Harold A. Lafount

Harold A. Lafount
Född	Harold Arundel Lafount ( 1880-01-05 ) 5 januari 1880 Birmingham , England
dog	21 oktober 1952 (1952-10-21) (72 år) Detroit, Michigan , USA
Nationalitet	amerikansk
Alma mater	Utah State Agricultural College
Yrken	Affärsman regeringstjänsteman
Politiskt parti	Republikan
Makar	Alma Luella Robison . . ( m. 1903; död 1938 <a i=3>). ​ Gladys MacDonald . . ( m. 1939; död 1943 <a i=3>). ​
Barn	4, inklusive Lenore
Familj	Romneys

Harold Arundel Lafount (5 januari 1880 – 21 oktober 1952) var en amerikansk affärsman som tjänstgjorde i Federal Radio Commission från 1927 till 1934. Han var far till Lenore Romney ; affärsmannen och politikern George W. Romneys svärfar ; och affärsmannen och politikern Mitt Romneys morfar .

Engelskfödd, flyttade Lafount till USA som tonåring och växte upp i Utah. Han ledde flera lokala företag och var aktiv i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga . Utnämnd till Federal Radio Commission av president Calvin Coolidge , var han ansvarig för zonen som täcker västra USA. Lafount spelade en viktig roll i utvecklingen och besluten om regleringen av sändningsindustrin i USA, och gynnade perspektiv som såg radiosändningar som ett i grunden kommersiellt företag. Han var också ett tidigt inflytande när det gällde att göra radiosändningar tillgänglig för politiska kandidater och partier.

Lafount ledde senare ett antal välkända radiostationer i nordöstra USA på uppdrag av Arde Bulova och fungerade som president för National Independent Broadcasters . En licensfråga angående en station som Lafount delägde resulterade i en utdragen reglerings- och rättsfråga som slutligen avgjordes i USA:s högsta domstol .

Tidigt liv och utbildning, äktenskap och familj

Alma Luella Lafount ( född Robison)

Lafount föddes i Aston town i Birmingham , England, den 5 januari 1880, son till Robert Arthur Lafount, ursprungligen från Belbroughton, Worcestershire , och modern Emily Ethel (Hewitt). Han hade minst ett syskon, en syster som hette Elsie. Familjen kom med mormonmissionärer till USA 1893 och bosatte sig i Utah .

Lafount tog en examen i civilingenjör från Utah State Agricultural College . Han återvände till England som mormonmissionär själv, anlände till Liverpool i augusti 1902 och skickades till Sheffield . Men han återvände till USA från Sheffield före schemat i maj 1903 på grund av sjukdom.

Den 28 oktober 1903 gifte sig Lafount med Alma Luella Robison (född i Montpelier, Idaho , 1882). De fick fyra döttrar: Elsie (född ca 1906), Lenore (född 1908), Constance (född ca 1911) och Ruth (född ca 1913).

Tidig karriär

Lafount arbetade först som assistent i sin fars järnaffär i Logan, Utah , känd som Lafount Hardware Company, och arbetade sedan som dess chef. Han var i hårdvarubranschen i tolv år med start 1903.

Med början 1909, medan han fortfarande bodde i Logan, innehade Lafount positionen som general manager vid det nygrundade Pacific Land & Water Company i Salt Lake City, som förvärvade och utvecklade mark för jordbruks- och gruvändamål. Företaget hade även kontor i Logan; på en resa mellan de två städerna kom han undan med bara blåmärken när bensintanken på hans bil exploderade och slungade honom några fyrtio fot. Lafount arbetade på Pacific Land & Water i tio år. Han var sedan en mottagare för Sevier River Land and Water Company från 1923 till 1927. Vid mitten av 1920-talet var han en tillverkare av hörlurar för kristallradiomottagare . Han kände framstående personer socialt, inklusive LDS-kyrkans president Heber J. Grant och USA:s senator från Utah Reed Smoot .

Under 1910-talet hade familjen Lafoun flyttat från Logan till Salt Lake City , där de bodde i ett stort tegelhus beläget vid Femtonde södern och nionde östern. Från 1919 till 1924 var Lafount biskop i församlingen (kyrklig och administrativ chef för sin församling) i samma område där han bodde. Hans fru arbetade för kyrkan, var ledare inom sociala välgörenhetsorganisationer och gav väl mottagna dramatiska läsningar. Dottern Lenore beskrev senare Harold som "en man med humör och driv" som var benägen till ilska utbrott.

