Hugh Wheeler (officer för East India Company)

Hugh Massy Wheeler
Hugh Massy Wheeler av Charles D'Oyly
Född	30 juni 1789 County Tipperary , Irland
dog	27 juni 1857 (67 år) Cawnpore , Indien
Trohet	Storbritannien East India Company
Service/ filial	Bengaliska armén
År i tjänst	1803–1857
Rang	Generalmajor
Slag/krig	Första anglo-afghanska kriget Första anglo-sikhiska kriget Andra anglo-sikhiska kriget Indiska upproret 1857
Utmärkelser	Order of the Durrani Empire KCB

Sir Hugh Massy Wheeler KCB (30 juni 1789 – 27 juni 1857) var en irländsk-född officer i armén av Ostindiska kompaniet . Han befallde trupper i det första anglo-afghanska kriget och det första och andra anglo-sikh-kriget, och 1856 utsågs han till befälhavare för garnisonen i Cawnpore (nu Kanpur ). Han är främst ihågkommen för det katastrofala slutet på en lång och framgångsrik militär karriär, när hans försvar av Wheelers förskansning och kapitulation till Nana Sahib under det indiska upproret 1857 ledde till förintelsen av nästan hela den europeiska, eurasiska och kristna indianbefolkningen i Cawnpore , han själv och flera medlemmar av hans familj inklusive.

Bakgrund och tidiga liv

Wheeler kom från en anglo-irländsk bakgrund. Hans far Hugh Wheeler var kapten i East India Company Service; hans mor Margaret var dotter till Hugh Massy, ​​1:a baron Massy . Wheeler föddes den 30 juni 1789 i Clonbeg, County Tipperary . Han deltog i Bath Grammar School och bemyndigades till en kadett i den bengaliska armén 1803. När han anlände till Indien 1805, gick han samman med Lord Lakes styrkor .

Första anglo-afghanska kriget

I april 1805, bara femton år gammal, postades Wheeler som löjtnant vid 24:e infödda infanteriet. Han befordrades till kapten 1819, överfördes till 48:e infödda infanteriet 1824 och befordrades ytterligare till major 1829 och överstelöjtnant 1835. Han bildade ett förhållande med Frances Oliver (född Marsden), en anglo-indisk kvinna som var gift med en annan officer. Paret fick ett antal barn tillsammans och gifte sig så småningom när Frances blev änka.

Wheeler ledde det 48:e infödda infanteriet under det afghanska kriget 1838–9, och deltog i erövringen av Ghazni och Kabul. I december 1840 återvände han till Indien, som en del av eskorten av den fångna härskaren i Afghanistan Dost Mohammad Khan som hade ersatts av Shah Shujah Durrani . För sin del i kampanjen nämndes Wheeler två gånger i försändelser, gjordes till en följeslagare av Order of the Bath och belönades med Order of the Durani Empire .

Bland de brittiska och indiska styrkorna som var kvar i Kabul var Thomas Oliver, överstelöjtnant för 5:e infödda infanteriet och maken till Wheelers partner Frances. Han dödades i november 1841 när han försvarade staden från attacker från anhängare till Akbar Khan , son till avsatte Dost Mohammad Khan. Också dödad i november 1841 var Wheelers son Frank, som kämpade i Shah Shujah Durranis armé. Några månader senare, den 6 mars 1842, gifte sig Frances Oliver och Wheeler i Agra . Samma dag döptes deras tre yngsta barn, Patrick, Margaret och Robert. Ytterligare en son, Francis, föddes tre månader senare.

Anglo-Sikh krig

Indisk kavallerist eller Sowar c. 1845

Under det första anglo-sikh-kriget befälhavde Wheeler en infanteribrigad bestående av 50:e foten och 48:e infödda infanteriet. Vid slaget vid Mudki i december 1845 sårades han, men kunde delta i slaget vid Aliwal månaden därpå som andra i kommandot efter Sir Harry Smith . För sina tjänster utsågs han till aide-de-camp till drottning Victoria (en hedersutnämning) och postades till överste till 48:e infödda infanteriet. Han stannade i Punjab och befäl över styrkorna i Jullunder Doab, regionen som överlämnades av sikherna vid Lahorefördraget .

det andra anglo-sikh-kriget 1848-99 ledde Wheeler styrkor som var involverade i erövringen av Rangar Nangal Fort, Kalawala och Dallahs höjder. Han nämndes två gånger i försändelser och fick beröm av generalguvernören: "Brigadier-general Wheeler, CB, har utfört de många uppgifter som har åtagit sig honom med stor skicklighet och framgång, och generalguvernören har varit glad i att kunna framföra hans tack till honom offentligt." Wheeler var bland dem som namngavs i en tackomröstning i både underhuset och överhuset i april 1849, och året därpå gjordes han till en KCB .

