Hisham Ben Ghalbon
Hisham (även stavat Hashem) Ben Ghalbon är en av grundarna och talesmannen för Libyan Constitutional Union (LCU) och var motståndare till den libyska ledaren Muammar Gaddafis regim sedan mitten av 1970-talet när Ben Ghalbon var student vid fakulteten för teknik i Universitetet i Tripoli .
Tidigt liv
Hisham Ben Ghalbon föddes i Benghazi 1955. Han studerade vid stadens Model Primary School och sedan på Salah-Eddin High School innan han reste till Tripoli för att studera maskinteknik vid Tripoli universitet. Han var en angelägen ryttare och ägare och var en aktiv medlem i Benghazi Riding Club sedan dess grundande 1969, där han vann flera troféer i lokala och nationella hopptävlingar.
I Tripoli deltog han i det fredliga studentupproret i april 1976 som senare blev känt som det "första upproret" och var bland dussintals studenter som arresterades och fängslades av regimens "revolutionära element" som hade tagit över universitetet. Han, tillsammans med andra fångar, utvisades senare från universitetet för att ha protesterat mot regimen.
Han reste till Storbritannien senare samma år för att avsluta sin utbildning och fortsätta sitt motstånd mot Gaddafiregimen. Han bodde hos sin yngre bror Ali i Manchester där han studerade maskinteknik vid Manchester Polytechnic (nu Manchester Metropolitan University ) fram till 1982.
Etablering av Dissident Libyan Student Union (UK)
1979 grundade han den brittiska grenen av dissidenten Libyan Student Union tillsammans med förbundets president Ahmad Thulthi och andra. Han tog en ledande roll i studentprotester mot Gaddafi i Storbritannien, inklusive redigering och publicering av fackets tidskrift "April Martyrs", och organiserade den första demonstrationen framför Libyens ambassad i London den 11 juni 1980 i trots av vågen av mord som utfördes. ut av regimens ökända "dödsskvadroner". Dessa "grupper" sändes ut från Libyen för att utföra Gaddafis kommando att "fysiskt likvidera" sina motståndare utomlands som han offentligt kallade "herrelösa hundar" i sina tv-sända tal. Bland offren för kampanjen enbart i Storbritannien var BBC London-journalisten Mohamed Mustafa Ramadan, som sköts ner den 11 april 1980 utanför Londons Regent-moské när han lämnade efter fredagsbönen, advokaten Mahmoud Nafa, som också sköts i London den 25 april 1980 och studenten Ahmad Burghia, brutalt knivskuren och stympad i Manchester den 29 november 1980.
Den libyska konstitutionella unionen
Han var med och grundade den politiska oppositionsorganisationen The Libyan Constitutional Union (LCU) som lanserades i Manchester den 7 oktober 1981 (30-årsdagen av offentliggörandet av den libyska konstitutionen), och lovade trohet till Libyens tidigare härskare kung Idris El- Senusi som en symbol för konstitutionell legitimitet.
LCU höjde den libyska självständighetsflaggan (trefärgen) som Gaddafi förbjöd så snart han tillskansat sig makten genom en statskupp den 1 september 1969 och uppmanade andra libyska oppositionsgrupper i exil att föra den nationella flaggan och ta Libyen 1951 Konstitutionen som en källa till legitimitet för att konfrontera Gaddafis olagliga regim tills regimen störtats och folket kunde "bestämma vilken form av politisk kropp och regeringssystem som de kan välja av egen fri vilja i en folkomröstning som ska genomföras under internationell övervakning inom en rimlig tid efter återställandet av konstitutionell laglighet för nationen."
Ben Ghalbon, Mohamed Ben Ghalbon och Mohamed Algazeri namngavs offentligt på LCU:s proklamationskort vilket gör dem till en av mycket få motståndare till Gaddafi som offentligt motsatte sig honom vid den tiden. Han blev senare officiell talesman för LCU.
Både han och hans familj blev omedelbara måltavlor för den "revolutionära kommitténs" mordteam. De måste ställas under 24-timmars beväpnad polisskydd när ett hem han bott i bombades tidigt den 11 mars 1984 under regimens våg av terrordåd i Europa som började dagen innan i London med bombningen av en kiosk som sålde libyska oppositionstidningar. Dessa terrordåd nådde sin dödliga topp den 17 april 1984 med mordet på WPC Yvonne Fletcher med kulor avfyrade från ett fönster på den libyska ambassaden i London medan hon var i tjänst och patrullerade en fredlig protest av libyska dissidenter utanför ambassaden på St. James Square . Deras liv återgick till normalitet först efter att de diplomatiska förbindelserna mellan Storbritannien och Libyen avbröts den 23 april 1984 och Gaddafis agenter lämnade Storbritannien.
Publicering av massakern i Abu Salim-fängelset 1996
Sedan början av maj 2010 var Ben Ghalbon medarrangör av de veckovisa vakorna som hölls i Manchester av politiska aktivister från norra England i solidaritet med familjerna till offren för massakern i Abu Salim-fängelset där mer än 1260 civila fångar mördades den 29 . juni 1996 i Tripoli, och för att stödja deras familjers krav på en rättvis undersökning och att ställa förövarna av detta brott inför rätta. Vakorna i Manchester hölls varje lördagseftermiddag för att sammanfalla med offrets familjers vakor framför Benghazis domstol samtidigt. Massakern fick stor uppmärksamhet av internationella människorättsorganisationer som Amnesty International och Human Rights Watch och fick stor publicitet i deras litteratur.
Februari revolution
På morgonen den 16 februari 2011 var Ben Ghalbon medarrangör av den första demonstrationen utanför Libyen för att stödja februarirevolutionen som hade brutit ut natten innan i staden Benghazi. Libyens invånare i Manchester samlades på stadens Albert Square för att uttrycka sin solidaritet med demonstranterna i Libyen och vara "ekot av deras röst". Han spelade också en aktiv roll i att organisera de dagliga demonstrationerna i Manchester och publicerade dagliga bulletiner om den senaste utvecklingen på fältet för att öka allmänhetens medvetenhet i Storbritannien och förse media med de senaste fakta efter att regimen tvingade fram ett nyhetsstopp genom att blockera internet och andra kommunikationslinjer med omvärlden under upprorets tidiga dagar. Han deltog i att organisera demonstrationer framför Downing Street 10 , den brittiske premiärministerns kontor, framför ambassaderna i länder som fortfarande var sympatiska med Gaddafi och hans regim, samt i strejkvakten framför den libyska ambassaden i London tills det togs över av de revolutionära libyerna och självständighetsflaggan vajade på dess mast. Han dök regelbundet upp på arabiska och engelska TV-kanaler för att stödja revolutionen och motverka propaganda från den libyska regimen.
Under revolutionens tidiga dagar försökte LCU övertyga det nationella övergångsrådet (NTC) och de som ansvarade för Libyen efter revolutionen att antagandet av landets konstitution från 1951 var nödvändigt för att förhindra ett politiskt vakuum och stoppa landet från att gå in i en våldsam distantergation att den plötsliga kollapsen av Gaddafis styre oundvikligen skulle medföra. När detta tillsammans med LCU-varningen för farorna med fragmentering av landet och inbördeskrig ignorerades drog sig Ben Ghalbon ur media och avstod från att offentligt kommentera det kaos som sedan dess har överväldigat landet. Han bor och arbetar nu i Manchester.