Federal Radio Commission

På rekommendation av senator Smoot, i november 1927, utnämnde president Calvin Coolidge Lafount till Federal Radio Commission (FRC), ett nytt federalt organ skapat av Radio Act från 1927 för att reglera radioanvändning i USA, och den första sådan separata byrå. Kommissionen hade fått en långsam start tidigare samma år på grund av problem med vakanser; Lafount placerades för den femte zonen i den nya enheten, för att ersätta den ursprungliga kommissarien John F. Dillon, som hade dött kort efter att ha tagit den positionen. Nyheten om utnämningen kom som en överraskning för de andra ledamöterna i kommissionen, eftersom Lafount hade liten närvaro i radiobranschen.

När han anlände till Washington, DC , för sin nya position, ville Lafount personligen tacka presidenten. Tilltalad av en mötessekreterare att han skulle behöva en ny morgondräkt , spenderade Lafount $175 för att få en. Efter att Lafount gått till Vita huset och hållit ett kort tacktal, sa president Coolidge som svar bara: "Läs lagen vid tvivel. Goddag, sir." Lafount började resa och arbeta för kommissionen direkt. Den amerikanska senaten bekräftade därefter Lafount genom röstomröstning den 30 mars 1928. Tre andra kommissionärer bekräftades samtidigt, två genom röstomröstningar.

Lafounts zon täckte delstaterna Rocky Mountain och Stilla havet samt territorierna Hawaii och Alaska. Han reste ofta, som en del av att besöka alla typer av radiostationer i hans stora territorium. Vid ett tillfälle under 1927–1928 tog han en 8 200 miles (13 200 km) resa i zonen, där han intervjuade över 700 personer, inklusive över 100 lyssnare, representerande över 100 radiostationer. Vid ett annat tillfälle under 1930 klättrade han till höga höjder i södra Colorado för att höra mottagandet som ranchägare, fårskötare och rangers fick. Vissa mindre radiostationer hade osponsrad tid tillgänglig, och han föreslog skapandet av medborgarbaserade rådgivande styrelser för att skapa programmering till förmån för samhällsintressen för sådana stationer. Sammantaget ansåg han dock att för många små stationer med svaga signaler blockerade mottagningen av större stationer och kom fram till att antalet stationer borde minskas och signalerna från de större stationerna stärkas.

Med tiden blev kommissionärernas verksamhet mindre bunden till deras speciella geografi. Följaktligen blev Lafount ansvarig för att samordna FRC-aktiviteter med andra statliga myndigheter och enheter. Lafount var i allmänhetens ögon; New York Times publicerade 140 artiklar som nämnde honom under hans tid på FRC.

Under sina första månader i kommissionen var Lafount en informell medlem av den fördelningskommitté som ledde till FRC:s omfördelning 1928 av det kommersiella sändningsradiospektrumet under General Order 40 . Lafount stödde därefter åtgärden, som möjliggjorde tillväxten av annonsörsbaserad sändning men kritiserades av vissa som en skänkning av en offentlig resurs (i form av tydliga kanalfrekvenser ) till stora företag och mediaintressen. År 1931 hänvisade Lafount till General Order 40 som "den struktur eller själva grunden på vilken sändningar har byggts och på vilken framgången eller misslyckandet för varje gren av radioindustrin måste bero på."

Lafount trodde att radio kunde bidra till att skapa en känsla av nationell enhet, vilket han förespråkade, och att "gemensamma källor till underhållning" var bland de egenskaper som "utgör bindningar för att göra vårt folk homogent." Han trodde dock att radioprogram borde baseras på vad lyssnare i massan ville höra, och inte på vad någon central auktoritet (som BBC i engelsk modell) trodde att de skulle ha bäst av att höra. Sammantaget var Lafount ganska nöjd med FRC:s arbete, och skrev 1931 att "experter överallt" var överens om att det amerikanska sändningssystemet "är så perfekt som det kunde göras."

Frågan om radions pedagogiska värde var en ständig fråga, och 1931 var Lafound starkt i lägret för dem som trodde att utbildningsprogram ökade. Han sa att det fanns tillräckliga frekvenser och timmar för sådant innehåll och försvarade FRC:s roll i detta avseende. Men han betonade att radio i grunden var ett handelsinstrument och att FRC inte bör vidta några åtgärder som kan äventyra det. I ett ofta citerat uttalande från 1931 sa Lafount: "Kommersialismen är kärnan i sändningsindustrin i USA. Vad har utbildning bidragit till radion? Inte en sak. Vad har kommersialismen bidragit med? Allt – branschens livsnerve. "

Men i vilken utsträckning sändningsradion dominerades av reklam och av kommersiella intressen blev ett hett ämne, med medlemmar av allmänheten som bad att kongressen skulle gå in och vidta åtgärder. Lafount varnade ofta kommersiella programföretag för att de går en dyster framtid till mötes såvida de inte lagar sig i detta avseende. I ett tal 1932 inför ett möte i St. Louis i National Association of Broadcasters , sa han att "överkommersialisering" verkligen var ett problem, och att radiosändare "sålde sin förstfödslorätt för en enda röra".

