Gesells mognadsteori

The Maturational Theory of child development introducerades 1925 av Dr. Arnold Gesell , en amerikansk pedagog, barnläkare och klinisk psykolog vars studier fokuserade på "kursen, mönstret och graden av mognadstillväxt hos normala och exceptionella barn" (Gesell 1928) . Gesell genomförde många observationsstudier under mer än 50 år som arbetat på Yale Clinic of Child Development, där han är krediterad som grundare. Gesell och hans kollegor dokumenterade en uppsättning beteendenormer som illustrerar sekventiella och förutsägbara mönster av tillväxt och utveckling. Gesell hävdade att alla barn går igenom samma utvecklingsstadier i samma sekvens, även om varje barn kan gå igenom dessa stadier i sin egen takt. Gesells Mognadsteori har påverkat barnuppfostran och primärutbildningsmetoder sedan den introducerades.

Principer för mognad

Han trodde att ett barns tillväxt och utveckling påverkas av både deras miljö och gener, men han undersökte till stor del barnens fysiologiska utveckling. Han kallade denna process mognad , det vill säga den process genom vilken utveckling styrs av inneboende faktorer, främst generna.

Enligt Gesell beror den hastighet med vilken barn utvecklas främst på tillväxten av deras nervsystem, som består av det komplicerade nätet av nervfibrer, ryggmärg och hjärna. När nervsystemet växer utvecklas deras sinnen och deras beteenden förändras därefter.

Begreppet mognad

Gesell observerade att mognadsutvecklingen alltid utvecklas i fasta sekvenser: ett embryos hjärta är alltid det första organet som utvecklas, sedan det centrala nervsystemet (hjärnan och ryggmärgen), följt av de perifera organen. Efter födseln får bebisar först kontroll över sina läppar och tungor, sedan sina ögonrörelser, följt av kontroll över sin nacke, axlar, armar, händer, skinkor, fingrar, ben och fötter. Det finns en genetisk cephalocaudal (head-to-foot) trend i både prenatal och postnatal utveckling.

När en bebis växer lär de sig att sitta upp, stå, gå och springa; dessa förmågor utvecklas i en specifik ordning med tillväxten av nervsystemet, även om utvecklingshastigheten kan variera från barn till barn. Gesell trodde att individuella skillnader i tillväxthastigheter är ett resultat av de interna genetiska mekanismerna.

Mognadsteorin säger att medan barnets sociala och kulturella miljöer också spelar en roll för deras utveckling, är dessa socialiserande krafter mest effektiva när de är harmoniska med den inre mognadsschemat. Gesell motsatte sig ansträngningar att lära barn saker före deras utvecklingsschema, och hävdade att när nervsystemet väl hade mognat, skulle ett barn börja bemästra uppgifter som att sitta upp, gå och prata utifrån sina egna inre drifter.

Studien av mönster

Gesell studerade spädbarns beteende och hur tidigt motoriskt beteende utvecklas. Han fastställde att tillväxt bäst mäts inte kvantitativt utan i mönster. Ett mönster kan vara vad som helst som har en bestämd form eller form som en ögonblink. Gesell letade efter mönster i processen genom vilken handlingar blir organiserade; till exempel stegen i utvecklingen av öga-hand-koordination. Även om de teoretiska formuleringarna av Erikson, Piaget och Havighurst är värdefulla, tar ingen på ett adekvat sätt in motorisk utveckling. Det är därför lämpligt att en teoretisk modell för motorisk utveckling som integrerar element från varje, plus ett dynamiskt system och beteendeinställningsperspektiv, läggs fram för att vi ska kunna beskriva och förklara denna viktiga aspekt av mänsklig utveckling.

Ömsesidig sammanvävning

Gesell skapade termen "reciprocal interweaving" för att beskriva utvecklingsprocessen där två motsatta tendenser gradvis når en effektiv balans. Till exempel, när ett barn utvecklar en preferens för "handedness", använder han eller hon först ena handen och sedan den andra, och slutar så småningom med ett föredraget mönster för handanvändning.

