Gruppen mot rasdiskriminering

Gruppen mot rasdiskriminering (GARD) bildades i Fiji 1990 för att agera som en påtryckningsgrupp mot det ensidiga införandet av en diskriminerande konstitution av militärregeringen som kontrolleras av generalmajor Sitiveni Rabuka .

Införandet av en ny konstitution för folket i Fiji

Efter de två kupper som utfördes av generalmajor Sitiveni Rabuka mot Timoci Bavadras NFP -Labour Coalition- regering 1987, var landet fortfarande i ett tillstånd av politisk osäkerhet 1990. Det hade förklarats som republik av Rabuka strax efter hans andra kupp i September 1987 , men efter två försök att finna en konstitution som var acceptabel för alla delar av Fijis samhälle, var framgången fortfarande svår att förstå. Fiji styrdes till synes av en interimsregering med Ratu Sir Penaia Ganilau som president och Ratu Sir Kamisese Mara som premiärminister . Militären ett starkt grepp om nationens angelägenheter och slog alla skott.

Efter att interimsregeringen misslyckades med att få två versioner av dess föreslagna konstitution accepterade av alla människor på Fiji, befann sig landet i ett politiskt dödläge . Tillkännagivandet natten till den 25 juli 1990 av Fijis president om en ny konstitution kom som en fullständig chock för Fijis folk eftersom det hade skett utan några förspel.

Till en början började de som motsatte sig införandet av den nya konstitutionen, och modiga nog att uttrycka sina åsikter, uttrycka sitt motstånd mot den nya konstitutionen genom brev till media. Men interimsregeringen var stenhård på att konstitutionen var till för att stanna. Och den gjorde allt i sin makt för att skapa ett intryck av att den ensidigt påtvingade konstitutionen hade accepterats av alla medborgare i Fiji.

Bildning

För att samordna insatserna mot påförandet som ansågs orättvist, beslutades det att bilda en påtryckningsgrupp, känd som Group Against Racial Discrimination (GARD) . Detta var en lös grupp av likatänkande individer, av vilka de flesta var vid University of the South Pacific (USP), som hade den gemensamma önskan att se återupprättandet av en demokratisk regering i landet efter att 1970 års konstitution hade upphävts av Major -General Rabuka. Deras huvudsakliga syfte var att uppmärksamma den fria världen på Fijis belägenhet genom brev och andra kommunikationsmedel. Ansträngningarna för den lokala kampanjen blev snabbt ineffektiva efter att media började vägra att publicera breven.

Bränning av konstitution

GARD beslutade att ett bättre sätt att visa sitt motstånd var genom att bränna kopior av konstitutionen. Detta hade prövats ett par gånger tidigare, men dessa åtgärder hade i stort sett varit ineffektiva eftersom de inte hade fått någon publicitet. För att få stor publicitet i Fiji och internationellt beslutades det att genomföra protesten under firandet av Diwali -festivalen, även känd som ljusfesten, firad av hinduer .

Protesten genomfördes torsdagen den 18 oktober 1990 i Suva . Efter ett kort tal av Dr. Anirudh Singh , en USP-föreläsare, brändes en kopia av konstitutionen. Protesten rapporterades vederbörligen i Daily Post dagen efter, med rubriken på förstasidan som sa "Hinduerna bränner konstitutionen". Interimsregeringen kallade till ett akut regeringsmöte. Den fördömde protesten och släppte ett uttalande som kallade handlingen "förrädisk och avskyvärd". Det bad polisen att utreda.

Under veckan som gjordes besökte civilklädda poliser USP för att få uttalanden från några av medlemmarna i protestgruppen. Medlemmar av GARD , inklusive ordföranden, Dr. Anirudh Singh, fördes till polisens högkvarter i Suva för förhör. Under veckan informerade en medlem av GARD som arbetade för media GARD -medlemmar att de var under övervakning av armén. Gruppen fruktade att få samma typ av straffbehandling som några av deras USP-kollegor hade fått strax efter 1987 års kupper i händerna på militären. De hade tagits till fånga och fängslats av militären under längre perioder, under vilka de hade utsatts för fysisk och psykisk tortyr och förhör.

Ordförande för GARD kidnappad

Trots försiktighetsåtgärder från medlemmar i gruppen, på morgonen onsdagen den 24 oktober 1990, fördes Dr Anirudh Singh bort medan han var på väg till jobbet. Dr Singh fick ögonbindel och fördes till en skog i kullarna utanför Suva som heter Colo-i-Suva . Han fick munkavle och blev svårt misshandlad och förhördes i 12 timmar. Hans fångare lämnade honom sedan i mörkret och försvann. Dr Singh tog sig till en väg och kördes i säkerhet av en förbipasserande taxi. Han hade fått allvarliga skador i ansiktet och händerna och behövde resa till Australien för medicinsk behandling.

Den 22 november 1990 erkände fem medlemmar av säkerhetsenheten för särskilda operationer i Republiken Fijis militära styrkor sig skyldiga till bortförandet och tortyren av Dr Singh och dömdes till 12 månaders fängelse villkorligt i 15 månader. Armén förnekade att de fem hade agerat på dess order och till och med skickat dem på fredsbevarande uppdrag utomlands.

Högsta domstolen i Fiji dömer till förmån för GARDs ordförande

Dr Singh stämde de fem och åklagaren och efter tretton års försening, den 1 november 2006, dömde Fijis högsta domstol till Dr Singhs fördel. I sin dom sa justitierådet RJ Coventry "Jag finner att det förekom skadeståndshandlingar som åberopades i förklaringen om krav begångna av de första fem åtalade. Jag finner inte att försvaret enligt paragraf 52 i Royal Fiji Military Forced Act är tillgängligt. till de fem tilltalade och följaktligen inte heller den sjätte tilltalade. Jag finner att de skadeståndsgrundande handlingar som begicks av de fem tilltalade var så nära förknippade med deras anställning och i synnerhet funktionerna och syftena med säkerhetsenheten för särskilda operationer att den sjätte tilltalade, som företräder staten, är ställföreträdande ansvarig för dessa skadeståndsgrundande handlingar."

Dr Singh, som talade med Fiji Live , sa att han äntligen har hittat ett avslut eftersom ärendet har varit i rättssystemet i 13 år. "Folk har frågat mig, handlar det om pengarna? Pengar är inte viktiga. Det som är viktigt är det faktum att vi har bevisat att vi hade rätt. Dagens dom har skapat ett prejudikat och är helt klart ett landmärke som definitivt kommer att ha positiva effekter. Det finns många andra som torterades under perioden efter kuppen 1987."