Historiska Blenheim

Historiska Blenheim
USA:s nationella register över historiska platser
Virginia Landmärken Register
Blenheim (Willcoxon Farm)
Plats	3610 Old Lee Hwy Fairfax, Virginia
Koordinater
Byggd	c. 1859
NRHP referensnummer .	01000152
VLR nr.	151-5003
Betecknad VLR	6 december 2000

Historiska Blenheim är ett c. 1859 tegelgårdshus designat i grekisk väckelsestil och beläget i City of Fairfax, Virginia . Under amerikanska inbördeskriget slogs fackliga soldater ofta i läger på marken som omgav huset och använde det som en del av ett reservsjukhussystem. Som ett resultat skrev mer än 115 av dessa soldater in ord och bilder på första och andra våningens väggar, såväl som på husets vind. Blenheim lades till i National Register of Historic Places 2001.

Tidig historia

Den ursprungliga ägaren till marken som Blenheim-godset för närvarande ligger på var kapten Rezin Samuel Willcoxon, en veteran från kriget 1812 som i början av artonhundratalet började samla mycket mark i det som är dagens Fairfax, Virginia. Vid ett tillfälle ägde Willcoxon över tusen tunnland mark i området. Rezin gifte sig med sin första fru, Elizabeth DeNeale, 1805. Paret skulle få tio barn. Elizabeth dog 1845, men 1851 gifte Willcoxon om sig. Hans nya brud var Fanny Halley Bell.

Under år 1850, enligt US Agricultural Census, brukade Rezin Willcoxon cirka 400 tunnland av den mark han ägde. Hans boskap uppskattades vara värd $899, och hans gård producerade vete, indisk majs och irländsk potatis. I april 1854 köpte Rezins son, Albert T. en stor mark av sin far. Det antas att han vid denna tidpunkt hade tagit över driften av släktgården och hade etablerat hemvist i bondgården på fastigheten. Enligt Alexandria Gazette och Virginia Advertiser förstörde brand bondgården tidigt 1855, och bevis tyder på att huset som står på fastigheten idag byggdes för att ersätta det. Eftersom tegelbindningen för var och en av ytterväggarna inte överensstämmer med grunden, kan det nya huset ha byggts på grunden av det tidigare huset.

När Rezin dog 1855 delades hans egendom upp mellan några av hans barn, men Albert förblev i besittning av Willcoxons hus och mycket av den kvarvarande egendomen. Den 20 april 1858 gifte sig Albert med Mary Hunter Eskridge och paret fortsatte att driva gården med hjälp av minst sex slavar . Lite information är dock känd om dem. Det finns en chans att Albert och Mary ärvt några av sina slavar eller fått dem som bröllopspresenter av sina föräldrar. Namnen på endast tre av slavarna är kända med säkerhet. Uppteckningar visar att Albert köpte en ung man vid namn Charles 1856. 1859 köpte han, av sin syster, en annan man vid namn Hanson, som hade varit i familjen Willcoxon sedan 1806. Det finns också uppgifter om en kvinna, Maria, som Albert sålde till sin svägerska, Isabelle K. Eskridge, 1859. Det fanns med största sannolikhet två slavkvarter på fastigheten.

Inbördeskrigets år

Albert och hans fru var anhängare av utbrytning och stödde konfederationens sak genom att sälja konfedererade soldater stora mängder förnödenheter. Några av de föremål som Albert sålde under de tidiga krigsåren var nötkött, hö, smedsförnödenheter, hästar och fläsk. I oktober 1862 kontrollerades dock Fairfax huvudsakligen av unionsarmén, som härjade området och utarmade mycket av landskapet. Godset Willcoxon led av detta. Vid någon tidpunkt 1862 lämnade Albert, hans fru och deras två barn området. Eftersom Marys familj var från Leesburg i Loudoun County, VA, är det möjligt att paret och deras två barn stannade där till slutet av kriget.

Militär betydelse av Fairfax och Blenheim

På grund av dess närhet till landets huvudstad var Fairfax viktig för försvaret av Washington, DC . Eftersom Blenheim ligger i utkanten av Fairfax, befann sig Willcoxon-familjens mark mitt i krigstidsaktiviteten i staden. Inte långt efter krigets början bevakade en konfedererad styrka på cirka 300 man staden. Den 1 juni 1861 ryckte en unionskavallerienhet fram till staden och anföll den konfedererade styrkan. Trots att de konfedererade var dåligt utrustade och inte varnades för unionens frammarsch, höll de de nordliga trupperna borta och behöll staden i besittning. Under skärmytslingen såg kriget emellertid sin första konfedererade officer dödad.

Den 17 juli 1861 rapporterade en unionsofficer att Fairfax nu var ockuperat av den norra armén. I slutet av det året använde Army of the Potomac domstolsbyggnaden i Fairfax som arméhögkvarter. Vissa bevis tyder på att Blenheim en gång kan ha fungerat som huvudkontor också. Mellan 1861 och 1863 bytte kontrollen över staden flera gånger, men i mars 1863 hade den befästs som ett unionsfäste.

