växtlighetens och dess respektive miljös sammanlänkning är en av de nya och viktiga aspekterna av Humboldts arbete, en idé betecknad som "jordfysik", något som vetenskapsmän som föregick honom, som Linnéa, misslyckades med att göra. Humboldtsk vetenskap är grundad på en princip om "allmän kraftbalans". Allmän jämvikt var tanken att det finns oändliga krafter i naturen som är i konstant konflikt, men alla krafter balanserar varandra. Humboldt lade grunden för framtida vetenskapliga ansträngningar genom att fastställa vikten av att studera organismer och deras miljö tillsammans.

Humboldtsk vetenskap definierad

Chimborazo-karta, 1807.

Humboldtsk vetenskap inkluderar både Alexander von Humboldts omfattande arbete, såväl som många av 1800-talets vetenskapsmäns verk. Susan Cannon tillskrivs med att mynta termen Humboldtian vetenskap . Enligt Cannon är Humboldtiansk vetenskap "den korrekta, uppmätta studien av utbredda men sammanlänkade verkliga fenomen för att hitta en bestämd lag och en dynamisk orsak." Humboldtsk vetenskap används nu i stället för den traditionella, "baconianism", som en mer lämplig och mindre vag term för teman inom 1800-talets vetenskap.

Naturhistoria på 1700-talet var "utnämningen av det synliga". Carl Linné var upptagen med att passa in hela naturen i taxonomi, fixerad vid endast det som var synligt. Mot slutet av 1700-talet blev Immanuel Kant intresserad av att förstå var arter härrörde från, och var mindre bekymrad över en organisms fysiska egenskaper. Därefter Johann Reinhold Forster , en av Humboldts framtida partners, intresserad av studiet av vegetation som ett väsentligt sätt att förstå naturen och dess förhållande till det mänskliga samhället. Efter Forster undersökte Karl Willdenow floristisk växtgeografi, växternas utbredning och regionalitet som helhet. Alla dessa bitar i historien före Humboldt hjälper till att forma vad som definieras som Humboldtsk vetenskap. Humboldt tog hänsyn till både det yttre utseendet och den inre betydelsen av växtarter. Hans uppmärksamhet på naturlig estetik och empiriska data och bevis är det som skiljer hans vetenskapliga arbete från ekologer före honom. Nicolson uttrycker det så träffande som: "Humboldt kombinerade utan ansträngning ett engagemang för empiri och den experimentella belysningen av naturlagarna med ett lika starkt engagemang för holism och för en natursyn som var avsedd att vara estetiskt och andligt tillfredsställande". Det var genom detta holistiska förhållningssätt till vetenskap och studiet av naturen som Humboldt kunde hitta ett nät av sammanlänkning trots en mängd omfattande skillnader mellan olika arter av organismer.

Enligt Malcolm Nicholson karakteriserade Susan Cannon Humboldtian vetenskap som syntetisk, empirisk, kvantitativ och omöjlig att passa in i någon av våra disciplinära gränser från 1900-talet. En central del av Humboldts vetenskap var dess användning av de senaste framstegen inom vetenskaplig instrumentering för att observera och mäta fysiska variabler, samtidigt som man tog hänsyn till alla möjliga felkällor. Humboldtsk vetenskap kretsade kring att förstå sambandet mellan korrekt mätning, felkällor och matematiska lagar. Cannon identifierar fyra distinkta särdrag som markerade Humboldtian vetenskap från tidigare versioner av vetenskap:

insisterande på noggrannhet för alla vetenskapliga instrument och observationer;
en mental sofistikering där teoretiska mekanismer och enheter från tidigare vetenskap togs lätt på;
en ny uppsättning konceptuella verktyg, inklusive isomap, grafer och en teori om fel ;
tillämpningen av noggrannhet, mental sofistikering och verktyg inte på isolerad vetenskap i laboratorier, utan på mycket varierande verkliga fenomen.

