Gormenghast (roman)

Gormenghast

Första upplagans omslag – 1950
Författare	Mervyn Peake
Cover artist	Mervyn Peake
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Serier	Gormenghast
Genre	Gotiska
Utgivare	Eyre & Spottiswoode
Publiceringsdatum	1950
Mediatyp	Tryck (inbunden och pocket)
Dewey decimal	823.914
Föregås av	Titus stönar
Följd av	Titus ensam

Gormenghast / ˈ ɡ ɔːr m ən ˌ ɡ ɑː s t / är en fantasyroman av den brittiske författaren Mervyn Peake , den andra i hans Gormenghast - serie . Det är berättelsen om Titus Groan , 77:e Earl of Groan och Lord of Gormenghast Castle, från 7 till 17 års ålder. När berättelsen börjar fruktar Titus det förutbestämda livet av ritualer som sträcker sig framför honom. För Titus är Master of Ritual Barquentine och hans lärling Steerpike förkroppsligandet av allt han vill göra uppror mot. En viktig delintrig involverar Titus i skolan, där han möter professorerna, särskilt Bellgrove, som blir rektor för Gormenghast-skolan.

Sammanfattning av handlingen

Steerpike tillskansar sig Barquentine

Steerpike, trots sin auktoritetsposition, är i verkligheten en farlig förrädare mot Gormenghast som försöker att så småningom utöva den ultimata makten i slottet. För detta ändamål dödar han Barquentine så att han kan ersätta honom och på så sätt avancera i makten. Även om han är framgångsrik i sitt mord på Barquentine, utövade den gamle ritualmästaren en så svår kamp att Steerpike skadas allvarligt i processen, drabbas av omfattande brännskador och nästan drunknar. När Steerpike ligger och återhämtar sig i ett förvirrande tillstånd från sin prövning, ropar han orden Och tvillingarna kommer att bli fem . Detta hörs av slottets läkare, Dr Prunesquallor, som blir mycket störd av att höra det. Även om läsaren inte får veta detta uttryckligen, är Steerpikes ord en tydlig referens till antalet människor han har dödat. Referensen till tvillingarna är till fastrarna till Titus, tvillingsystrarna Ladies Cora och Clarice. Steerpike har effektivt hållit dem fångna i en avlägsen och övergiven del av slottet, och de är helt beroende av honom för mat och dryck. På grund av Steerpikes långvariga tillfrisknande kan han inte försörja dem (och på någon nivå är Steerpike medveten om detta, även i sitt delirium), och när han har återhämtat sig tror han att de förmodligen redan har dött av törst och svält, även om i faktum att de dör några dagar senare.

Dr Prunesquallor diskuterar Steerpikes ord med grevinnan Gertrude, men de är oense om dess innebörd och tvetydigheten över exakt vad Steerpike menade blir aldrig löst. Ändå är de båda nu grundligt misstänksamma mot Steerpike och hans roll i de olika försvinnandena och dödsfallen bland händelserna i slottet. Även om Steerpike verkar återhämta sig helt, lämnas han vanställd med en sjuklig rädsla för eld. Det blir också tydligt att balansen i hans sinne blir alltmer störd.

Professorerna

En viktig del av Titus liv spenderas i skolan, där han möter skolprofessorerna, särskilt Bellgrove, en av Titus lärare, som så småningom stiger upp till rektor i Gormenghast. De andra lärarna är en samling missanpassade, var och en med sina egna idiosynkrasier, som tjafsar och tävlar med varandra i små rivaliteter, och är inte olikt ett gäng övervuxna skolpojkar själva. Ett välkommet humoristiskt mellanspel i romanen inträffar när Irma Prunesquallor (syster till slottets läkare), bestämmer sig för att gifta sig och ordnar en fest i hopp om att träffa en lämplig partner. Till detta bjuder hon in skolprofessorerna, som är så rädda för att träffa en kvinna att de gör sig dumma på olika sätt. En professor svimmar av utsikten att behöva prata med Irma och måste återupplivas av läkaren. När han vaknar flyr han naken och skrikande över trädgårdsmuren för att aldrig mer ses. Endast Bellgrove, nyligen utnämnd till rektor, ställer upp och beter sig gentlemannamässigt mot Irma. Bellgrove och Irma inleder därmed en ganska ovanlig romans. Bellgrove blir en viktig figur i Titus utveckling. I många avseenden är han den standard frånvarande professorn som somnar under sin egen lektion och leker med kulor. Men djupt inom honom finns det ett visst element av värdighet och adel. Innerst inne är Bellgrove vänlig, och om den är svag, har han åtminstone ödmjukheten att vara medveten om sina fel. Han blir något av en fadersgestalt för Titus.

