Gordo (apa)
Gordo var en av de första aporna som reste ut i rymden . Som en del av NASA: s rymdprogram lanserades Gordo, även känd som Old Reliable , från Cape Canaveral den 13 december 1958, i den amerikanska PGM-19 Jupiter- raketen på sitt AM-13 - uppdrag. Raketen skulle färdas över 1 500 miles och nå en höjd av 310 miles (500 km) innan den återvände till jorden och landade i södra Atlanten . Ett tekniskt fel hindrade kapselns fallskärm från att öppnas och trots en kort sökning återfanns varken hans kropp eller fartyget någonsin.
Bakgrund
Gordo var en sydamerikansk art av ekorreapa , ungefär en fot lång och vägde mellan 1 och 1,5 kg. Han valdes ut för rymdresor på grund av sin arts liknande anatomiska sammansättning som människan och känslighet för temperaturförändringar. Uppdrag med apor i rymden var inte nya: fyra apor som heter Albert, samt apor som heter Patricia och Mike hade alla flugit 1962.
Flyget
Flygningen ägde rum klockan 0353 EST när Jupiter AM-13-raketen innehållande Gordo avfyrades från Atlantic Missile Range vid Cape Canaveral. Raketen steg upp till en höjd av 290 miles medan den reste 1300 laterala miles. Forskare som övervakade flygningen fann att, bortsett från en liten avmattning av pulsen, drabbades Gordo inte av några negativa effekter av inträdet i rymden eller den resulterande viktlösheten. Gordo bar en specialanpassad rymddräkt och var utrustad med instrument, inklusive en termometer och mikrofon, för att övervaka hans hälsa.
Totalt varade flygningen i 15 minuter, varav Gordo var viktlös i 8,3 minuter, när farkosten lämnade och återinträdde i jordens atmosfär med en hastighet av över 10 000 miles per timme. Misslyckandet med Gordos fallskärm innebar att både han och kapseln gick förlorade, trots ansträngningar att återställa dem. Man tror att Gordo levde vid tidpunkten för nedslaget.
Arv
Trots förlusten av Gordo ansågs uppdraget vara en framgång av NASA. Det hade gått en bit för att lindra oron över hur människokroppen skulle klara av tyngdlöshet och svårigheterna med rymdresor. Mindre än ett år senare följdes Gordo ut i rymden av aporna Able och Baker som överlevde en liknande uppskjutningsprofil. Trots dessa framsteg skulle det dock vara ryssen Yuri Gagarin som skulle bli den första människan i rymden.