George Ferguson (kolonial administratör)
George Ferguson (1748 – 29 december 1820) var den fjärde Laird of Pitfour , en stor egendom i Buchan- området i Aberdeenshire , Skottland , som blev känd som The Blenheim of the North.
Han bodde en stor del av sitt liv i Tobago och blev löjtnantguvernör 1779. Han överlämnade ön till fransmännen efter ett slag 1781. Anklagelser framfördes av befälhavaren för den brittiska flottan att ön överlämnades för lätt men Ferguson rensades från någon skuld vid en efterföljande undersökning. Han brukar kallas "guvernören" för att hjälpa till att skilja mellan generationerna, eftersom män av nästa generationer också hette George Ferguson.
Ferguson var bara Laird of Pitfour i ungefär tre månader innan hans betydande egendom, inklusive plantagerna i Karibien, övergick till hans oäkta son.
Tidigt liv och familj
Ferguson föddes i Pitfour i Buchan-området i Aberdeenshire i nordöstra Skottland 1748. Hans far var James Ferguson, som 1764 hade höjts till bänken och blev Lord Pitfour. Hans mor var Anne Murray (1708–1793) som var en syster till Patrick Murray, 5th Lord Elibank och James Murray, en brittisk arméofficer som blev guvernör i Quebec . Han hade två äldre bröder, den äldste James (1736–1820) som blev politiker och var den tredje Lairden of Pitfour; och Patrick (1744–1780) som uppfann Ferguson-geväret , som var ett bakladdat flintlåsvapen . Han hade också tre systrar, som hette Ann, Elizabeth och Jane.
Ferguson var inte frisk som barn och hans syster skrev denna beskrivning av honom: "George, som går på fjorton, har varit öm, har mer geniös än tillämpning med ett hjärta så varmt och ärligt som du kan önska". Hans äldre bror Patrick kallade honom "lilla manmonster".
Tobago
År 1770 köpte hans äldre bror Patrick gården Castara i Tobago . Ferguson åkte därefter till Tobago i början av 1770-talet och förvaltade godset för sin brors räkning.
Han utvecklade det till ett framgångsrikt företag och exporten av rom, socker och melass gjordes tillbaka till Storbritannien från godset. Ferguson köpte själv mark i Tobago 1778 och senare, efter att han ärvt godset Castara vid Patricks död, blev han en av de viktigaste markägarna på ön. En exceptionell inkomst gjordes från sockerplantagen och en stor arbetsstyrka av slavar användes.
År 1779, när Ferguson var i början av trettioårsåldern, utsågs han till löjtnantguvernör i Tobago; han brukar kallas "guvernören" för att skilja från följande generationer, en återspegling av denna position.
Storbritannien hade säkrat ön Tobago som en av dess kolonier 1762 och detta bekräftades i slutet av sjuårskriget 1763. Den 23 maj 1781 anlände dock en flotta på nio franska fartyg under befäl av viscount de Blanchelande att återerövra ön för fransmännen. Den första landningen misslyckades på grund av dåligt väder men 3000 man landsattes nästa dag på öns västkust, nära Plymouth. Ferguson höll ut tills de franska trupperna började bränna sockerplantagerna men han kapitulerade så småningom den 2 juni.
Guvernören återvände till Storbritannien med major Henry Fitzroy Stanhope, som var en son till den brittiske politikern den 2:a earlen av Harrington . Stanhope hade befallt trupperna på Tobago. Amiral Rodney hade befäl över den brittiska flottan som övervakade invasionen av Tobago och han riktade anklagelser mot Stanhope och guvernören om att ön hade överlämnats för lätt. Dessa anklagelser förnekades med eftertryck. En officiell utredning inleddes om guvernörens agerande under striden och Stanhope stod inför en krigsrätt. Efter rättegången i juni 1783 frikändes Stanhope. Guvernören friades också från all skuld av utredningen.
Senare i livet
Även om guvernören hade återvänt till Storbritannien, tillät de generösa villkoren för kapitulationen honom att behålla ägandet av all sin egendom på ön, inklusive ett stort antal slavar.
Guvernören var baserad på Jermyn Street i London under en kort period runt oktober 1781 när han skickade ett brev till The London Gazette där han kraftfullt förnekade anklagelserna som amiral Rodney försökte framföra honom. Han bodde sedan med sin äldre bror James på 333 High Street, Edinburgh.
Den skotske författaren Robert Chambers sägs ha skrivit om de två bröderna som bor på High Street: "Don's Closes, i Luckenbooths, och bär numret 333, står ett land utan stor antik eller märkligt utseende, men anmärkningsvärt för att innehålla Lord Pitfours hus, vars två söner fortsatte att bo i det till deras död 1820... Detta är anmärkningsvärt för att ha varit det sista huset i gamla stan som bebos av en herre av lycko och figur..." fortsätter Chambers sedan för att beskriva de många skillnaderna mellan de två som säger att James var "anmärkningsvärt fet" medan hans bror var "lång, smal, upprättstående och kvick".
Guvernören gifte sig aldrig även om han sades njuta av att underhålla. Han hade en oäkta son, även kallad George som föddes i april 1788 och en dotter född något år senare som heter Isabella. Mamman till barnen identifierades aldrig men det var allmänt accepterat att hon var en gift kvinna av någon ställning i Edinburgh.
