Gerald Lenox-Conyngham

Gerald Lenox-Conyngham ca 1920

Sir Gerald Ponsonby Lenox-Conyngham FRS FRAS (24 augusti 1866 – 27 oktober 1956) var en irländsk landmätare och geodesist. Han var den siste föreståndaren för Great Trigonometrical Survey och började en läsekrets i geodesi vid University of Cambridge .

Tidigt liv och familj

Han föddes i Springhill , Moneymore , County Londonderry , till Laura Calvert Arbuthnot, fjärde dotter till Isabella Boyle och George Arbuthnot , och Sir William Fitzwilliam Lenox-Conyngham KCB DL JP, första son till Charlotte Staples och William Lenox-Conyngham . Han var den sjunde av elva barn. När han var tio år gammal flyttade hans familj till Edinburgh , där han gick på Edinburgh Academy . Han gick till Royal Military Academy i Woolwich när han var sjutton år gammal och svimmade först med hederssvärdet och Pollock-medaljen . Han var knuten till Royal Engineers som löjtnant och tillbringade två år på Military Engineering School i Chatham innan han postades till Indien .

Karriär

1889 gick han med i den trigonometriska grenen av Survey of India. Han blev assistent till Sidney Burrard som samma år påbörjade en undersökning av avvikelser som var uppenbara i mätningar av longituden vinkelrät mot latitudlinjerna ; undersökningen gav nya uppgifter som var framgångsrika. Så började en livslång vänskap.

1890 gifte sig Lenox-Conyngham med Elsie Margaret Bradshaw, dotter till den brittiske kirurgen-generalen Sir Alexander Frederick Bradshaw. De fick ett barn, en dotter som hette Enid (född 1892 i Indien; död ogift 1993 i Cambridge, England).

En ombestämning av Karachis longitud som utfördes av Burrard och Lenox-Conyngham 1894, vilket krävde resor till Europa och Mellanöstern, visade sig senare, med hjälp av radiosignaler, vara exakt till 0,02 av en bågsekund . 1898 tog Lenox-Conyngham emot två brittiska astronomer för att observera den totala förmörkelsen i norra Indien, inklusive Cambridge-astrofysikern Hugh Newall som han blev fast vän med, och omedvetet jämnade vägen för en framtida karriär vid Cambridge.

Burrard föreslog att anomalier i latitud som hittades av undersökningen i början av 1800-talet parallellt med bergen i norr kan orsakas av en stor massa nedanför Indo- Gangetic Plain . Ny fyrpendelbaserad utrustning för att mäta gravitationskraften modifierades för att passa och mellan 1903 och 1908 samlade Lenox-Conyngham in gravitationsdata över subkontinenten. Uppgifterna visade en negativ relativ gravitationskomponent i området kring slätten, ett faktum som är lätt uppenbart i moderna mätningar (se bild).

Denna gravitationskarta över jordklotet från 1996 visar tydligt en gravitationskraft under medelvärdet (negativa värden är i blå nyanser) i den indiska subkontinenten söder om Himalaya, som Lenox-Conyngham visade 90 år tidigare. Kredit: FG Lemoine et al., Nasa Goddard Space Flight Center

Lenox-Conyngham efterträdde Burrard som superintendent för Great Trigonometrical Survey 1912 och befordrades till överste två år senare. 1918 utsågs Elsie Lenox-Conyngham till officer av det brittiska imperiets orden och Lenox-Conyngham själv valdes till stipendiat i Royal Society. Året därpå skapades han Knight Bachelor.

Efter sin återkomst från Indien 1920, planerade han att bosätta sig i Oxford men blev inbjuden att gå med i en kommitté vid University of Cambridge för att främja studiet av geodesi. Han var mycket glad över att bli erbjuden en praelectorship , bosatte sig i Cambridge, utsågs till Fellow vid Trinity College 1921, fick en hedersbetygelse eftersom han inte hade någon universitetsutbildning och 1922 skapades en första läsekrets i geodesi för honom, som började hans andra karriären. Med få medel från universitetet började han enbart undervisa studenter och senare nya officerare på prov för Colonial Survey Service som tillbringade ett år på School of Geodesy innan de blev utstationerade utomlands. Med hjälp av Sir Horace Darwin ledde hans idéer till nydesignad gravitationsutrustning som byggdes av Darwins företag, Cambridge Scientific Instrument Company . Han lade till seismologi och geotermisk vetenskap till sin läroplan och arbetade hårt för att säkra pengar och utrustning. Han gjorde en expedition till Stora barriärrevet (angående Stillahavsöarnas isostasi ) , och ombads att besöka Montserrat för att undersöka jordbävningar. Han deltog i konferenser över hela världen och agerade till och med som en representant för den brittiska regeringen i Pacific Science- kongresserna 1923 och 1926. Hans fakultet blev senare Institutionen för geodesi och geofysik (inkorporerad 1980 i Institutionen för geovetenskaper ). Hans elever inkluderade banbrytande forskare som geofysikern Edward Bullard .

Han gick i pension 1947. Han dog på Addenbrooke Hospital vid 90 års ålder och hans begravningsgudstjänst var vid Trinity College Chapel. Han firas där av en mässingsplatta med en latinsk inskription på Ante-kapellets södra vägg. Översättningen innehåller: "Han godkände innovativa idéer men också gammaldags värderingar. En snäll, försiktig, plikttrogen man".