Humboldts "jordfysiker"

Vetenskapliga resenärer avbildade på Humboldts (och Caspar David Friedrichs) förebild

Humboldt var engagerad i vad han kallade 'terrestrisk fysik'. I huvudsak krävde Humboldts nya vetenskapliga tillvägagångssätt en ny typ av vetenskapsman: Humboldtsk vetenskap krävde en övergång från naturforskaren till fysikern. Humboldt beskrev hur hans idé om jordfysik skiljer sig från traditionell "beskrivande" naturhistoria när han sa, "[resande naturforskare] har försummat att spåra de stora och konstanta naturlagarna som manifesteras i det snabba flödet av fenomen ... och att spåra den ömsesidiga interaktionen av de splittrade fysiska krafterna." Humboldt ansåg sig inte vara en upptäcktsresande, utan snarare en vetenskaplig resenär, som noggrant mätte vad upptäcktsresande hade rapporterat felaktigt. Enligt Humboldt var målet för jordfysikern att undersöka sammanflödet och sammanvävningen av alla fysiska krafter. Ett otroligt omfattande utbud av exakt instrumentering måste vara lättillgängligt för Humboldts markfysiker. Den expansiva mängd vetenskapliga resurser som kännetecknade den Humboldtian vetenskapsmannen beskrivs bäst i boken Science in Culture ,

Sålunda bör den komplette Humboldtian-resenären, för att göra tillfredsställande observationer, kunna klara av allt från revolutionen av Jupiters satelliter till klumpiga åsnors slarv.

Bara några av sådana instrument inkluderade kronometrar, teleskop, sextanter, mikroskop, magnetiska kompasser, termometrar, hygrometrar, barometrar, elektrometrar och eudiometrar. Dessutom var det nödvändigt att ha flera fabrikat och modeller av varje specifikt instrument för att jämföra fel och beständighet mellan varje typ.

Humboldts jämvikt

Ett begrepp som är centralt för Humboldts vetenskap är det om en allmän kraftbalans. Humboldt förklarar: "Den allmänna jämvikten som råder bland störningar och uppenbar turbulens är resultatet av ett oändligt antal mekaniska krafter och kemiska attraktioner som balanserar varandra." Jämvikt härrör från ett oändligt antal krafter som verkar samtidigt och varierar globalt. Med andra ord är naturens laglighet, enligt Humboldt, ett resultat av oändlighet och komplexitet. Humboldtsk vetenskap främjar idén att ju fler krafter som noggrant mäts över mer av jordens yta resulterar i en större förståelse för naturens ordning.

Resan till Amerika gav många upptäckter och utvecklingar som hjälper till att illustrera Humboldts idéer om denna kraftjämvikt. Humboldt producerade Tableau physique des Andes ("Physical Profile of the Andes), som syftade till att fånga hans resa till Amerika i en enda grafisk tabell. Humboldt menade att fånga alla fysiska krafter, från organismer till elektricitet, i denna enda tabell. Bland många andra komplexa empiriska registreringar av höjdspecifika data inkluderade tabellen en detaljerad biodistribution.Denna biodistribution kartlade de specifika fördelningarna av flora och fauna på varje höjdnivå på berget.

Humboldts studie av växter ger ett exempel på hur Humboldts vetenskap flyttar bort från traditionell vetenskap. Humboldts botanik illustrerar också begreppet jämvikt och Humboldts idéer om det inbördes förhållandet mellan naturens element. Även om han var bekymrad över fysiska egenskaper hos växter, var han till stor del fokuserad på undersökningen av underliggande samband och relationer mellan växtorganismer. Humboldt arbetade i flera år med att utveckla en förståelse för växtfördelningar och geografi. Kopplingen mellan den balanserande jämvikten mellan naturkrafter och organismfördelning är uppenbar när Humboldt säger:

Liksom i alla andra fenomen i det fysiska universum, så även i fördelningen av organiska varelser: mitt i den uppenbara oordning som tycks härröra från påverkan av en mängd lokala orsaker, blir den oföränderliga naturlagen uppenbar så snart man överblickar en omfattande territorium, eller använder en mängd fakta där de partiella störningarna kompenserar varandra.