Guvernören fortsatte fortfarande att köpa egendomar i Karibien och när öarna Trinidad och Tobago återvände till brittisk suveränitet efter franska revolutionen 1793 återvände han till Tobago. Han återvände till Storbritannien 1810 och lämnade sina omfattande egendomar på öarna under förvaltning av faktorer. Trots sockerhandelns nedgång gav godsen fortfarande landshövdingen en betydande inkomst.
Pitfour
Pitfour-godset i Buchan -området i nordöstra Aberdeenshire , Skottland , hade köpts 1700 av den första Laird, guvernörens farfar . Den första Lairden hade utökat de ägda landområdena och den hade utökats ytterligare av den andra Lairden, Lord Pitfour . När guvernören återvände till Storbritannien hade hans äldre bror James ärvt godset och var den tredje Lairden. Han hade också utfört omfattande arbeten och ommodelleringar på gården, inklusive att bygga en konstgjord sjö. Godset beskrevs av Charles McKean som "The Blenheim of Buchan", men det har också kallats "The Blenheim of the North" och "The Ascot of the North".
Guvernören delade sin tid mellan familjens egendom i Edinburgh och hans brors herrgård i Pitfour efter hans sista återkomst till Storbritannien 1810 och hjälpte sin bror med den fortsatta utvecklingen av godset och dess politik.
Den tredje Laird dog ogift och barnlös i september 1820. Trots att han var advokat hade inget testamente upprättats. Normalt skulle godset ha övergått till Patrick som var yngre bror till den tredje Laird och äldre bror till guvernören; Patrick hade dock dödats i aktion 1780 och var också en barnlös ungkarl. Även om guvernören var dödligt sjuk och i sjuttioårsåldern, blev han den fjärde Laird of Pitfour och godset övergick till honom hösten 1820.
Död och arv
Skotsk lag i början av 1800-talet var mycket strikt när det gäller arvsföljden och särskilt eftersom guvernören var äldre och vid mycket dålig hälsa var han tvungen att agera snabbt för att säkerställa att hans oäkta son kunde ärva hans värdefulla egendom och tillgångar. Om lagens gränser inte kunde uppfyllas, skulle alla fastigheterna övergå till ättlingarna till James Ferguson som ägde egendomen Kinmundy, som låg intill Pitfours marker.
Lagen påstod att guvernören skulle behöva överleva i 60 dagar efter att han gjort sitt testamente för att hans oäkta son ska ärva; ett ytterligare rättsligt villkor var att han måste ses gå offentligt. Den 17 oktober 1820 utarbetades den juridiska förklaringen och den undertecknades av guvernören och två vittnen mindre än en vecka senare den 23 oktober 1820. Inom några dagar sågs han gå genom Edinburgh till St Giles Cathedral från huset på High Street för att ytterligare följa lagkraven.
Guvernören dog i Pitfour den 29 december 1820 och under mitten av januari 1821 var han den siste i familjen som begravdes i familjevalvet på Greyfriars Kirkyard, Edinburgh.
Arvet som sedan gick till hans oäkta son kom till ett fenomenalt belopp eftersom det bedömdes vara jämförbart med 30 000 000 pund 2008. Det inkluderade de vidsträckta områdena Pitfour, som vid den tiden sträckte sig till över 30 000 tunnland, såväl som alla fastigheter , sockerplantager och slavar i Trinidad och Tobago. Detta mottogs med stor sorg av den närliggande Kinmundy-linjen av Fergusons, särskilt som guvernörens son redan var tungt skuldsatt vid tiden för hans arv."
Trots att han ärvde en så stor och värdefull egendom, decimerade den extravaganta livsstilen hos guvernörens son, som hade beskrivits av de närliggande markägarna som: "uppkomlingen av en Edinburgh-strumpet", den femte Laird och hans son efter honom, den rikedom som byggdes upp. upp av de första fyra generationerna; detta resulterade i undergång och ruin av en av de största egendomarna i nordöstra Skottland.
Citat
Bibliografi
- Aberdeen Journal personal (1909), Aberdeen Journal, anteckningar och frågor , Aberdeen Journals , hämtad 2 april 2013
- Buchan, Alex R. (2008), Pitfour: "The Blenheim of the North" , Buchan Field Club, ISBN 978-0-9512736-4-7 , hämtad 21 januari 2013
- Ferguson, James; Fergusson, Robert Menzies (1895), Uppteckningar över klanen och namn på Fergusson, Ferguson och Fergus. , Edinburgh , hämtad 21 januari 2013
- Gilchrist, Marianne McLeod (2003), Patrick Ferguson: 'a Man of Some Genius' , NMS Enterprises Limited – Publishing, ISBN 978-1-901663-74-7 , hämtad 2 april 2013
- Gurney, Joseph (1783), Hela rättegången om rättegången mot hedern. Major Henry Fitzroy Stanhope: Vid en krigsrätt som hölls vid Horse Guards, i juni månad 1783, hämtad 4 april 2013 M. Gurney
- Hay, Gordon M.; maj, Vi; May, Sandy (2000), Longside: A Parish and Its People , Longside Parish Church, ISBN 978-0-9539586-0-3 , hämtad 21 januari 2013
- McKean, Charles (1990), Banff & Buchan , Royal Incorporation of Architects in Scotland, ISBN 978-1-85158-231-0 , hämtad 21 mars 2013
- Southey, Thomas (1827), Chronological History of the West Indies: In Three Volumes , Longman , hämtad 1 april 2013
- Woodcock, Henry Iles (1867), A history of Tobago , hämtad 3 april 2013