Saken

En viktig utveckling för Titus är hans korta möte med sin "fostersyster": en vild flicka som bara är känd som "The Thing", dotter till Titus våtsköterska, Keda från Bright Carvers. The Thing, som är ett oäkta barn, förvisas av Carvers och lever ett vilt liv i skogarna runt Gormenghast. Titus träffar henne först när han flyr från Gormenghasts gränser till omvärlden. Titus blir hänförd av hennes vilda nåd och ger sig ut för att möta henne. Han gör det och håller henne kort, men hon flyr honom och träffas dödligt av blixten. Men hennes våldsamma självständighet inspirerar Titus och ger honom mod att senare lämna sitt hem.

Avmaskeringen av Steerpike

På grund av den gamla tjänarens vaksamhet avslöjas Flay Steerpike så småningom som mördaren av fastrarna till Titus, Cora och Clarice. Han blir en överlöpare i slottet, använder sin omfattande kunskap för att gömma sig i dess stora regioner och för en gerillakampanj av slumpmässigt dödande med sin katapult. Steerpikes fångst verkar omöjligt förrän hela kungariket Gormenghast är nedsänkt i en översvämning, på grund av ändlösa regn. Lerinvånarna tvingas ta sin tillflykt till slottet och slottets egna invånare tvingas också dra sig tillbaka till högre och högre våningar när översvämningsvattnet fortsätter att stiga. Fuchsia, som blivit allt mer melankolisk och tillbakadragen efter sin fars död och förräderi av Steerpike, överväger kort självmord. I sista stund ändrar hon sig, men halkar och faller från ett fönster, slår i huvudet på vägen ner och drunknar i översvämningsvattnet. Omedvetna om olyckan när de hittar hennes kropp är både grevinnan Gertrude och Titus övertygade om att Steerpike är skyldig, och båda bestämmer sig för att ställa mördaren inför rätta.

Så börjar en episk jakt genom det snabbt översvämmande slottet, där Steerpike tvingas in i allt mindre områden och så småningom omges av slottets styrkor. Även i detta sena skede gör hans hänsynslöshet och list att Steerpike nästan undviker fångst. Titus inser dock att han gömmer sig i murgrönan mot slottets väggar, och full av ilska och hat mot Steerpike förföljer han och dödar honom själv. Trots att han hyllats som en hjälte är Titus inställd på att lämna Gormenghast för att utforska en vidare värld, och romanen slutar med att han dramatiskt rider iväg för att söka sin lycka i de okända länderna utanför.

Mark Robertsons omslagsillustration för Mandarin pocketutgåvan

Andra mindre karaktärer

Poeten: Poeten är bara känd under sitt yrkesnamn och har en relativt viktig funktion som ritual i slottet. Han beskrivs som att han har ett kilformat huvud och en röst "lika märklig och djup som ett lugubröst hav". Efter Barquentines död och Steerpikes avslöjande som förrädare, utses han hastigt till den nya Ritualens Mästare.

Bright Carvers eller Mud Dwellers : Ärftlig befolkning i den omfattande Mud Village som ligger uppe mot och utanför murarna till Gormenghast Castle, som är kända för sin skicklighet i träsnideri.

Opus Fluke, Flannelcat, Shred, Shrivell, Mulefire och Abborre-Prism: Skolprofessorer.

Cutflower: Skolprofessor. En dandy och en fop.

Deadyawn: Rektor för Gormenghast-skolan. Tillbringar större delen av sin tid sömnande i en hög barnstol på hjul, knuffad av sin assistent, Flugan. Han dödas medan han organiserar sökandet efter Titus när flugan halkar och av misstag tippar honom upp ur barnstolen på huvudet. Bellgrove tar omedelbart befälet över skolan.

(The) Fluga: Deadyawns assistent. Hans huvudsakliga funktion tycks knuffa runt Deadyawn i sin barnstol och hålla sin varmvattenflaska påfylld. Efter att ha dödat sin herre av misstag hoppar han ut genom ett fönster till sin död.

Ledaren: Skolprofessor. Endast känd som "Ledaren", denna uråldriga skäggiga karaktär föreslår en filosofi där allt i denna värld är en illusion – även inklusive förnimmelser som smärta. Han förs till verkligheten med tvång och dör därefter, när hans långa vita skägg tänds av en ung man under ett gräl.

Spiregrain, Splint och Throd: Skolprofessorer. Lärjungar till Ledaren, de lever tomma liv i trälen av hans nihilistiska läror. När de bevittnar Ledarens ovärdiga och ironiska död är de befriade för att fira livet med jublande övergivenhet.

Craggmire: Akrobaten. Akrobaten tar ingen del i handlingen. Hans enda omnämnande är när han spioneras på av Steerpike (utan uppenbar anledning) genom det utarbetade systemet av speglar och spionhål som Steerpike har installerat i en nedlagd skorsten.

Anpassningar

Huvudartikel: Gormenghast (serie) § Anpassningar

Gormenghast har varit föremål för många anpassningar, inklusive film, live-teater, radiouppträdanden, tv-serier och en opera .