I slutet av striderna återupptog Wheeler sitt kommando i Jullunder Doab, befordrades till generalmajor i juni 1854, och gjorde ett besök i Irland på ledighet 1853–1855. Efter att ha återvänt till Indien, utsågs han i juni 1856 till sin sista post som befälhavare för Cawnpore Division.

Cawnpore

När han skickades till Cawnpore var Wheeler 67 år gammal och hade tillbringat cirka 50 år i Indien. Han var en liten liten man, beskriven av kapten Mowbray Thomson från 53:e infödda infanteriet som: "kort, av en extra vana, mycket grå, med ett snabbt och intelligent öga; inte imponerande till utseendet annat än i kraft av en helt militär gång. .. en förstklassig ryttare". Han hade gjort Indien till sitt hem, gift sig med dottern till en indisk kvinna, talade hindi flytande och var populär bland sepoyerna.

Garnisonstaden Cawnpore, belägen på Grand Trunk Road och stranden av floden Ganges 800 mil från regeringssätet i Calcutta, hade upprättats 1770 på platsen för en liten by som heter Kanhpur när British East India Company trupper hade slagits med Nawab av Oudh mot Mahrattas . Lägret expanderade snabbt när handlare och hantverkare följde armén. 1801, när staden blev brittiskt territorium, fick de sällskap av Ostindiska kompaniets tjänstemän. Fruar och familjer kom ut från England och Cawnpore skaffade sig alla bekvämligheter i en engelsk stad. När Wheeler tillträdde sin post som befälhavare var Cawnpore ansluten till Calcutta med telegraf- och ångbåtar, och det fanns planer på att föra järnvägen till staden.

Norr om Cawnpore låg den lilla staden Bithoor , där, i slutet av det tredje Anglo-Maratha kriget, den tillfångatagna Peshwa , Baji Rao II hade installerats av britterna med sitt följe och en stor pension. Efter Baji Raos död 1851 stannade hans adoptivson Nana Sahib kvar i Bithoor. Trots sin oenighet med britterna om hans rätt att ärva pensionen var han på vänskaplig fot med dem och underhöll ofta kompaniofficerare och civila.

Uppror

När det indiska upproret 1857 bröt ut i Meerut , nära Delhi , den 10 maj 1857, var Cawnpore hem för det 1:a, 53:e och 56:e infödda infanteriet och 2:a Bengalska kavalleriet. Dessa regementen, i likhet med de övriga regementena i Ostindiska kompaniets armé, bestod av brittiska officerare och indiska soldater (kallade sepoys när det gäller infanterister och sowars när det gäller kavallerimän). Det totala antalet inhemska trupper i Cawnpore 1857 var cirka 3 000, jämfört med cirka 300 brittiska soldater (officerarna från de infödda regementena, ett litet antal män från 84:e regementet, några invalider från 32:a regementet och några artillerister och Madras Fusiliers).

När nyheterna spreds om fler störningar blev stämningen i Cawnpore spänd, även om förhoppningen fortfarande var att Wheelers erfarenhet och popularitet skulle räcka för att förhindra ett uppror bland hans trupper. Wheeler skickade dagliga telegram till generalguvernören i Calcutta. Till exempel den 20 maj skrev han: "Allt bra här och spänningen mindre..." och den 24 maj "Allt är tyst här men det är omöjligt att säga hur länge det kommer att fortsätta vara så". Samtidigt gav han order om förskansning av en baracker för att, om behovet uppstod, ge skydd åt den europeiska, eurasiska och indiska kristna befolkningen i staden.

Wheeler har ibland kritiserats för att ha valt en position som skulle visa sig vara svår att försvara, snarare än det befästa magasinet på Delhi-vägen flera mil bort från Native-linjerna. Andra har försökt motivera hans beslut och antyder att ett tillbakadragande till tidningen kan ha provocerat fram ett uppror och att han inte kunde ha förutsett att de upproriska trupperna stannade kvar i Cawnpore, eller att Nana Sahib hade sällskap. Nana Sahibs biograf avslutar:

"Det är olyckligt att en general med en lysande karriär som Wheelers främst ska komma ihåg för den blunder han begick mot slutet av sitt liv. Men sanningen är att han hade tagit för många saker för givet. För framgången med Wheelers plan. det var väsentligt att sepoyerna marscherade till Delhi omedelbart efter utbrottet, och för det andra att Nana Sahib skulle stå engelsmännen bi. Båda dessa var möjliga, men inte på något sätt säkra. Den militära befälhavaren som föreställer sig att fienden kommer att flytta in ett sätt att passa hans egen bekvämlighet, och hoppas på det bästa, slutar ofta i katastrof."

