Henry Loftus och Harry Donaldson
| Grundad | november 1937 |
|---|---|
| Grundad av | Henry Loftus och Harry Donaldson |
| Grundande plats | Deming, New Mexico |
| Antal aktiva år | 1937 |
| Territorium | El Paso, Texas |
| Medlemskap (uppskattat) | 2 |
| Kriminell verksamhet | Tågrån |
Henry (Lorenz) Loftus (född 1915) och Harry (Dwyer) Donaldson (född 1910) var två unga män som skapade nationella rubriker för deras misslyckade försök att råna Southern Pacific Railroad 's Apache Limited 1937. Det sista stora tågrånet i USA har de två kallats "den sista av USA:s klassiska tågrånare". Även om de inte var professionella brottslingar, fick deras ohälsosamma fixering med den amerikanska vilda västern dem att råna tåget vilket resulterade i att en passagerare skadades avsiktligt och att en annan dog av misstag.
Historia
Henry Loftus (eller Lorenz) föddes och växte upp i Manitowoc, Wisconsin , till den tyska immigranten Conrad Lorenz. Som en uttråkad tonåring som bodde i en liten stad, utvecklade Loftus ett intresse för dime-romaner och den amerikanska gamla västern . Detta intresse utvecklades så småningom till vad hans familj senare kallade ett "vilda västernkomplex"; de gav honom humor i hopp om att han skulle växa ur det. Loftus bodde fortfarande hemma vid tiden för sin första arrestering för inbrott . Den lokala stadsdomaren sympatiserade med den unge mannen, suspenderade hans straff och släppte honom på skyddstillsyn .
Kort därefter flyttade Loftus far familjen till Chicago , där han öppnade en skoaffär 1936. Loftus stannade bara några månader och meddelade efter att ha bott i Brooklyn, New York en tid, att han skulle åka västerut "för att sök berömmelse och rikedom i de vida öppna ytorna". Hans följeslagare på denna resa var Harry Donaldson (eller Dwyer), en ung kanadensare som han nyligen hade blivit vän med, som hade ett liknande intresse för vilda västern och dess fredlösa i synnerhet. Ett år senare gick de ombord på ett tåg på Santa Fe Railroad till El Paso, Texas . När de anlände blev de besvikna över att se att El Paso för länge sedan hade lämnat sitt gränsöverskridande förflutna och blivit en modern stad med asfalterade gator och bilar ungefär som det de lämnade efter sig i Chicago. Medan de var i El Paso, köpte de cowboydräkter , inklusive chaps och tio-liters hattar , och fann sig snart som en källa till nöje för de lokala invånarna. Loftus och Donaldson bestämde sig så småningom för att lämna staden genom att köpa två hästar och bege sig västerut i hopp om att hitta något kvar av den amerikanska gränsen.
Efter två dagar på spåret anlände de till Deming, New Mexico . Konfronterade med det faktum att gränsen inte längre existerade i sydvästra USA, bildade de två en plan för att råna ett tåg. De sålde sina hästar och använde pengarna för att köpa gammaldags sexskyttar med handverktyg och tågbiljetter tillbaka till El Paso.
Den 24 november 1937 reste Loftus och Donaldson som passagerare på Southern Pacific Railroads västgående Apache Limited från El Paso. Ungefär en timme in på resan satte sig Loftus upp från sin plats och drog sin pistol på konduktören WM Holloway. Holloway kom senare ihåg att han "trodde att [Loftus] var full. Jag trodde inte att det var ett uppehåll. Jag var rädd att pistolen gick av när amatörens händer började skaka". Oavsett vilket täckte Loftus konduktören medan Donaldson samlade in flera herrklockor men inga kontanter från passagerarna. En manlig passagerare blev frustrerad och nervös och gjorde ett plötsligt drag, vilket fick Donaldson att få panik och sköt mannen i höften. När Loftus gick tillbaka för att hjälpa sin partner, tacklades han av en ledig bromsman , WL Smith, som reste som passagerare.
Loftus och Smith började brottas på golvet när pistolen plötsligt gick av och dödade Smith. Vid det här laget attackerade de 20 passagerarna båda männen som "slår och sparkar dem i vansinnighet". Ett vittne sa: "Om det inte hade varit så att vi hade kvinnliga passagerare på bussen, skulle dessa rånare ha misshandlats till döds". De surrade de blivande rånarna i sätena och överlämnade dem till sheriffen i Deming; de överfördes till Las Cruces, New Mexico , för rättegång. Det uppstod farhågor för att de två var olämpliga för rättegång , eftersom distriktsåklagare Martin Threet var tvungen att intyga oskyldigt å deras vägnar. Hans far och syster reste från Chicago för att träffa Loftus, som läste stycken från Bibeln som hans far gav honom, och hans syster Margaret berättade för pressen att Loftus "inte verkar förstå innebörden av anklagelserna mot honom". Ingen av dem hade medel för att hjälpa honom, men sa att de skulle återvända för rättegången om de kunde. Donaldsons mor, Mrs. Joseph Thibault, reste hela vägen från Concession, Nova Scotia , efter att han använt sina sista 95 cent för att telegrafera henne. De dömdes till dödsstraff och erkände sig skyldiga till andra gradens mord och dömdes till 50–75 års fängelse i februari 1938. Båda männen åtalades och dömdes snabbt för rån och mord.
Omständigheterna kring brottet fick nationell uppmärksamhet. Det var det sista stora tågrånet i USA, de två omtalades som "den sista av USA:s klassiska tågrånare", och avslutade officiellt det tågrån i Old West-stil som startade av Reno Brothers 70 år tidigare.
Vidare läsning
- Long, Haniel, John Kane och Ronald Caplan. Om han kan göra henne så . Pittsburgh: Frontier Press, 1968.
- Mottram, Eric. Blood on the Nash Ambassador: Investigations in American Culture . London: Hutchinson Radius, 1989. ISBN 0-09-182354-4
- Simmons, Marc. When Six-guns Ruled: Outlaw Tales of the Southwest . Santa Fe, New Mexico: Ancient City Press, 1990. ISBN 0-941270-63-7