Efter att ha sett tidig mekanisk television i aktion sa kommissionsledamot Lafount att FRC gjorde allt den kunde för att hjälpa till att utveckla teknologin för ännu spädbarn när det gäller regulatoriska frågor. Han skrev 1931 att "Jag tror att tv är avsett att bli den största kraften i världen. Jag tror att den kommer att ha mer inflytande över individers liv än någon annan enskild kraft." Denna kommentar har citerats i flera böcker om televisionens historia. Han föreslog samtidigt censur av tv, för att stötande bilder inte skulle ses och mängden reklam inte skulle bli överdriven.

Lafount blev tillförordnad ordförande för kommissionen under senare delen av 1932. Eftersom han trodde att radiosändningssystemet i USA var "typiskt amerikanskt" och "passar vårt demokratiska temperament som inget annat system som jag ännu har stött på skulle" uppmanade han programföretag att sända politisk programmering och reklam under det amerikanska presidentvalet 1932 . Han blev därmed inflytelserik i utvecklingen av federala bestämmelser som specificerade att kandidater och partier får samma sändningstid. Trots att han var republikan sa Lafount till programföretag att de borde tillhandahålla gratis sändningstid och publicitet till den efterföljande Roosevelt-administrationens program skapade under National Industrial Recovery Act , i ett försök att hjälpa nationen att återhämta sig från den stora depressionen . Han tillbakavisade republikanska anklagelser 1933 om att Roosevelt-administrationen försökte censurera radiosändningar.

Efterföljande karriär inom radiobranschen; andra äktenskapet

Lafount stannade på FRC till dess att det ersattes av Federal Communications Commission (FCC) 1934, men utsågs inte till det organet. FRC-rollen hade gjort det möjligt för Lafount att känna till inte bara många regeringspersoner utan också människorna som driver den växande sändningsindustrin. När han lämnade FRC blev han chef för sändningsintressena för Bulova Watch Company . Arde Bulova, ordförande i bolaget, ägde eller delägde flera radiostationer.

Den 8 september 1938 dog Lafounts hustru Alma i Washington DC vid en ålder av 56. Han gifte sig sedan med Gladys MacDonald den 6 september 1939, men hon dog i New York den 14 juni 1943, 40 år gammal. dessa år delade Lafount sin tid mellan bostäder i New York, Washington och Salt Lake City.

År 1941 var Lafount president för National Independent Broadcasters , som representerade cirka 200 radiostationer (av totalt 800 i landet), med fokus på de som inte var anslutna till något nätverk. Under andra världskriget tjänade Lafount som ordförande för radiokommittén inom New York City War Fund och var därefter medlem av radiokommittén inom National War Fund .

1942 blev Lafount president för det nygrundade, New York-baserade Atlantic Coast Network, ett regionalt nätverk av radiostationer, av vilka Arde Bulova hade intresse för de flesta. Dessa inkluderade de välkända stationerna WNEW i New York , WPEN i Philadelphia, WELI i New Haven, WNBC i Hartford, WFCI i Providence och WCOP i Boston med WFBR i Baltimore och WWDC i Washington som snart ansluter sig. Han behöll denna position åtminstone under slutet av 1940-talet. Han tjänade som vicepresident för Wodaam Corporation, som drev WOV , och Greater New York Broadcasting Corporation, som drev WNEW; båda ingick i de större Bulova-intressena. Han var också vicepresident för WNBC, en annan station med dessa samtalsbrev i New Britain, Connecticut och Fifth-Forty-Sixth Corporation.

Lafount var också ordförande för Broadcasting Service Organization i Boston, som drev WORL . Som sådan var han rektor i ett långvarigt reglerings- och rättsfall. 1937 hade Lafount och två andra, Sandford H. Cohen och George Cohen, förvärvat 70 procent av WORL, en radiostation i Boston, och Lafount blev president. Följaktligen övergick effektiv kontroll av stationen till Bulova. Men Lafount och de andra påstås ha dolt transaktionen från FCC. Under 1943 och 1944 höll United States House Select Committee för att undersöka Federal Communications Commission, vanligen kallad Lea Committee, utfrågningar om olika aspekter av sändningsreglering. Lafounts ärende var föremål för flera dagars utredning av den kommittén våren 1944. I slutet av 1945 hotade FCC att inte förnya stationens licens. De tre delägarna sa att de inte medvetet hade brutit mot några regler, eftersom de trodde att FCC-anmälan bara var nödvändig om en enda person fick mer än halv kontroll över en station. Kommissionen hävdade att bedrägeri och falska rapporter hade fortsatt under hela perioden 1937 till 1943.

