Gurkha rättvisa kampanj
Gurkha Justice Campaign var en kampanjgrupp i Storbritannien som kämpade för Gurkhas rättigheter .
Den ville att Gurkhas som kämpade för att Storbritannien skulle få samma rättigheter som deras brittiska och samväldets motsvarigheter. I grund och botten ville gruppen att lagen skulle ändras så att alla Gurkhas som kämpade för Storbritannien kommer att få uppehållsrätt, medan de enligt tidigare lagstiftning endast hade uppehållsrätt om de gick i pension efter 1997. De tog sitt fall till högsta domstolen , och hade stöd av ett antal kändisar, inklusive Joanna Lumley . Kampanjen lyckades så småningom.
Bakgrund
Fram till 2004 fick Gurkhas inte bosätta sig i Storbritannien. Labourregeringen under Tony Blair ändrade dock reglerna så att Gurkhas som gick i pension efter 1997 skulle få bosätta sig i Storbritannien, 1997 var det datum då Gurkha Brigades högkvarter flyttade från Hong Kong till Storbritannien. Soldater som gick i pension före detta datum tilläts dock endast samma bosättningsrätt i undantagsfall. Gurkha Justice Campaign ville ha samma bosättningsrättigheter för alla Gurkha-soldater.
2008 beslutade högsta domstolen att policyn hade varit olaglig sedan processen som användes för att fastställa ansökningar före 1997 ansågs godtycklig. Gordon Browns regering gick med på att ta fram nya regler. Men när dessa avslöjades den 24 april 2009 var Gurkhas rasande eftersom det inte fanns någon automatisk rätt att bosätta sig i Storbritannien för alla veteraner. Faktum är att Gurkhas som ville bosätta sig i Storbritannien måste uppfylla ett eller flera av fem krav. Dessa var;
- Tre års sammanhängande vistelse i Storbritannien under eller efter tjänstgöring
- Nära familj i Storbritannien
- En tapperhetsutmärkelse på nivå ett till tre
- Tjänstgöring i 20 år eller mer i Gurkha-brigaden
- Kroniskt eller långvarigt medicinskt tillstånd orsakat eller förvärrat av service
Kampanjer hävdade att enligt reglerna skulle endast omkring 100 Gurkhas kvalificera sig för uppehållstillstånd, även om regeringens siffror antydde att så många som 4 300 skulle vara berättigade att bosätta sig. Reglerna skulle diskvalificera många från att kunna bosätta sig i Storbritannien, vilket framgår av en artikel som publicerades i The Economist :
Veteraner skulle bara få bosätta sig om de uppfyllde ett eller flera villkor baserat på tjänstgöringstid, tapperhet eller relaterad sjukdom. Många av kraven verkade utformade för att omintetgöra: till exempel, ett sätt att kvalificera sig automatiskt var genom att soldatera i minst 20 år, även om de flesta meniga gurkhas tjänar i endast 15. Ett annat var att bevisa att ett långvarigt medicinskt tillstånd orsakades eller förvärrades av aktiv tjänstgöring – en hög ordning för dem vars skador ådrog sig för decennier sedan.
Kampanjen fick också stöd av Liberaldemokraterna .
Joanna Lumley och Gurkhas
2008 blev skådespelerskan Joanna Lumley , vars far tjänstgjorde i 6th Gurkha Rifles , det offentliga ansiktet utåt för kampanjen för att ge alla Gurkha-veteraner som tjänstgjorde i den brittiska armén före 1997 rätten att bosätta sig i Storbritannien, och drev en mycket publicerad och framgångsrik kampanj. De som tjänstgjorde efter 1997 hade redan fått tillstånd men den brittiska regeringen har inte utökat erbjudandet till alla Gurkhas, som är infödda i Nepal . De har tjänat Storbritannien i nästan 200 år med över 50 000 döende i tjänst, och 13 har tilldelats Victoria Cross . Den 20 november 2008 ledde Lumley en stor partigrupp inklusive Gurkhas med start från Parliament Square till 10 Downing Street med en petition undertecknad av 250 000 människor. Hon stöder Gurkha Justice Campaign. Den 24 april 2009 uppgav hon att hon "skämdes" över den brittiska administrationens beslut att anbringa fem kriterier för gurkhas rätt att bosätta sig i Storbritannien. Med stöd av både oppositionspartier och labourrebellers parlamentsledamöter antogs den 29 april 2009 en liberaldemokratisk motion om att alla Gurkhas skulle erbjudas lika uppehållsrätt, vilket gav Gurkhas som tjänstgjorde före 1997 uppehåll i Storbritannien. Efter regeringens nederlag immigrationsministern Phil Woolas att ytterligare en översyn skulle vara klar i mitten av juli.
Den 5 maj sa Joanna Lumley att hon hade fått privata försäkringar om stöd från en senior medlem av kungafamiljen och deltog i ett möte med Storbritanniens premiärminister Gordon Brown på Downing Street 10 följande dag. Efteråt beskrev hon mötet som "extremt positivt", och berömde Brown och sa: "Jag litar på honom. Jag litar på honom. Och jag vet att han nu har tagit denna fråga i sina egna händer och så idag är en mycket bra dag" .
Men dagen efter mötet med Brown fick fem Gurkha-veteraner som hade ansökt om uppehållstillstånd i Storbritannien brev som berättade för dem att deras överklaganden hade avslagits. Lumley konfronterade Phil Woolas på BBC Westminster studios om frågan och efter att ha förföljt honom runt i studion höll paret en improviserad presskonferens där hon pressade honom att gå med på ytterligare samtal om frågan.
Efter ett möte i Commons Inrikes angelägenhetskommittén där samtal hölls mellan aktivister, försvarsministeriet och inrikesministeriet den 19 maj 2009, meddelade Gordon Brown för underhuset den 20 maj att inrikesminister Jacqui Smith skulle göra ett uttalande om frågan dagen efter. Smith meddelade därefter att alla Gurkha-veteraner som hade tjänat fyra år eller mer i den brittiska armén före 1997 skulle få bosätta sig i Storbritannien.