Harry Laurent

Harry Laurent
Harry John Laurent VC.jpg
Harry Laurent under första världskriget
Född
( 1895-04-15 ) 15 april 1895 Tarata, Nya Zeeland
dog
9 december 1987 (1987-12-09) (92 år) Hastings, Nya Zeeland
Minnesmärke
Tjänstemäns kyrkogård, Hawera
Trohet Nya Zeeland
Service/ filial Nya Zeelands militära styrkor
År i tjänst
1911–1919 1939–1949
Rang Överstelöjtnant
Enhet 2:a bataljonen, Nya Zeelands gevärsbrigad (1915–18)
Slag/krig Första världskriget

Andra världskriget

  • Hemmafront
Utmärkelser Victoria Cross

Harry John Laurent , VC (15 april 1895 – 9 december 1987) var en Nya Zeelands mottagare av Victoria Cross (VC), den högsta utmärkelsen för tapperhet i ansiktet av fienden som kan tilldelas brittiska och samväldets styrkor.

Född i Tarata, var Laurent en livsmedelshandlare assistent när han frivilligt i maj 1915 för att tjäna i första världskriget med New Zealand Expeditionary Force (NZEF). Han postades till den 2:a bataljonen av Nya Zeelands gevärbrigad och från 1916 tjänstgjorde på västfronten . Det var den 12 september 1918, under en förlovning som följde på det andra slaget vid Bapaume, som han utförde de handlingar som ledde till att han hedrades med VC. Han avslutade kriget som underlöjtnant . Utskriven från NZEF återvände han till det civila livet men återkallades till aktiv tjänst under andra världskriget och var involverad i hemvärnet . Han var den sista överlevande Nya Zeelands VC-mottagare av första världskriget vid tiden för hans död 1987.

Tidigt liv

Henry John Laurent, känd som Harry, föddes den 15 april 1895 i Tarata, i Taranaki-regionen i Nya Zeeland . Hans far, John, och mor, Mary, var bönder. Hans familj var av fransk härkomst, hans farfar, en före detta officer i den franska armén, hade emigrerat till Nya Zeeland 1852. Familjen flyttade till Hawera medan Laurent fortfarande var ett barn. Han gick på Hawera District High School och efter att ha avslutat sin utbildning fick han arbete som livsmedelsbiträde. Han tjänstgjorde också i den territoriella styrkan , efter att ha gått med vid 16 års ålder.

Första världskriget

Harry John Laurent militär personalakt (1915-1949)

I maj 1915 tog Laurent värvning till New Zealand Expeditionary Force (NZEF), kort efter sin 20-årsdag. Ett försök att vara volontär för NZEF föregående år hade avböjts, eftersom han var under minimiåldern för tjänst ombord. Utstationerad till 2:a bataljonen av New Zealand Rifle Brigade (NZRB), gick Laurent ombord till Mellanöstern i oktober 1915. Han kom inte i tid för att vara involverad i Gallipoli-kampanjen och deltog istället i försvaret av Suezkanalen.

I mars 1916 utsågs gevärsbrigaden till en del av den nybildade Nya Zeelands division och månaden därpå skickades den till västfronten . Laurent deltog i slaget vid Flers–Courcelette , en del av Somme-offensiven , under vilken han sårades. Efter en period av sjukhusvård återvände han till sin bataljon i april 1917. Han fick en rad befordran under de följande månaderna, och under denna tid deltog hans bataljon i slaget vid Messines som reserv för NZRB , den första Slaget vid Passchendaele och i försvaret av de brittiska linjerna nära Colincamps under den tyska våroffensiven i slutet av mars 1918. I september 1918 hade Laurent avancerat i rang till sergeant .