Unionssoldater och Blenheim

Exempel på skrift och konstverk på vinden i Historic Blenheim

På grund av Blenheims läge i Fairfax, och dess övergivande av dess ägare, blev huset så småningom fullt ockuperat av fackliga soldater. Vid olika tillfällen användes huset med största sannolikhet som sjukhus för unionssoldater. Fackliga trupper hittade inte bara skydd i huset, utan lämnade också sina fysiska spår där. Soldater som bodde i huset lämnade skrifter på väggarna på första, andra och vindsvåningen. Dessa väggar innehåller över hundra namn, enheter, datum, dikter och konstnärliga teckningar. Åtminstone tjugotre olika militära regementen är representerade på väggarna, inklusive 26:e Wisconsin infanteriet , 83:e Pennsylvania infanteri, 58:e New York infanteri, 136:e New York infanteri och 1:a Michigan kavalleriet . De tidigaste skrifterna i huset dateras till mars 1862.

Några av männen som skrev på Blenheims väggar skulle senare omkomma på platser som 2nd Manassas , Chancellorsville och Gettysburg . Några av de andra inskriptionerna kan ha kommit från män som skadades under skärmytslingar i Fairfax, eller som fick sjukdomar i lokala läger.

Forskning om Blenheim-soldaterna började 1997. Namn på väggarna dechiffrerades och kontrollerades i grundläggande offentliga resurser från inbördeskrigets era och senare. När namnet och regementet på en soldat hade bekräftats, drogs filer från National Archives and Records Administration . Olika historiska sällskap, genealogiska grupper, statliga resurser och internet användes också för att avslöja berättelserna om männen i Blenheim.

Postbellum Blenheim

När Albert dog 1889, delades all hans mark, som inkluderade Willcoxon Place och cirka 367 hektar, mellan hans barn, Harry och Bessie. Harry drev gården under början av 1900-talet, och under hans ledning blomstrade gården. Hans gård blev särskilt känd för sin mejeriproduktion, och vissa gav honom kredit för att ge den bästa mjölken i området. Under år 1903 registrerades den tidigaste användningen av namnet 'Blenheim' för Willcoxon Place i familjens dödsruna för Alberts fru, Mary Eskridge Willcoxon. Fastigheten fortsatte dock att kallas "Willcoxon Place" under hela nittonhundratalet.

På 1930-talet fann man att gården drevs av en arrendator . 1939 överlämnade Harry Blenheim till sin systerdotter Marguerite (Daisy) och flyttade till sin andra gård i Centreville, VA , där han dog 1942. Gårdsdriften i Blenheim fortsatte under 1950-talet. En försäkringsundersökning från 1950 angav att gården hade två arrendatorhus, huvudbyggnaden, ett hem, hönshus , pumphus, maskinbod och verkstad, mjölkgård och hus, kalvhus, spannmålsbod , majskrubba , ladugård, en andra maskin- och höaffär, en ladugård och en svinbod. År 1953 hade Willcoxon-arvingarna börjat sälja av stora delar av gården för utveckling, och snart reducerades de ursprungliga markägorna runt Blenheim till 12 tunnland. Före sin död 1959 hade Marguerite (Daisy) gett godset till sin dotter, Barbara Duras, som flyttade in i huset med sin man, William 1962. Barbara dog 1987, följt av William 1997. Staden Fairfax köpte plats i januari 1999. Familjekyrkogården, som ligger bredvid huset, omfattar fyra generationer av familjen Willcoxon.

I dag

Civil War Interpretive Center i Historic Blenheim

Familjen Willcoxon och deras ättlingar täckte aldrig inskriptionerna på vinden i sitt hem. Vindsutrymmet användes troligen mest till förvaring efter kriget. Många lager tapeter lades till på första och andra våningen i hemmet under 1900-talet, men teckningarna på väggarna förstördes aldrig. Idag är tapeterna på de två huvudvåningarna borttagna och inskriptionerna syns genomgående.

År 2001 lades Historic Blenheim till i National Register of Historic Places. I anslutning till huset ligger Civil War Interpretive Center, som öppnades 2008. Centrets uppdrag är att förbättra webbplatsens pedagogiska upplevelse för besökare. Ett galleri inne i Tolkningscentret innehåller utställningar som placerar unionssoldaterna som vistades i Blenheim inom den större ramen för det amerikanska inbördeskriget. Eftersom andra våningen och vinden inte är tillgängliga för allmänheten, är centret också värd för en exakt kopia av två tredjedelar av Blenheims vind med naturliga bilder av inskriptionerna. Ytterligare funktioner inkluderar ett samlingsrum för skolgrupper, turnégrupper, föreläsningar och specialprogram, tillsammans med tillfälliga utställningar som visas på väggarna.

externa länkar

• Historiska Blenheim och Civil War Interpretive Center - City of Fairfax, VA
• Nationella register över historiska platser nominering
• Historiska Fairfax City, Inc.