I början av juni kände Wheeler sig tillräckligt säker för att skicka två officerare och ett femtiotal man från sin lilla brittiska styrka för att hjälpa Henry Lawrence i Lucknow . Men på natten den 5 juni reste sig det 2:a bengaliska kavalleriet och det 1:a infödda infanteriet och lämnade barackerna, även om de, till skillnad från på andra platser som Meerut och Delhi, inte skadade sina officerare. Följande morgon, mitt i viss förvirring, fick de sällskap av de flesta av de 53:e och 56:e infödda infanteriregementena, även om några sepoyer anslöt sig till Wheeler i förskansningen.

Belägring av Cawnpore

Huvudartikel: Siege of Cawnpore

Ruinerna av Wheelers förskansning 1858.

Till en början agerade de upproriska soldaterna som Wheeler hade förutsett och gav sig av på vägen till Delhi. Men följande dag, den 6 juni, återvände de till Cawnpore, med Nana Sahib i spetsen. Rollen Nana Sahib tog i planeringen av upproret i Cawnpore har aldrig fastställts. Han skulle, efter att upproret var över, hävda att han var tvungen att ansluta sig till rebellerna. Den morgonen skickade Nana Sahib en lapp till Wheeler där han tillkännagav sin avsikt att attackera skansen, och hans styrkor öppnade snart eld.

Sjukhus i General Wheeler's entrenchment, Cawnpore, 1858

Wheelers förskansning innehöll två stora barackbyggnader (en användes som sjukhus) och olika byggnader utanför. Ett dike hade hastigt grävts och jorden från den bildade en mur som var cirka fyra fot hög. Flera batterier med vapen sattes upp. Totalt fanns det cirka 1 000 människor i skansen, men bara cirka 300 var soldater, resten var civila och främst kvinnor och barn. Skansen var dåligt utrustad för en lång belägring. Mat fanns inte i överflöd, vatten var ett särskilt problem eftersom den enda brunnen var i ett utsatt läge, vapen var en bristvara och sjukhusbyggnaden brann ner när den träffades av en missil. Sjukdomar och värme, såväl som fiendens bombardemang, tog ut sin rätt. Bland de dödade soldaterna var General Wheelers son Godfrey. Ändå höll förskansningen ut i tre veckor och avvisade flera försök att gripa den. Enligt Mowbray Thomson , en av mycket få brittiska överlevande från Cawnpore, hade de ursprungliga planerna för att försvara förskansningen gjorts av Wheeler och kapten John Moore, som hade befäl över invaliddepån på 32:a foten. Allt eftersom belägringen fortskred var det kapten Moore som tog den mer aktiva rollen i försvaret: "Sir Hugh Wheeler konsulterades alltid, men den gamle generalen var helt oförmögen för den exponering och trötthet som var involverad i övervakningen av alla försvarsposter".

Wheeler lyckades, via en budbärare, skicka en begäran om 200 förstärkningar till Lucknow. "Hela den kristna befolkningen", skrev han, "är med oss ​​i en tillfällig förskansning och vårt försvar har varit ädelt och underbart, vår förlust tung och grym. Vi vill ha hjälp, hjälp, hjälp..." Svaret kom tillbaka från Sir Henry Lawrence att, eftersom rebellerna kontrollerade Ganges stränder, skulle varje försök att skicka förstärkningar vara meningslöst.

Död vid Satichaura Ghat

Memorial Well till minne av Cawnpore-massakern under det indiska upproret 1857

Den 25 juni, nästan tre veckor efter belägringens början, skickade Nana Sahib en budbärare till skansen med erbjudandet om säker passage till Allahabad i utbyte mot kapitulation. Enligt Mowbray Thomson var Wheeler emot kapitulation:

"Sir Hugh Wheeler, som fortfarande var hoppfull om befrielse från Calcutta och misstänksam mot förräderi från Nanas sida, motsatte sig länge ihärdigt tanken på att träffa villkor, men på grund av att det bara fanns tre dagars ransoner i beredskap. , och efter kvinnornas och barnens ofta upprepade anspråk och den mest bedrövliga elände som vi var placerade i, dukade han till slut för kapten Moores utskällningar och samtyckte till förberedelsen av ett kapitulationsavtal."