Studiet av vegetation och växtgeografi uppstod ur nya bekymmer som uppstod med Humboldtian vetenskap. Dessa nya områden av intresse inom vetenskapen inkluderade integrativa processer, osynliga kopplingar, historisk utveckling och naturliga helheter.

Humboldtsk vetenskap tillämpade idén om allmän kraftbalans på kontinuiteterna i historien om planetens generation. Humboldt såg jordens historia som en kontinuerlig global fördelning av sådant som värme, växtlighet och klippformationer. För att grafiskt representera denna kontinuitet utvecklade Humboldt isotermiska linjer. Dessa isotermiska linjer fungerade i den allmänna balanseringen av krafter genom att isotermiska linjer bevarade lokala egenheter inom en allmän regelbundenhet. Enligt Humboldtiansk vetenskap uppstod naturens ordning och jämvikt "gradvis och successivt från mödosam observation, medelvärdesberäkning och kartläggning över allt mer utvidgade områden."

Transformation av humboldtsk vetenskap

Ralph Waldo Emerson kallade en gång Humboldt för att vara "ett av världens underverk... som dyker upp då och då, som för att visa oss det mänskliga sinnets möjligheter."

När Humboldt först började sina studier av organismer och miljön hävdade han att han ville "omorganisera de allmänna förbindelserna som länkar samman organiska varelser och studera naturens stora harmonier". Han anses ofta vara en av världens första genuina ekologer. Humboldt lyckades utveckla en heltäckande vetenskap som sammanfogade de separata grenarna av naturfilosofin under en modell av naturlig ordning grundad på konceptet dynamisk jämvikt. Humboldts arbete sträckte sig långt bortom hans personliga expeditioner och upptäckter. Personer från hela världen deltog i hans arbete. Några sådana deltagare var franska sjöofficerare, Ostindiska kompaniets läkare, ryska provinsadministratörer, spanska militärbefälhavare och tyska diplomater. Som nämnts tidigare Charles Darwin en kopia av Humboldts personliga berättelse ombord på HMS Beagle. Humboldts projekt, särskilt de relaterade till naturfilosofi, spelade en betydande roll i inflödet av europeiska pengar och resenärer till spanska Amerika i ökande antal i början av 1800-talet. Sir Edward Sabine , en brittisk vetenskapsman, arbetade med jordisk magnetism på ett sätt som verkligen var Humboldtian. Den brittiske vetenskapsmannen George Gabriel Stokes var också starkt beroende av abstrakt matematisk mätning för att hantera fel i ett precisionsinstrument, förvisso Humboldtian vetenskap. Kanske den mest framstående figuren vars arbete kan anses representativt för Humboldts vetenskap är geologen Charles Lyell . Trots en brist på betoning på exakta mätningar i geologi vid den tiden, insisterade Lyell på precision på ett humboldtskt sätt.

Främjandet och utvecklingen av markfysik under Humboldts vetenskap producerade inte bara användbara kartor och statistik, utan erbjöd både europeiska och kreolska samhällen verktyg för att i huvudsak "ombilda" Amerika. Den bestående effekten av humboldtsk vetenskap beskrivs i Cultures of Natural History , "Humboldtiansk vetenskap belyser omorganisationen av kunskap och discipliner i början av artonhundratalet som definierade framväxten av naturhistoria utifrån naturfilosofin."

Se även

Anteckningar

Cannon, Susan Faye. Vetenskap i kultur: Den tidiga viktorianska perioden . Vetenskapshistoriska publikationer. NY. 1978
Jardine, N; Secord, JA; Spary, EG: s naturhistoriska kulturer . Cambridge University Press. Cambridge, NY. 1996
Nicolson, Malcolm. "Alexander von Humboldt, Humboldtian vetenskap och ursprunget till studiet av vegetation." Science of Science , 25:2. juni 1987