Hitchin-Stevenage Fiber Optic försök
1977 ägde ett tekniskt försök rum mellan Hitchin och Stevenage i Hertfordshire, Storbritannien, för att visa att optisk fiber kunde överföra höghastighetsdata över stora avstånd.
Idén om fiberoptik som kommunikationsmedium var ett ämne som många fysiker över hela världen hade diskuterat. En teoretisk publikation 1966 av Charles Kao och George Hockham , som båda ingick i ett team av forskare vid Standard Telecommunications Laboratories (STL) i Harlow, Essex, trotsade den konventionella visdomen vid den tiden och förutspådde att glas kunde tillverkas med tillräckligt renhet för att skicka signaler över hundratals kilometer. Ett samarbete mellan STL-forskare och det brittiska postkontoret syftade till att omvandla de teoretiska förutsägelserna till en praktisk demonstration. Teknikförsöket var framgångsrikt och antogs så småningom av det brittiska postkontoret.
Hitchin-Stevenage-rättegången visade för världen att fiberoptik var en hållbar teknik och var ett viktigt steg i utvecklingen av modern fiberoptisk telekommunikation, vilket i slutändan ledde till ett Nobelpris i fysik för Charles Kao.
Teknisk prövning
För att demonstrera tekniken nåddes en överenskommelse med posten om att använda befintliga kanaler för att ansluta telefonväxlarna i två medelstora engelska städer Hitchin och Stevenage . STL-forskare utvecklade komponenter och optimerade designen av optiska fibrer i samarbete med STC (Standard Telephones and Cables) Ltd. De sökte en rutt som gav installationssvårigheter över genomsnittet och demonstrerade driften av en länk som fungerade med 140 MB/s vilket var den högsta digitala överföringen hastighet vid tidpunkten (den europeiska PDH E4-linjehastigheten).
Installationen av utrustningen mellan Hitchin och Stevenage startade i april 1977. Ruttens totala längd var 9 km med repeatrar på 3 km avstånd, och kopplade växelutrustningen mellan de två städerna. Teamet stötte på många utmaningar, inklusive översvämmade brunnar och snäva kurvor runt vilka fiberkablarna var tvungna att försiktigt lättas. Rutten råkade också korsa en järnvägslinje och en motorväg, vilket gav ytterligare tilltro till optiska fibrers robusthet. Efter att utbyggnaden slutförts visade det sig snart att tekniken fungerade, och de sända signalerna kunde tydligt tas emot längst ut på länken.
Det framgångsrika resultatet av Hitchin-Stevenage-rättegången var ett avgörande ögonblick i den optiska kommunikationens historia.