Just i det ögonblicket skrev Henry Lawrence ett brev till Wheeler, där han uppmanade honom att hålla ut när Henry Havelock marscherade från Allahabad till Cawnpore med fyrahundra brittiska soldater och trehundra sikher, och varnade honom att inte lita på Nana Sahib. Men Wheeler fick aldrig brevet.

Under den tidiga morgonen den 27 juni leddes Wheeler och de överlevande från skansen ner till floden Ganges där båtar väntade vid Satichaura Ghat . Britterna hade fått behålla sina handeldvapen. Bankerna var kantade med vapen och beväpnade sepoyer och sowars och medan britterna gick ombord på båtarna bröt skottlossning ut. Wheeler, hans fru och äldre dotter var bland dem som dödades i den efterföljande massakern. Överlevande från massakern tillfångatogs och dödades antingen omedelbart eller, i fallet med kvinnorna och barnen, den 16 juli när brittiska styrkor närmade sig Cawnpore. Det har inte slutgiltigt fastställts om massakern var planerad och om Nana Sahib var ansvarig. Fyra brittiska soldater lyckades ta sig i säkerhet. Ett liknande antal anglo-indiska kvinnor överlevde; Wheelers yngre dotter tros ha varit bland dem, buren av en sowar.

Familj

Wheeler och hans partner Frances Matilda (född Marsden) fick nio barn, sju av dem födda före deras äktenskap 1842 och två efteråt.

• Godfrey Richard Wheeler (28 november 1826 – juni 1857)
• George Wheeler (31 augusti 1829 – 1910)
• Eliza Matilda Wheeler (4 juli 1831 – 27 juni 1857)
• Frederick Wheeler (19 januari 1833 – 16 juli 1906)
• Patrick Wheeler (2 juli 1835 – 17 december 1917)
• Margaret Frances Wheeler, även känd som Ulrica (född 12 augusti 1837)
• Robert Wheeler (22 februari 1839 – 24 oktober 1926)
• Francis John Wheeler (28 maj 1842 – 26 maj 1888)
• Charles Eyre Wheeler (1 februari 1845 – 22 december 1881)

Wheeler hade också en son Francis (eller Frank) James Wheeler (1816–1841) från ett tidigare förhållande, medan Frances Matilda hade två barn, Osman Marsden (född 1810) och Thomas Oliver (född 1811), innan hennes förhållande med Wheeler. 1810 hade hon gift sig med Thomas Samuel Oliver (1784–1841), som dödades i det första afghanska kriget 1841. Frances Matilda var dotter till Frederick Marsden, som var officer i Ostindiska kompaniets armé, och en indisk kvinna. Hennes farbror var lingvisten William Marsden .

Alla söner till Hugh och Frances Wheeler utom Francis gick med i den bengaliska armén eller den brittiska indiska armén , med fyra av dem (George, Frederick, Patrick och Robert) som uppnådde rang av general. George gifte sig med sin kusin Margaret Alicia Massy; deras son George Godfrey Massy Wheeler belönades med Victoria Cross 1915. Frances Wheeler, son Godfrey och två döttrar var med Wheeler i Cawnpore i maj 1857. Godfrey dödades i skansen; Frances och den äldre dottern Eliza dödades med Wheeler vid Satichaura Ghat. Minnestavlorna i All Souls Church, Kanpur, innehåller följande inskription: "Sir H. Wheeler, KCB; Lady Wheeler och döttrar; Lieutenant GR Wheeler, 1st NI, A.-D.-C; ". Man tror dock att Wheelers yngre dotter Margaret, även känd som Ulrica, överlevde efter att ha förts bort från Satichaura Ghat av en sowar. Vid den tiden cirkulerade en berättelse om att hon hade dödat sowar och flera medlemmar av hans familj och begått självmord, men detta misskrediterades senare och hon tros ha gift sig med sowar och bott i Cawnpore i ytterligare 50 år.

Bibliografi

• PC Gupta 1963 Nana Sahib och uppgången vid Cawnpore . Oxford: Clarendon Press
• VCP Hodson 1945 Lista över officerarna i Bengalarmén 1758–1834, vol. 3. London: Constable and Co Ltd
• VCP Hodson 1947 Lista över officerarna i Bengalarmén 1758–1834, vol. 4. London: Constable and Co Ltd
• TR Moreman 2004 (onlineutgåva 2008) Wheeler, Sir Hugh Massy (1789–1857). Oxford Dictionary of National Biography . Oxford: Oxford University Press
• M. Thomson 1995 [1859] The Story of Cawnpore: the Indian Mytery 1857 . Brighton: Tom Donovan
• Z. Yalland 1987 Traders and Nabobs: the British in Cawnpore 1765–1857 . Salisbury: Michael Russell (Publishing) Ltd