Han som krympte
He Who Shrank är en science fiction-novell av Henry Hasse , tryckt som den utvalda berättelsen i augusti 1936-numret av Amazing Stories magazine (illustrerad på omslaget och på dess inre sidor av Leo Morey). Den handlar om en man som för alltid krymper genom världar som är inkapslade i ett universum med uppenbarligen oändliga nivåer av skala. Den trycktes om i 1946 års samling Adventures in Time and Space , redigerad av Raymond J. Healy och J. Francis McComas, och i Isaac Asimovs antologi av 1930-talets science fiction Before the Golden Age .
Komplott
En världsberömd professor avslöjar för sin assistent, sagans berättare, att han har upptäckt att det synliga universum på de största skalorna motsvarar det mikroskopiska universum på de minsta observerade skalorna, varvid relationerna mellan universums planeter, solar och stjärnhopar är identisk med relationerna mellan elektroner, atomkärnor och molekyler. Istället för att utforska universum i sin egen skala, avser professorn att utforska de världar som är oändligt inkapslade i själva materien, som han hävdar genom induktion måste gå vidare till allt mindre nivåer och hävdar att han har uppfunnit en substans som, när den väl har använts, kommer att få en individ att ständigt krympa. Hans assistent tror att han är galen, men professorn, som överraskar assistenten, injicerar honom med substansen, förlamar tillfälligt assistenten och dömer honom att för evigt krympa allt mindre, genom successivt mindre världar, var och en en subatomär partikel av den föregående (den injicerade substansen) , "Shrinx", har konstruerade sekundära egenskaper, såsom syresättning av blodet och skydd mot värmeförlust i rymden). Professorn kommer att övervaka assistentens öde genom en enhet som tar emot hans känsla av syn och ljud, och har för avsikt att så småningom följa efter och sätta sig själv att krympa också, även om de aldrig skulle träffas igen på grund av den oändliga chansen att spåra samma väg genom subatomära världar.
Assistenten, utsänd som ofrivillig scout, krymper allt längre, genom faran att bli attackerad av en mikroorganism, ner till olika världar, bebodda av olika varelser som på sin tidsskala har sett honom närma sig i år eller århundraden, bl.a. intelligenta gasformiga varelser, grottmänniskor, rymdfarande fågelliknande varelser som flyr till sin måne för att undkomma självreplikerande maskiner som har kört över sin planet och sannolikt kommer att fortsätta sprida sig genom universum i den skalan, och andra som berättaren bara nämner i förbigående, av vitt skilda former. En ras av immateriella varelser lär berättaren färdigheter för att kontrollera materia med tanke. Även om det ligger inom vissa avancerade rasers makt att stoppa hans krympning eller ge honom befrielse från livet (för han finner att han har blivit odödlig), kommer ingen att ingripa.
Berättaren hittar så småningom ner till en blå planet, där han undersöks av forskare som underskattar hans intelligens på grund av kommunikationssvårigheter (han har blivit så van vid att kommunicera genom tankeöverföring med mer avancerade raser att han har glömt hur man ens försöker tala vokalt för att lämna någon skiva åt dem, och de är för primitiva för att registrera hans tankar). Han tröttnar på dem och flyr, tar sig ut ur staden och betvingar dem som spärrar vägen med vågor av arga tankar som gör dem medvetslösa. Han tar sig till ett isolerat hus utanför staden, där en man lyssnar på en sändning om utomjordingen som landade i Lake Erie, nära Cleveland. Han upptäcker att individen har ett mer fantasifullt, mottagligt sinne än de andra som stött på, och ber att få diktera hans berättelse för mannen. Det avslöjas vid denna tidpunkt att berättaren INTE är en jordmänniska, utan från en ofattbar världsnivå över oss, och att han har nått vår värld.
I epilogen ger författaren, en känd författare av både "seriösa böcker" och "mängder av noveller och böcker av den mycket populära typen av litteratur som kallas science fiction" en pressintervju som tillkännager publiceringen av berättelsen ovan gratis, som han skrev i sin egen hand under en frivilligt framkallad trans. Han hävdar att historien är sann, men medger att den kan tas emot av många som fiktion.
Reception
Carl Sagan skrev 1978 att berättelsen "presenterar en fängslande kosmologisk spekulation som på allvar återupplivas idag".
Anteckningar
Berättelsen hänvisar till det då nyligen gjorda förslaget att universum expanderar, baserat på upptäckten att avlägsna astronomiska kroppar verkade vara på väg tillbaka.
Idén om ett fraktalt universum, med atomer eller subatomära partiklar av en skala som motsvarar stjärnorna i en annan skala, hade använts i andra science fiction-verk, som " Out of the Sub-Universe" (1928) av Roman Frederick Starzl .