Harlem Hellfighters
| The Harlem Hellfighters | |
|---|---|
 Framsidan av The Harlem Hell fighters
| |
| Skapare |
Max Brooks (skriver) Caanan White (konst) |
| Datum | 1 april 2014 |
| Sidonummer | 272 sidor |
| Utgivare | Broadway böcker |
| ISBN | 9780307464972 |
The Harlem Hellfighters är en grafisk roman skriven av författaren Max Brooks med illustrationer gjorda av Caanan White. Det är en fiktionaliserad redogörelse för erfarenheterna av det till stor del afroamerikanska 369:e infanteriregementet , med smeknamnet " Helvetskämparna " av tyska soldater, under första världskriget .
Komplott
Romanen berättas av Mark, en veteran från 369:ans turné i Europa. Det börjar vid början av USA:s inblandning i första världskriget , med rekrytering till det 15:e New Yorks nationella gardet regemente som hålls i Harlem, New York . Soldaterna, även om de är svarta, kommer från en mängd olika bakgrunder, klasser och kulturer, vilket leder till en inledande inre påfrestning. Den 15:e leds av löjtnant Adams och sergeant Mandla.
I juli 1917 påbörjar regementet grundutbildning på Camp Whitman, där de är strikt disciplinerade och utbildade av en välvillig Adams. Samtidigt utsätts medlemmar av regementsbandet för den exakta utbildningen av den kända bandledaren Lt. James Europe . Det är här som de afroamerikanska soldaterna först börjar känna effekterna av segregationen med USA:s armé ; de får uniformer senare än sina vita motsvarigheter och tränar med kvastskaft i stället för gevär.
I oktober omplaceras regementet till Spartanburg, South Carolina för att avsluta sin träning. Rädslan är hög inom deras led med tanke på att staden ligger i Jim Crow South; bara veckor tidigare hade spänningar mellan rasistiska lokalbefolkning och afroamerikanska praktikanter lett till ett upplopp i Houston . För att bevara sina mäns välbefinnande beordrar Lt. Adams dem att helt ignorera alla verbala eller fysiska provokationer från lokalbefolkningen. Mark och flera av hans medinfanterister utsätts för en hätsk misshandel av stadsmän som bara bryts upp när vita soldater från 7:e infanteriregementet ingriper.
Efter en handfull veckor i Spartanburg utplaceras den 15:e till Frankrike. När de når västfronten i januari 1918, är regementet bittert tilldelat mödosamma roller, lossning av fartyg och utförande av vaktmästaruppgifter för den amerikanska expeditionsstyrkan .
Efter flera månader av "plocka och skyffa arbete" omorganiseras den 15:e till 369:e infanteriregementet och överförs till den franska fjärde arméns jurisdiktion . De franska soldaterna visar en främmande nivå av acceptans och tolerans för den svarta närvaron. Marks vän David Scott dödas av en prickskytt på deras första dag i skyttegravarna medan han naivt kikar in i ingenmansland .
Den 369:e blir snart förvånad över krigets brutala verklighet; de råtta-angripna, leriga, löss-omslutna skyttegravarna blir föremål för mycket klagomål. Icke desto mindre bevisar soldaterna sig snart i strid. Menig Henry Johnson blir den första amerikanen att ta emot Croix de Guerre efter att ha skickat ett tyskt "raiderparti" beväpnat enbart med en bolokniv och ett gevär, vilket räddar livet på flera kamrater. Detta resulterar i att 369:e blir framträdande på båda sidor av kriget, med tyskarna som ger dem smeknamnet Harlem Hellfighters. Allt eftersom kriget fortskrider blir bombningar och gasattacker en del av 369:ans dagliga rutin.
De afroamerikanska soldaterna möter snart intensiv diskriminering från sina vita motsvarigheter; de är så småningom helt uteslutna från sociala interaktioner med de vänligare fransmännen. Mark arresteras snart av militärpolis efter att ha försvarat sig mot en provokation från vita soldater. En frustrerad Mark, som insisterar på att han utkämpar ett "vit mans krig", går över till en arbetsenhet.
Expeditionsstyrkan förutser det andra slaget vid Marne och formulerar en plan för att dra sig tillbaka från de blivande tyska anfallna främre skyttegravarna medan de bombarderar tyska försörjningsvägar. Men för att detta ska kunna utföras måste amerikanerna genomdriva illusionen att skyttegravarna fortfarande är fyllda med män genom att placera en "frivillig enhet" kvar. Löjtnant Adams anmäler sig sedan som frivillig till den 369:e för denna plikt. Strax innan striden börjar, återvänder Mark till sitt regemente, som rider ut tyskt bombardement av de främre skyttegravarna helt oskadd.
Omedelbart efteråt deltar 369:e i den farliga allierade motattacken, med Sgt. Mandla dödas i processen.
Romanen avslutas med en serie av avslutande paneler, som dikterar att Harlem Hellfighters tillbringade 191 dagar i strid, var den första allierade enheten att nå Rhen, och att de fick en segerparad när de återvände hem till New York.
Produktion
Brooks intresse för 369:e infanteriregementet väcktes som 10-åring, när en handledare berättade sin historia för honom. Som vuxen försökte Brooks att få sin berättelse förvandlad till en film, och spred sitt manus över filmbranschen utan resultat. De olika studior som Brooks sökte upp trodde att första världskriget hade blivit otydligt för den allmänna amerikanska allmänheten; de trodde att en film som behandlade ämnet inte skulle vara lönsam. Slutligen, efter att ha samarbetat med White om en grafisk följeslagare till hans roman The Zombie Survival Guide 2006, insåg Brooks att historien kunde berättas inom seriemediet utan filmens ekonomiska problem.
Fakta kontra fiktion
Brooks använde ofta användningen av sammanslagning för att skapa karaktärerna i The Harlem Hellfighters , med inspiration från verkliga soldater och överförde det till sidorna i form av en enda individ. Till exempel var Lt Adams en kombination av flera svarta officerare vid den tiden. Rollen som en fransk officer hämtade inspiration från ett utdrag av Från Harlem till Rhen . Samtidigt användes verkliga medlemmar av 369th i romanens fiktiva återberättelse, bland dem James Europe , Henry Johnson , Arthur Little och Henri Gouraud .
En annan skillnad mellan boken och verkligheten är att även om Hellfighters fick en parad i Paris och älskades och betraktades som hjältar av fransmännen, fick de inte många utmärkelser när de återvände hem till USA, förutom en parad i New York. York City den 17 februari 1919. Faktum är att ett antal av de 369:e soldaterna valde att stanna i Frankrike efter kriget var över, snarare än att komma tillbaka till ett segregerat Amerika, där de skulle förväntas återuppta sin plats i botten av den sociala stegen.
Reception
Kritisk
Reaktionen på den grafiska romanen var positiv. Harvardprofessorn Henry Louis Gates Jr hyllade The Harlem Hellfighters som " ett stort bidrag till vår förståelse av Black History." Washington Post fortsatte med att berömma illustrationerna och hävdade att "Whites rutnätsarbete förändras för alltid, eftersom hans överlappande paneler blandas som ögonblicksbilder som fallit från en klippbok, och hans hela "stänk"-sidor är så visuellt engagerande att den girige läsaren önskar att han d gav ännu fler av dem."
Filmatisering
Sony Pictures har köpt rättigheterna att skapa en filmversion av romanen, där Caleeb Pinkett och James Lassiter producerar på uppdrag av Overbrook Entertainment under Will Smiths ledning .