Hester Dunn

Hester Rogers (född 1940) är en nordirländsk tidigare lojalistisk aktivist och författare som var medlem av Ulster Defense Associations (UDA) politiska flygel under perioden av religiös-politiska konflikter känd som Troubles . Hon ledde UDA:s kvinnoavdelning och drev PR- och administrationsavdelningen vid organisationens huvudkontor på Gawn Street, utanför Newtownards Road . Hon var en frispråkig kritiker av att avvisa kvinnliga fångar och var en grundare och aktivist för "Justice For Lifers", en organisation som förespråkade reform av fängelser i Nordirland.

I över 10 år bidrog Rogers till UDA:s tidskrift Ulster och hjälpte till att konstruera Common Sense: Northern Ireland - An Agreed Process- dokumentet som var en avhandling om maktdelning mellan lojalister och nationalister , till stor del sammansatt av South Belfast brigadgeneral John McMichael och UDA:s befälhavare Andy Tyrie . Hon lämnade UDA efter McMichaels död i december 1987 och Tyries avgång fyra månader senare. McMichael dödades när en planterats av den provisoriska IRA exploderade under hans bil. Tyrie avgick som befälhavare efter att ha hittat en liknande enhet under sin bil.

Tidigt liv

Rogers föddes i en protestantisk familj i Nordirland och växte upp i en starkt lojalistisk östra Belfast . Hon beskriver sig själv som "en Ulster-kvinna". Rogers arbetade en tid som magdansös . Efter att ha blivit mamma flyttade hon in i det lojala bostadsområdet Suffolk som ligger i ett gränssnittsområde i västra Belfast. Trots att hon inte hade något tidigare intresse för politik gick Rogers med i Ulster Defence Association (UDA) - den största lojalistiska paramilitära organisationen - på grund av den framträdande roll den spelade inom det lojala samfundet. Rogers tidiga engagemang i UDA orsakade ett antal svårigheter för henne eftersom hon blev ett mål för lokala republikanska ungdomar och hennes dotter skickades till Coventry på ett lokalt samhälle när hon deltog i irländska dansklasser , ett tidsfördriv som vanligtvis förknippas med katoliker. Rogers stod också inför anklagelser för brott mot allmän ordning och även om dessa så småningom avfärdades, häktades hon mot borgen i elva månader som ett resultat.

UDA-medlemskap

Efter detta blev Rogers inbjuden av UDA:s befälhavare Andy Tyrie att arbeta för organisationen och hon blev en del av dess politiska flygel. Hon drev PR- och administrationsavdelningen vid UDA:s högkvarter på Gawn Street, utanför Newtownards Road tillsammans med Sammy Duddy . En storrökare som ofta klädde sig i svarta läderkläder, klippte Rogers en distinkt figur på UDA-kontoren och pratade ofta med journalister på organisationens vägnar därifrån. Hon var känd för sin kloka personlighet och för skämten och det godmodiga retandet hon ägnade sig åt med Duddy och Tyrie. Sally Belfrage var en av journalisterna som hade träffat Rogers. Hon bekräftade inflytandet Rogers åtnjöt vid UDA:s högkvarter med följande observation: "Hester var uppenbarligen mer än bara en receptionist - hon verkade nästan koreografera platsen, för att kunna allas affärer". Rogers ledde också UDA:s damavdelning. Grundat av Wendy "Bucket" Millar , UDA hade flera kvinnliga enheter, de mest anmärkningsvärda var grupperna Shankill Road och Sandy Row . Den senare uppnådde ryktbarhet 1974 när enheten, under befäl av Elizabeth "Lily" Douglas, dödade den protestantiska ensamstående mamman Ann Ogilby i en vild "Romper Room"-straffmisshandel. Attacken, som chockade det protestantiska samfundet, hade inte sanktionerats av UDA:s ledning. Den senare fördömde det starkt tillsammans med Sandy Rows kvinnoenhet.

Mycket kritisk mot fängelsesystemet i Nordirland var Rogers en grundare och aktivist för "Justice For Lifers", en organisation som förespråkade reform av fängelse.

I över 10 år var hon bidragsgivare till UDA:s tidning Ulster och uppmuntrades av UDA:s ledning att skriva om kvinnofrågor. En frispråkig kritiker av remsansökningen av kvinnliga fångar i Armagh Women's Prison , skrev hon en artikel om det i Ulsters juli/augusti 1985-utgåva med titeln "Strip Searches". Hon fördömde övningen och sa:

Stripsökningar i det 200 år gamla Armagh Women's Prison är avgörande för säkerheten, säger myndigheterna, men till vilken kostnad för de kvinnliga fångarna? Kostnaden som jag ser det är skrämsel, förnedring och förnedring av kvinnor.

Två månader tidigare skrev hon en artikel "A woman's place in the Loyalist community" för den 27 maj 1985 upplagan av Northern Ireland's Fortnight Magazine . Hon tillhandahöll mycket av det politiska tänkande som gick in i Common Sense: Northern Ireland - An Agreement Process- dokumentet som var en avhandling om föreslagen maktdelning mellan lojalister och nationalister . Det var till stor del en komposition av South Belfast brigad John McMichael och Andy Tyrie.

Avresa och senare liv

Hon lämnade UDA efter McMichaels död den 22 december 1987 och Tyries avgång fyra månader senare. Den provisoriska IRA planterade en booby-trap-bomb under McMichaels bil utanför hans hem i Lisburn . Han skadades dödligt när enheten exploderade. Tyrie lämnade sin avgång som befälhavare när han hittade en liknande bomb under sitt fordon; i hans fall troddes rivaler inom UDA ha legat bakom försöket på hans liv snarare än republikanska paramilitärer. Rogers stod Tyrie nära och var lojal mot hans ledarskap och lämnade därför rörelsen efter att hans ledarskap upphörde.

Sedan han slutade med UDA tog Rogers en kvinnokurs vid University of Ulster vid Belfast Institute of Further and Higher Education .