Harry Bensley

Harry Bensley (1876 eller 1877 – 21 maj 1956) var en engelsk rake och äventyrare, mest ihågkommen som föremål för en extraordinär satsning mellan John Pierpont Morgan och Hugh Cecil Lowther, 5:e Earl of Lonsdale . Hur mycket av hans berättelse som bygger på fakta är oklart.

Bensley (i järnmask), 1908

Bensley var från Thetford i Norfolk , England . 1904 dömdes han till fyra års straffarbete för bigami och bedrägeri : han hade gift sig med en kvinna vid namn Lily Chapman 1903 trots att han redan var gift med sin första fru, Kate Green, som han hade gift sig med 1898; han hade också lurat folk genom att utge sig för att vara son till en riddare och hävda att han skulle ärva stora gods i Norfolk. År 1907 var han affärsman och investerare, arbetade särskilt i det kejserliga Ryssland och fick enligt uppgift en inkomst på 5 000 pund per år.

Satsningen

Enligt den ursprungliga berättelsen, en kväll 1907 på National Sporting Club i London , bråkade Morgan och Lonsdale om en man kunde gå runt i världen utan att bli identifierad. Bensley, en ökänd "playboy" och kvinnokarl med en betydande privat inkomst, hörde samtalet och erbjöd sig att testa förslaget å deras vägnar. Resultatet av utbytet var att Lonsdale satsade Morgan på den då extravaganta summan av £21 000 (värde cirka £2,6 miljoner 2021) att Bensley skulle genomföra en fotgängares omsegling inkognito.

Enligt Ken McNaught, barnbarn till Bensleys son Jim Beasley (bytt namn), är detta inte helt korrekt. Bensley hade spelat tungt med de två männen, lagt upp hela sin förmögenhet i ett spel och förlorat. Nu i praktiken utblottade han vädjade till de andra att acceptera något sätt att förverka. De två herrarna kom på den osannolika satsningen.

Bensley var tvungen att uppfylla 15 villkor, inklusive:

• Han skulle aldrig identifieras;
• Han skulle gå runt i världen men först genom 169 brittiska städer och städer i en specifik ordning; för att bevisa sitt besök skulle han behöva samla in en underskrift från en lokal framstående invånare. Efter det skulle han påbörja en turné i 18 länder och skulle behöva besöka dem, också i en förutbestämd ordning.
• Bensley skulle finansiera sig själv, börja med bara 1 GBP och sälja bildkort om sig själv;
• Endast byte av underkläder var tillåtet som bagage;
• Han skulle slutföra resan iförd en järnmask som vägde 2 kg (4,5 lb) från en rustning;
• Han skulle skjuta en barnvagn (barnvagn) hela resan;
• En annan man skulle följa med honom för att se att han uppfyllde villkoren hela tiden, och
• På resan skulle han hitta en fru utan att hon såg hans ansikte (observera att han möjligen redan var gift).

Bensley begav sig den 1 januari 1908 från Trafalgar Square, London , med broschyrer och vykort av sig själv som han tänkte sälja med för att finansiera sin resa. Han tillbringade förmodligen de kommande 6 och ett halvt åren på vägen. Olika sagor berättar om hans resa; att han greps i Bexleyheath , Kent , för att ha sålt vykort utan licens och att domaren bara bötfällde honom när han förklarade villkoren för vadet . Att han sålde ett vykort till Edward VII och att Edward bad om Bensleys autograf, vilket Bensley vägrade eftersom undertecknandet av hans namn skulle ha avslöjat hans identitet. (En annan redogörelse för detta möte har Edward vägrat skriva sin autograf för Bensley.)

Han ska ha fått 200 äktenskapserbjudanden men accepterade inget av dem. En icke namngiven tidning sades ha utlovat 1 000 pund i belöning till någon som skulle avslöja hans identitet.

Resultat

Det finns en viss tvist om i vilken utsträckning Bensley faktiskt följde villkoren för vadet. Det finns inga dokumentära bevis för att Bensley rest långt utanför de brittiska öarna men rapporter hävdade att han kom så långt som till Kina och Japan .

Enligt den ursprungliga berättelsen, den 14 augusti 1914, befann sig Bensley i Genua , Italien , och hävdade att han hade genomfört 30 000 miles av resan och att han bara hade sju länder kvar på sin resplan. Den månaden första världskriget börjat och Bensley övergav sin resa och återvände för att kämpa för sitt land. En version av berättelsen hävdar att Morgan kontaktade honom, avbröt vadet på grund av kriget och gav honom £4 000 för tröst, som Bensley gav till välgörenhet. Denna version kan dock inte vara sann eftersom JP Morgan dog i mars 1913. Andra hävdar att Bensley själv bestämde sig för att sluta och uppfylla sin plikt att värva.

2018 publicerades en bok - ' Iron Mask: The Story of Harry Bensleys "Walking Round the World" Hoax ', som avslöjade att hela jippon hade varit en bluff.

Bensley tjänstgjorde i den brittiska armén under krigets första år, blev svårt sårad och ogiltigförklarades så småningom ur armén 1915. Bensley förlorade sin förmögenhet i den bolsjevikiska revolutionen när hans investeringar i Ryssland blev värdelösa och han lämnades utblottad.

Senare år

Efter kriget flyttade Bensley för att bo i Wivenhoe , Essex , med sin fru Kate (han kan ha varit gift med henne så tidigt som 1898). Han arbetade i lågstatusjobb som biografdörrvakt , en KFUM- vaktmästare och valdes två gånger till kommunalråd för Labour Party . Enligt en rapport var Bensley under andra världskriget en bombkontrollant på en ammunitionsfabrik.

Harry Bensley dog ​​i ett säng-vardagsrum i Brighton , England den 21 maj 1956.

externa länkar

• BBC-artikel
• Ken McNaught (Bensleys barnbarns barnbarns) forskningskompendiumsida
• Alleyne R. (1 januari 2008). "Satsning på järnmask "var en fib" " . The Daily Telegraph .
• BBC Radio 4: The Saturday Play: Mr Bensley's Pram , ljud via archive.org