Under Hundradagarsoffensiven var den Nya Zeelands division, efter det andra slaget vid Bapaume , i jakten på att retirera tyska styrkor. Laurent ledde en patrull den 12 september i området öster om Gouzeaucourt Wood, Frankrike, och beordrades att lokalisera och återta kontakten med de tyska frontlinjerna. 12-mannapatrullen trängde oavsiktligt in genom frontlinjen och lokaliserade en artillerilinje. Laurent insåg patrullens misstag och organiserade en snabb attack som resulterade i att 112 fångar tillfångatogs, där en medlem av patrullen dödades och tre andra skadades. Han frigjorde sedan sin patrull, tillsammans med fångarna, tillbaka till Nya Zeelands linje, och kämpade mot motangrepp längs vägen. För hans tapperhet och ledarskap belönades han med Victoria Cross (VC). VC, instiftad 1856, var den högsta tapperhetsutmärkelsen som kunde tilldelas en soldat från det brittiska imperiet . Hans VC publicerades den 12 november 1918, och citatet löd:

För mest iögonfallande tapperhet, skicklighet och företagsamhet när han under en attack var detaljerad för att utnyttja en första framgång och hålla kontakten med fienden. Med ett sällskap på tolv lokaliserade han fiendens stödlinje mycket starkt, laddade genast positionen, följt av sina män och desorganiserade fienden fullständigt genom sitt plötsliga angrepp. I de efterföljande hand-till-hand-striderna som följde visade han stor fyndighet i att kontrollera och uppmuntra sina män, och trettio av fienden hade dödats, återstoden kapitulerade, totalt en officer och 111 andra grader. Framgången för denna vågade satsning, som endast orsakade hans parti fyra offer, berodde på hans tapperhet och företagsamhet

— The London Gazette , nr 31012, 19 november 1918
Ett porträtt av Archibald Frank Nicoll av Laurent, målat 1920

Laurent skickades till England i oktober 1918, där han gick på en officersskola . Kriget hade avslutats när han fick uppdraget i februari 1919. Han, tillsammans med tre andra nyzeeländare som tilldelats VC, tog emot sin medalj av kung George V vid en ceremoni i Buckingham Palace den 27 februari 1919. Några månader senare lämnade han England för Nya Zeeland och sin hemstad Hawera. Vid hans ankomst överlämnade borgmästaren honom en guldklocka och en kedja, vars kostnad täcktes av offentliga donationer. I oktober 1919 var han en del av välkomstfesten när andra VC-mottagare och Hawera-bo John Grant återvände hem.

Senare i livet

Utskriven från NZEF och placerad i reserv av officerare, slog Laurent sig in i livet i Hawera och fick snart anställning i en livsmedelsbutik. Han arbetade senare som säljare. Han gifte sig med Ethel Homewood, ursprungligen från England, den 20 juli 1921, i en ceremoni i Hawera. Andra VC-mottagarna John Grant och Leslie Andrew var närvarande, den förra i egenskap av best man. År 1937 tilldelades Laurent, tillsammans med flera andra VC-mottagare, kröningsmedaljen för att fira kung George VI: s uppstigning till den brittiska tronen.

Under andra världskriget återkallades Laurent till reserven av officerare i de Nya Zeelands militära styrkor . Han befäl snart en bataljon i hemvärnet . Senare befordrad till en tillfällig överstelöjtnant , blev han gruppdirektör för Hawera hemvärnet i början av 1942. Sent året därpå utsågs han till befälhavare för Hawera-skvadronen för flygutbildningskåren och innehade denna post till 1945. Han utstationerades formellt. till Royal New Zealand Air Force under en kort period som skvadronchef för 34th Air Training Squadron innan han upphörde med aktiv tjänst i slutet av kriget. Han gick formellt i pension från militären 1949.

Vid 61 års ålder åkte Laurent till London 1956 som en del av VC- hundraårsfirandet . Han deltog i ytterligare VC-evenemang under de följande åren. Han dog i Hastings den 9 december 1987, den sista överlevande Nya Zeelands VC-vinnare av första världskriget. Hans fru hade förekommit honom året innan. Hans aska är begravd i Memorial Wall på Servicemen's Cemetery i Hawera, hans hemstad. En gata i staden är också uppkallad efter honom, och i närheten ligger Grant VC Street, uppkallad efter andra VC-mottagaren John Grant.

Laurents VC visades på QEII Army Memorial Museum i Waiouru , tillsammans med hans tjänstemedaljer från första och andra världskriget och hans kröningsmedaljer. Den 2 december 2007 var Laurents VC ett av nio Victoria-kors som var bland hundra medaljer som stulits från museet. Den 16 februari 2008 meddelade Nya Zeelands polis att alla medaljer hade återvunnits som ett resultat av en belöning på NZ$ 300 000 som erbjuds av Michael Ashcroft och Tom Sturgess.

Anteckningar

Fotnoter

Citat

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Harry_Laurent&oldid=1101726845 "