Grain Fort
| Grain Fort | |
|---|---|
| Grain, Kent , England | |
  Grain Fort | |
| Coordinates | |
| Typ | Befästning |
| Webbplatsinformation | |
| Ägare | St James, Isle of Grain Parish Council |
| Skick | Rivs ovan jord |
| Webbplatshistorik | |
| Byggd | 1861–68 |
| Byggd av | Storbritannien |
| I användning | 1868–1956 |
| Material | Betong , granit , tegel |
| Rivs | 1960-talet |
Grain Fort är ett före detta artillerifort beläget strax öster om byn Grain, Kent . Den byggdes på 1860-talet för att försvara sammanflödet av floderna Medway och Themsen under en period av spänningar med Frankrike. Fortets läge gjorde det möjligt för dess vapen att stödja det närliggande Grain Tower och Garrison Point Fort vid Sheerness på andra sidan Medway. Den ändrades upprepade gånger och dess vapen uppgraderades vid olika tillfällen i dess historia, innan den avvecklades 1956 när Storbritannien avskaffade sitt kustförsvarsprogram. Den revs sedan. Resterna av fortet är fortfarande synliga och har införlivats i en kustnära park.
Strategiskt sammanhang
Fortet byggdes som svar på en marin kapprustning mellan Storbritannien och Frankrike. Storbritanniens kustförsvar hade inte uppgraderats avsevärt sedan Napoleonkrigen , men en ny generation av exakta och kraftfulla kanoner, monterade på snabbrörliga, manövrerbara järnklädda krigsfartyg, hade föråldrat de befintliga forten från 1700- och 1800-talet längs den brittiska kusten. Themsen sågs som särskilt sårbar; Förutom att den var en av landets viktigaste handelsvägar, innehade den flera flotta anläggningar av stor betydelse, inklusive proviantgårdarna i Deptford , vapenverket i Woolwich Arsenal , varven i North Woolwich och magasinen i Purfleet .
Regeringens svar på det ökade hotet var att tillsätta en kunglig kommission för Förenade kungarikets försvar, som publicerade en långtgående rapport 1860. Den rekommenderade att många befintliga fort skulle uppgraderas eller byggas om helt och hållet, och att nya fort borde byggas upp. konstruerade för att skydda särskilt strategiska eller sårbara punkter längs kusten. Totalt byggdes runt den engelska kusten ett 70-tal fort och batterier som ett resultat av den kungliga kommissionens rapport.
Ett befintligt vapenbatteri, Grain Tower, fanns redan strax utanför strandlinjen vid Grain, cirka 1 kilometer (0,62 mi) från platsen för det senare Grain Fort. Det hade byggts i stil med ett Martello-torn mellan 1848 och 1855, men introduktionen av kraftfulla och noggranna gevär med räfflade mynningslastare (RML) under 1850-talet gjorde det föråldrat så snart det var färdigt. I kommissionens rapport från 1860 rekommenderades att Grain Tower skulle förvandlas till ett fullt kasematerat fort, som skulle byggas runt den befintliga strukturen. Kostnaden för att göra detta ansågs dock vara överdriven och förslaget lades ner som en del av en kostnadsbesparingsövning för att minska de totala kostnaderna för fortbyggnadsprogrammet. Istället byggdes ett nytt landfort vid Grain, medan det befintliga batteriet vid Garrison Point på Isle of Sheppey uppgraderades och befästes för att skapa Garrison Point Fort.
Konstruktion och layout
Grain Fort konstruerades mellan 1861–68 med en sjukantig design. Den hade till en början tretton öppna ställen som bars på ett markarbete, under vilka magasinen och sammanlänkande passager låg. Ett halvcirkelformigt tegelhus i nord–sydlig linje stod i mitten av fortet. Den tillhandahöll barackboende för garnisonen och var designad för att vara försvarbar, med kryphål i framsidan för att underlätta musköteld. På samma sätt hade dess ravin på baksidan, där huvudingången stod, kreneleringar för att ge skydd för försvarare som ställdes inför en bakåtattack. Framför borgen fanns ett dike som nås via en port på baksidan av fortet. Den hade fyra kaponierer som skyddade vinklarna och nås via passager genom den underliggande strukturen. Ett inre dike runt borgen täcktes av ytterligare tre kaponierer och två halvkaponierer som ledde in i markvallarna åt ena hållet och in i luckan åt andra hållet. Torpet kunde också nås via en bro som förband den med terreplein .
Verksamhetshistoria
Grain Forts initiala beväpning bestod av 13 tunga RML (sex 11-tums, fyra 9-tums och tre 64-pdr. kanoner). I slutet av 1800-talet hade dessa ersatts av fyra mycket kraftfullare kanoner: två 9,2-tums Mark X slutladdare och två 4,7-tums kanoner. De ursprungliga tretton platserna reducerades till fem 1895. Fortet fortsatte att användas under andra världskriget och genomgick ytterligare förändringar när dess två befintliga 6-tums närförsvarskanoner var inneslutna i bombsäkra skyddsrum. Brandledningspositioner lades också till, tillsammans med tappmortlar i varje ände av terreplein. 1956 avvecklades fortet och såldes till kommunen fem år senare, varefter ytbyggnaderna revs.
För att komplettera fortets eldkraft konstruerades sedan ytterligare två kanonbatterier i närheten. Dessa var Grain Wing Battery (byggd 1890–95) 50 meter (160 fot) söder om Grain Fort, och Dummy Battery (byggd 1861–68), cirka 1 kilometer (0,62 mi) söder om fortet. Ingendera användes länge innan de avväpnades och användes för andra ändamål, och båda avvecklades och såldes tillsammans med Grain Fort.
Nuvarande status
Lite är nu synligt av Grain Fort ovan marken. Förutom gårdens rivning har de utrymmen inom vilka ytbyggnaderna en gång stod fyllts med bråte och skräp. Fortets markarbeten och en tegelbeklädnad överlever fortfarande och en stig förbinder betongförkläden till de fyllda vapenställena. De främre kaponiererna är begravda men har också överlevt mestadels intakta. Tidskrifter och tunnlar finns fortfarande inom underjordsstrukturen och har besökts av stadsutforskare . Många av beslagen rapporteras fortfarande överleva. Platsen för fortet är nu inom Isle of Grain Coastal Park, som förvaltas av Friends of the Coastal Park i samarbete med dess ägare, St James Parish Council. Fortet är en del av ett planerat monument som utsetts 1976 för att täcka "kustartilleriförsvar på Isle of Grain, omedelbart öster och sydost om byn Grain".
Bibliografi
- Hogg, Ian V (1974). Kustförsvar av England och Wales 1856-1956 . David och Charles. ISBN 0-7153 6353-0 .
externa länkar
- Historiska England . "Grain Fort (418677)" . Forskningsrekord (tidigare PastScape) .
- Grain Fort
- Victorian Forts datablad