Grey Cairns of Camster

Camster Long Cairn, Caithness

The Grey Cairns of Camster är två stora neolitiska kammarrösen som ligger cirka 8 + 1 ⁄ 2 miles (14 kilometer) söder om Watten och 5 miles (8 km) norr om Lybster i Caithness , i Highland - regionen i Skottland . De är bland de äldsta strukturerna i Skottland och dateras till för cirka 5 000 år sedan. Rösen visar komplexiteten i neolitisk arkitektur, med centrala gravkammare som nås genom smala passager från utsidan. De grävdes ut och restaurerades av Historic Environment Scotland i slutet av 1900-talet och är öppna för allmänheten.

Plats

Strösen, som anses vara exempel på Orkney-Cromarty-typ av kammarrösen, konstruerades under det tredje eller fjärde årtusendet f.Kr. i en ödslig sträcka av myrmarkig torvtäckt hedmark i Flow Country of Caithness . De består av två strukturer som står 180 m (590 fot) från varandra, kända som Camster Round och Camster Long. Ett tredje röse, som ligger cirka 120 meter (390 fot) från Camster Round, anses inte vara en del av gruppen. Strösen ligger strax väster om en mindre väg som byggdes på 1800-talet för att förbinda Watten och Lybster. Camster Burn löper i nord-sydlig riktning cirka 100 meter (330 fot) väster om stenrösen, medan Loch of Camster ligger en kort bit österut. Även om den omgivande landsbygden nu är ogästvänlig och glest bebodd, var den under stenåldern bördig jordbruksmark och täcktes av torv först under bronsåldern .

Beskrivning

Camster Long

Gravkammare inuti Camster Long

Camster Long är ett 60 m (200 fot) långt röse med "horn" i varje ände, riktat i NE-SW-riktning. Den är dubbelt så bred i ena änden än den andra; hornens bredd skiljer sig från 20 m (66 ft) i den nordöstra änden till 10 m (33 ft) i den sydvästra änden. Den når en maximal höjd av 4,6 m (15 fot) över sina två gravkammare cirka 15 m (49 fot) från varandra, vilka är belägna ungefär två tredjedelar av vägen längs röset (med början i den sydvästra änden) och gränsar till den nordöstra änden. De två kamrarna verkar ursprungligen ha konstruerats i separata runda rösen, som först senare inkorporerades i ett enda långt röse av okänd anledning.

Båda går in i kamrarna via passager som leder från den sydöstra sidan av röset. Den västra kammaren består av två fack, var och en avgränsad av upprättstående portalstenar som står 2 m (6,6 fot) höga. Det första facket har en maximal bredd på 1 m (3,3 fot), medan det andra är 2 meter (6,6 fot) gånger 1,5 m (4,9 fot). När graven grävdes ut visade sig båda avdelningarna innehålla människoben blandade med brutna och oförbrända djurben från hästar, oxar, grisar och rådjur.

Ingången till den östra kammaren ligger 9 m (30 fot) från den nordöstra änden av röset och består av en passage som är 0,6 meter (2,0 fot) hög och 7,5 m (25 fot) lång. De första 5 m (16 fot) är raka och mestadels intakta, även om den inre änden är taklös och nedbruten. Vid den punkt där den når kammaren svänger passagen 45° genom en portal gjord av två upprättstående plattor. Kammaren har formen av en oregelbunden femhörning med en diameter på 2 m (6,6 fot) som stiger till ett tak som stängs av en enda fyrkantig sten placerad 2 m (6,6 fot) över golvet. Det kan finnas en tredje ännu oupptäckt kammare i den sydvästra änden, vilket antyds av närvaron av exponerade upprättstående stenar som kan indikera närvaron av en portal.

Camster Runda

Camster Runda

Camster Round är, som namnet antyder, ett cirkulärt röse; den mäter 18 meter (59 fot) i diameter och 3,7 meter (12 fot) hög. Dess form kan likna den för de ursprungliga separata rundrösen som senare slogs samman till Camster Long. Den är praktiskt taget intakt med en hög välvd kammare i mitten, som nås från en passage som är 6 meter lång och 0,8 meter hög vid den östsydöstra sidan av röset. Passagen verkar medvetet ha tagits ur bruk genom att blockera den med stenar som staplades upp till takets höjd. När det grävdes ut fann arkeologer att rösens golv bestod av ett 0,3 meter (1 fot 0 tum) djupt lager av svart jord, aska och brända ben. Det verkar som om kroppar placerades där i sittande ställning, men konstigt nog utan benben; benen verkar antingen ha tagits bort eller ruttnat innan kropparna deponerades i röset.

Arkeologi

De första arkeologiska undersökningarna av rösen utfördes mellan 1865–6 av Joseph Anderson och Robert Shearer, som undersökte totalt sju kammargravar i Caithness inklusive de två vid Camster. Camster Round Cairn undersöktes 1865, följt av Camster Long Cairn 1866.

Mellan 1966-1968 genomfördes begränsade studier av PR Ritchie, där en del skräp togs bort och förberedande arbete gjordes i syfte att bevara. Storskaliga studier utfördes därefter mellan 1971–3 av John Corcoran. Men hans sjukdom och död under utgrävningarna gjorde att resultatet av hans arbete inte publicerades. Lionel Masters tog upp uppdraget att slutföra utgrävningen och utföra arkeologisk forskning och konservering mellan 1976–80. Uppdraget att konsolidera och återställa rösen avslutades slutligen 1981.

Bibliografi

•   Castleden, Rodney (1992). Neolitiska Storbritannien: New Stone Age-platser i England, Skottland och Wales . London: Routledge. ISBN 9780415058452 .
• Masters, Lionel (1997). "Utgrävningen och restaureringen av Camster Long chambered cairn, Caithness, Highland, 1967–80" ( PDF) . Proceedings of Society of Antiquaries of Scotland (127).
•   Phillips, Tim (2002). De levandes landskap, de dödas landskap: platsen för kammarrösen i norra Skottland . Arkeopress. ISBN 9781841712918 .
• "Grey Cairns of Camster" . Historiska Skottland/Alba Aosmhor . Hämtad 30 juni 2013 .

externa länkar

• Grey Cairns of Camster – Historiskt Skottland/Alba Aosmhor
• Camster Long och Camster Round – Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland
• Fotografier av Grey Cairns av Martin McCarthy
• Highland Council Historic Environment Record