Harry Dolan

Harry Dolan (5 november 1927 – 7 september 1981) var en författare för och chef för Watts Writers Workshop skapad av Budd Schulberg . Han började som vaktmästare och blev en av sin tids mest seriösa afroamerikanska författare. Genom sina bidrag och insatser i Watts Writers' Workshop ökade han medvetenheten om USA:s raskonflikt under 1960-talet.

tidigt liv och utbildning

Harry Dolan föddes i Pittsburgh och gick på Pittsburgh High och Carnegie Tech . När han studerade till arkitekt misslyckades han eftersom han "inte kunde göra de där krökningarna", sa han en gång. Under sina sju år i Kustbevakningen som följde hade han gott om tid att stilla sin aptit på att läsa böcker och "all sorts skrivande". Efter sin utskrivning arbetade han som skönlitterär redaktör för The Boston Sun. När han lämnade öst för Kalifornien med sin familj 1962, hittade han en tjänst som vaktmästare vid Los Angeles City Hall, ett annat jobb som gjorde att han kunde läsa och skriva. Han gick på Los Angeles Harbour College när Watts-kravallerna bröt ut 1965. En hänvisning till Budd Schulbergs Watts Writers Workshop i Jet magazine fick honom att gå med i workshopen.

Watts Writers Workshop

"Workshopdeltagarna hade en sak gemensamt: en önskan att skriva - poesi, uppsatser och berättelser baserade på livserfarenheter. Ofta avslöjade deras författarskap 'ilskan, rädslan, frustrationen' hos människorna som bodde i Watts". 1966 vittnade Harry Dolan, tillsammans med Schulberg och Johnie Scott, inför "Ribicoff-kommittén vid den amerikanska kongressen, som undersökte urban dislokation och problemen med afroamerikaner som bor i amerikanska städer". Detta var bara en av de omdefinierande möjligheter som Workshopen skapade för sig själva det året.

"De individuella orden från författarna i Workshopen förändrade uppfattningen om post-1965 Watts från Nationalgardet - besatta gator till en aktiv arena för andlig och kulturell kamp". I sitt "korta prosastycke," Will There Be Another Riot in Watts? Dolans skrivstil gav en röst åt ämnet "kulturell blindhet mot 'orättvisa'". Författaren uppmärksammade problemets allvar och slutligen "uppnådde ett forum".

Uppgång och framgång

När framgången för workshopen växte, "väckte den uppmärksamheten från Los Angeles press". Som ett resultat, "ägnade NBC TV en timme på bästa sändningstid för att presentera 'The Angry Voices of Watts' den 16 augusti 1966". Bland författarna gjorde Harry Dolan ett namn för sig själv med sina pjäser, närmare bestämt hans telespel Losers and Weepers , som ursprungligen skrevs för Mystery Digest och hade en cast av vita karaktärer och en handling "om en fattig familj, där den unge pojken bestämde sig för att gå efter pengarna. Då låg tyngdpunkten på de saknade pengarna — det var tidningens intresse". Kritik från Workshop-deltagare fick Dolan att ändra handlingen till en som skildrade "frustrationen och impotensen i en negerfamiljs liv i ett urbant getto". Pjäsen lyfte fram de "förtryckande, destruktiva möjligheterna för negerslummatriarkatet". I februari 1967 sändes Losers and Weepers på nationell television som det första avsnittet av NBC Experiment in Television .

Losers and Weepers var starten på Dolans framgång. Kort efter att pjäsen blev en hit blev han "signerad av Warner Bros. Seven Arts för att anpassa Broadway-showen 'No Strings' till skärmen".

1970 producerade Dolan och författaren/sångerskan Dee Dee McNeal Dolans pjäs The Iron Hand of Nat Turner . "Pjäsen berättade historien om ett slavuppror i Virginia 1831 från dess ledare, predikant och slav, Nat Turners synvinkel ". Dolan var, förutom att ta hand om sin fru och sex barn, också djupt involverad i Watts-författarnas personliga liv. Han skapade ledare av "män och kvinnor som försöker ta sig fram i samhället som konstnärer". Genom sitt mentorskap formade han Workshop-författare som Amde och Otis (båda The Watts Prophets ), vilket gjorde "Amde till assisterande regissör, ​​och [bad] Otis att ta över som instruktör för poesi och kreativt skrivande".