I april 1947 förnekade FCC förnyelsen av licensen och sa att Lafount och de andra ägarna hade visat "grov vårdslöshet och medvetet ignorering [av fakta]" när de gav falsk information om stationens ägarstruktur och ekonomiska status. Byrån sökte andra sökande för 950 AM-bandfrekvensen, medan Lafount överklagade deras beslut i federal domstol. I december 1948 USA:s appellationsdomstol för District of Columbia Circuit FCC på ett 2-till-1-beslut och sa att FCC hade agerat "godtyckligt, nyckfullt och orimligt" när de vägrade förnyelsen. Det amerikanska justitiedepartementet överklagade dock och i maj 1949 meddelade USA:s högsta domstol ett kortfattat, osignerat, enhälligt beslut som upphävde appellationsdomstolen och konstaterade att FCC agerade inom sin makt när det vägrade förnya licensen för Lafount och de andra ägarna. Stationen, som hade hållit sig i luften via tillfälliga licenser, gick ur luften den 30 maj 1949. (Stationen återvände i oktober 1950, under nytt ägande.)

Död och familjearv

Lafount dog i Detroit, Michigan, den 21 oktober 1952, vid 72 års ålder i sin dotter Lenores hem. Han överlevde sin mor, sin syster och sina fyra döttrar. Broadcasting magazine skrev vid hans bortgång att "Lafount var ett viktigt inflytande i den tidiga utvecklingen av radioreglering."

George Romney hade först flyttat till Washington, DC, 1929 för att stanna nära Lenore Lafount efter hennes fars utnämning till FRC. De gifte sig 1931. Sociala kontakter genom Lafounts gjorde det möjligt för George att få större synlighet i Washingtons affärs- och politiska kretsar under 1930-talet. I slutet av 1940-talet hade Harold Lafount varit så imponerad av sin svärson att han bad advokater att undersöka om den senares mexikanska födelse fortfarande skulle göra honom berättigad att kandidera till presidentposten; de anmälde jakande.

Efter Lafounts död blev George ordförande och president för American Motors Corporation och guvernör i Michigan . Han kandiderade verkligen som president 1968 , men kampanjen misslyckades, varefter han blev USA:s minister för bostads- och stadsutveckling . Georges son, Mitt Romney (till vilken Lafount är morfars far), blev medgrundare och VD för Bain Capital , president och VD för Salt Lakes organisationskommitté för de olympiska vinterspelen 2002, guvernör i Massachusetts , republikanska partiets nominerade i det amerikanska presidentvalet 2012 val och USA:s senator från Utah .

Bibliografi

•   Benjamin, Louise M. (2006). Luftens frihet och allmänhetens intresse: Första ändringsrättigheterna i sändning till 1935 . Carbondale, Illinois: Southern Illinois University Press . ISBN 0-8093-2719-8 .
•   Craig, Douglas B. (2005). Fireside Politik: Radio och politisk kultur i USA, 1920–1940 . Baltimore: Johns Hopkins University Press . ISBN 0-8018-8312-1 .
•   Goodman, David (2011). Radio's Civic Ambition: American Broadcasting and Democracy på 1930-talet . New York: Oxford University Press . ISBN 978-0-19-539408-5 .
•   Harris, T. George (1967). Romney's Way: En man och en idé . Englewood Cliffs, New Jersey: Prentice-Hall . OCLC 437793 .
• Jenson, Andrew (1920). Sista dagars heliga biografiska uppslagsverk : En sammanställning av biografiska skisser av framstående män och kvinnor i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga: Volym III . Salt Lake City: Arrow Press.
• Lymon, Francis M., red. (1903). The Latter-Days Saints' Millennial Star: Volume LXV . Liverpool: Francis M. Lymon.
•   Mahoney, Tom (1960). The Story of George Romney: Builder, Salesman, Crusader . New York: Harper & Brothers . OCLC 236830 .
•   McChesney, Robert W. (1995). Telekommunikation, massmedia och demokrati: Slaget om kontrollen över US Broadcasting, 1928–1935 . New York: Oxford University Press . ISBN 0-19-509394-1 .
•   Rosen, Philip (1980). The Modern Stentors: Radio Broadcasters and the Federal Government, 1920–1934 . Westport, Connecticut: Greenwood Press . ISBN 0-313-21231-7 .
•   Slotten, Hugh Richard (2009). Radio's Hidden Voice: The Origins of Public Broadcasting in the United States . Champaign, Illinois: University of Illinois Press . ISBN 978-0-252-03447-3 .
• Tillägget till Who's Who: A Current Biographical Reference Series, volymer 7–8 . Marquis Who's Who . 1946.

externa länkar

• Finding Aid for Harold Arundel Lafount Papers, MSS 1771 på L. Tom Perry Special Collections , Harold B. Lee Library , Brigham Young University
• Foto av Federal Radio Commission, april 1928
• Lafount-skriven artikel och fotografi, Radio and Amusement Guide , december 1932