Gesell tillämpade också begreppet ömsesidig sammanvävning på personlighetens utveckling. Gesell hävdade att, precis som motoriska beteenden, utvecklas personligheten också som en dragning fram och tillbaka mellan två motsatta poler. Han gav exemplet med ett barn som går igenom en cykel av introverta och extroverta tendenser, med början vid tre års ålder, tills de två tendenserna blir integrerade och balanserade. Gesell trodde att utvecklingsframsteg kräver tillfällig förlust av jämvikt, men följs av återintegrering på högre organisationsnivåer.

Funktionell asymmetri

Gesell fann att asymmetrisk utveckling var vanlig hos barn. I motoriska beteenden kan detta ses i ett spädbarns toniska halsreflex , där bebisar föredrar att ligga med huvudet vänt åt ena sidan och sträcka ut armen till samma sida som huvudet vänds samtidigt som de böjer den andra armen bakom huvudet. Det är en reflex där barnet riktar synen mot handen eller näven i förlängning.

Självreglering

Gesell trodde att även nyfödda kunde reglera sin egen utveckling, och visade att bebisar kunde bestämma sina egna scheman för att äta och sova.

Gesell observerade också självreglerande mekanismer i personlighet, övergripande integration och jämvikt. Han tolkade utveckling som en process där beteendet utvecklas i ett spiralmönster, växlande mellan jämvikt och ojämvikt när barn går in i nya faser. Medan spänningar uppstår ser dessa självreglerande mekanismer till att organismen aldrig går för långt i en riktning.

Individualitet

Kritiker påpekar ofta att Gesell när han sammanfattade sina fynd gav intrycket att alla barn beter sig på exakt samma sätt i varje ålder. Hans ståndpunkt var dock att utvecklingssekvenserna är gemensamma för alla barn, men att de varierar i deras individuella tillväxthastighet. Han föreslog att dessa tillväxthastigheter möjligen är relaterade till skillnader i temperament och personlighet. Till exempel spekulerade han i att ett barn som växer långsamt kan vara försiktigt, jämnt och tålmodigt; medan ett barn som utvecklas snabbare kan vara mer utåtriktat, lyckligt och snabbt att reagera. Gesell ansåg också att ett barns miljö borde anpassas till hans eller hennes temperament och tillväxtstil.

Filosofi om barnuppfostran

Gesell trodde på ett barncentrerat tillvägagångssätt för att uppfostra barn. Han uppmanade föräldrar att känna igen det genetiska schemat som bebisar föds med, och påpekade att det är produkten av över tre miljoner år av biologisk evolution. Han observerade att bebisar verkade veta vad de behövde och vad de var redo att göra och lära sig. Han uppmanade föräldrar att se till barnen själva för ledtrådar om hur de kan hjälpa barnet att utvecklas som individ och att sätta åt sidan sina egna förväntningar på vad barnet "borde" göra, särskilt under det första levnadsåret.

Gesell utvecklade en serie utvecklingsscheman som sammanfattar utvecklingssekvenserna hos barn. Han trodde att föräldrar som är bekanta med dessa sekvenser kommer att bli mer tålmodiga och förstående under tider av ojämvikt och instabilitet med vetskapen om att de så småningom kommer att försvinna.

Kritik

Moderna kritiker av Gesell påpekar att han lade för mycket vikt vid mognad och inte tillräckligt mycket på miljöfaktorer som lärande. Kritik inkluderar också att hans utvecklingsstadier innebär för mycket enhetlighet som om alla barn går igenom stadierna i samma ålder. Han anger inte hur stor variation som kan förväntas vid varje ålder. Dessutom var Gesells forskning begränsad till medelklassbarn i en universitetsmiljö, så kritiker är tveksamma till att generalisera hans resultat till andra kulturer.

Kritiker har också hävdat att Mognadsteorin kan användas som en ursäkt för att undanhålla behandling och utbildningsmöjligheter från barn.

Nyare forskning har utmanat Gesells åldersnormer och visat att nyfödda kan ha fler förmågor än vad som rapporterats och att hans utvecklingsbild kan vara för långsam. Nyfödda har visat sig vara mycket "smartare" än vad Gesell ursprungligen rapporterade och visa avancerade färdigheter i tidiga åldrar. Trots den många kritiken använder barnläkare och spädbarnsspecialister fortfarande Gesells normer för att hjälpa dem att avgöra vad bebisar ska kunna göra i olika åldrar