Hosacks dårskap

Hosack's Folly är en historisk roman från 2005 skriven av den australiensiska författaren Gillen D'Arcy Wood . Berättelsen är baserad på den berömda New York-läkaren Dr. David Hosacks liv och utspelar sig på 1820-talets Manhattan under en förestående gula feberepidemi .

Synopsis

Berättelsen börjar med en återberättelse om den legendariska duellen mellan Alexander Hamilton och Aaron Burr i Weehawken, New Jersey 1804. Prologen berättar om hur Hamilton bland sin besättning förde en ung läkare, David Hosack, som tog hand om Hamilton efter hans dödliga sårning kl. händerna på Burr.

Dr Hosack och lärlingen Albert Dash hoppar framåt 20 år in i framtiden och inser att ett utbrott av gula febern är över dem efter att ha behandlat en man som dödats av sjukdomen. Hosack skickar sin lärling för att upptäcka allt han kan om var deras patient kan ha fått sjukdomen och kommer så småningom till slutsatsen att den fördes in i skrovet på ett skepp, Belladonia, från Kingston, Jamaica . Hosack och Dash påbörjar genast en kampanj för en karantän av Manhattans hamnar, eftersom detta är det enda sättet att förhindra en epidemi.

Samtidigt kom en mäktig koalition, inklusive Manhattans borgmästare Van Ness, tidningsredaktör Eamonn Casey och socialisten John Laidlaw fram en plan som inkluderar Caseys kandidatur som guvernör i New York, för att få på plats en plan för byggandet av en akvedukt som skulle ge vatten till hela Manhattan. När Casey hör Hosacks uppmaning till karantän på hamnen, börjar Casey en smutskastningskampanj i sin tidning för att misskreditera Hosack, eftersom en karantän på hamnen skulle göra en akvedukt omöjlig.

Under denna tid instruerar Albert Dash Caseys dotter, Virginia, i att studera botanik. Virginia lär sig mycket av Dash och har utvecklat en stark passion för sin handledare. Att berätta för honom är dock omöjligt, eftersom Albert är förlovad med sin bästa vän Vera, dotter till John Laidlaw och blivande scenskådespelerska. Sammandrabbningarna mellan Dash och Veras sociala livsstil skapar spänningar bland honom och överklassen på Manhattan, som inte tror att han passar Vera.

Smutskastningskampanjen mot Dr Hosack visar sig vara framgångsrik och hans uppmaning om karantän åsidosätts vid en utfrågning. Gruppen bakom akveduktplanen känner av segern och börjar presentera sin idé, som verkar mycket lovande på grund av bristen på rent, drickbart vatten i staden.

När gula febern bryter ut i Philadelphia, uppstår en panik bland Manhattan-medborgare, men den skjuts långsamt i bakhuvudet genom försäkran från Laidlaw, borgmästaren och Casey, tillsammans med ankomsten av den framstående engelske scenskådespelaren Edmund Leadbetter, som kommer att uppträda på den rivaliserande teatern från Vera Laidlaw, kommer att göra sin scendebut som Ophelia i Hamlet. När Leadbetter förolämpar hela Manhattan genom att slå ned den amerikanska livsstilen, blir gula febern i Philadelphia en icke-fråga.

Leadbetter ber om ursäkt och planerar att fortfarande uppträda, men hans framträdande på teater skapar upplopp. Vera, Virginia, Albert och andra som är närvarande går vilse i den gigantiska, kämpande folkmassan. När Albert hamnar i fara från folkmassan, rusar Virginia fram och skyddar honom, vilket gör att båda skadas.

Caseys kandidatur har hittills tagit en del skada på grund av rädslan i Philadelphia och hans gnäll mot Hosack, men han och Laidlaw fortsätter att tro att han fortfarande kan få rösten. Detta tar slut när Hosack dirigerar en diligens till stadshuset som innehåller kroppen av en man som redan är död av gula febern. Laidlaw och Casey flyr till Ambleside och Samuel Geyers hem medan Manhattan blir en scen för panik, eftersom gula febern blir utbredd. Dash och Hosack börjar ta in ett stadigt flöde av patienter på deras sjukhus och behandlar dem som de tror att de kan rädda. På natten kallar Hosack in Dash till sitt kontor, där Dash är överväldigad av sjukdomen.

Vera och Virginia flyr från Ambleside och anländer till sjukhuset, eftersom det är välkänt saknar Hosack hjälp med att bekämpa febern. På vägen diskuterar de sina djupaste önskningar, och det kommer fram att Vera nu är kär i Edmund Leadbetter och han har bjudit in henne att följa med honom i England som sin scenpartner. Virginia erkänner också sin kärlek till Albert och är lättad över att höra att Vera inte är upprörd över henne.

Vid ankomsten till sjukhuset tas Virginia för att ta hand om Albert, medan Vera tas av en sjuksköterska för att ta hand om massan av patienter som behöver vård. Virginia bekänner sin kärlek till Albert när han ligger på sin sjuksäng, även om han i sitt vanföreställningstillstånd inte kan höra henne. Virginia lämnar så småningom Albert och somnar, och när hon är väckt informerar Dr Hosack henne om att Albert har rest sig och håller på att återhämta sig, och vill träffa henne.

Epilogen informerar oss om att Vera verkligen har åkt till England, tillsammans med hela sin familj, eftersom hennes far ville undvika skam för sina handlingar. Eamonn Casey har beslutat att sluta publicera sin tidning och att dra sig ur tävlingen om guvernör. Virginia och Albert bor tillsammans i Dr Hosacks villa medan Albert fortsätter att återhämta sig. Albert erbjuds en professur vid Columbia i botanik, men tackar nej när Dr Hosack utfärdar inbjudan och säger att han och Virginia planerar att resa västerut, där han kan öppna sitt eget sjukhus och hon kan driva det.

Tecken

• Albert Dash – en elev till Dr Hosack's vid Columbia som hjälper till i hans forskning och i kampen mot gula febern
• Eamonn Casey – en mäktig tidningsredaktör på Manhattan, och kandidat till guvernör i New York
• John Laidlaw – rik Manhattanite som först tänkte på en akveduktidé
• Virginia Casey – en dotter till Eamonn Casey och vän till Vera Laidlaw, hon tar botaniklektioner från Albert Dash
• Vera Laidlaw – en dotter till John Laidlaw och vän till Virginia Casey, hon är en blivande skådespelerska och fästmö till Albert Dash
• Dr. David Hosack – professor i botanik vid Columbia, medverkande i kampen mot en tidigare gula feberepidemi 1814 och den stora rösten bakom en karantän.
• George Bickart – en vän till Albert Dash från Columbia, på John Laidlaws lönelista
• Borgmästare Van Ness – en borgmästare på Manhattan, medlem av gruppen bakom akveduktplanen
• Sam Geyer – en medlem av gruppplaneringsakvedukten, vän till Eamonn Casey och John Laidlaw