Gebre Kristos Desta

Gebre Kristos Desta (ገብረ ክርስቶስ ደስታ) (1932–1981) (även Gebrekristos Desta) var en etiopisk konstnär och poet. Han är krediterad för att ha tagit med modern konst till Etiopien. Både hans målningar och dikter väckte kontroverser bland hans landsmän. Han dog ung, vid 50, som flykting bosatt i USA, men trots sitt korta liv förändrade han etiopisk konst som påverkade många unga konstnärer.

Tidigt liv

Gebre föddes i staden Harar , son till en högt uppsatt präst Aleka Desta Nego, och var den yngsta av sex syskon. Hans far arbetade för Ras Makonnen , guvernören i Harrar vid den tiden, och var lärare åt sin son Ras Tafari Makonnen som senare kröntes till kejsar Haile Selassie , den siste kejsaren av Etiopien.

Gebre Kristos ägnade sin ungdom åt regelbundna aktiviteter som att spela fotboll och volleyboll . Han tillbringade också en stor del av sin tid under sin fars handledning med att kopiera och illustrera religiösa manuskript, samtidigt som han hjälpte sin far som lärling. Hans tidiga inflytande och introduktion till konst var den etiopiska ortodoxa kyrkans traditionella religiösa konst .

Han avslutade sin grundutbildning i Harrar och gick på Haile Sellassie I Secondary School och tog examen från General Wingate High School. Tidigt i tjugoårsåldern utvecklade Gebre Kristos en hudsjukdom som förändrade hans hudpigmentering. Han skulle tillbringa resten av sitt liv med att leta efter ett botemedel men skulle i slutändan misslyckas. 90 procent av Etiopiens befolkning arbetar med jordbruk , så naturligtvis uppmuntrades Desta av sin familj att bli en professionell bonde. Gebre valde att inte göra en karriär inom jordbruket utan ägnade istället sin personliga tid åt att läsa om konst och måleri när och var han kunde. Gebre var en självlärd konstnär fram till sitt andra år på college då han lämnade sina studier för att fortsätta att bli en professionell heltidsartist. 1957 fick han ett stipendium för att studera konst i Köln, Västtyskland. Han tog examen i toppen av sin klass. Han belönades med en privat studio för sina prestationer. Efter sin examen höll han sin första utställning på Galleri Kuppers, Köln, den omfattade ett års arbete och gjorde en omfattande sex månader lång turné i Västeuropa.

Karriär

1962 återvände Gebre Kristos till Etiopien och introducerade sin nyligen antagna stil, abstrakt expressionism. Inledningsvis kritiserades hans verk för att överge mer konventionella stilar, på den tiden då konstscenen i Etiopien var genomsyrad av traditionalism. Trots frekvent kritik fortsatte han att skapa och förfina sin stil, vid den tiden var han också fakultetsmedlem i Fine Arts School vid Addis Abeba University , där han undervisade i poesi och konst. Hans konst visades i många andra utställningar, både i Etiopien och utomlands. Han höll utställningar i olika länder som Västtyskland, Grekland, Senegal, Ryssland, Indien, Jugoslavien, Brasilien och Ghana som ambassadör.

Reception

Desta kritiserades för att ha inkluderat europeiska tekniker i sitt konstverk, snarare än att hålla sig till traditionella lokala metoder. Men han var också bland de konstnärer som åtnjöt beskydd av kejsar Haile Selassie, som försökte främja moderniseringen av Etiopien genom att främja progressiva idéer inom utbildning, konst och industri. 1965 fick han Haile Selassie I Prize Trust Award for Fine Arts. Citatet för detta pris berömde honom som en konstnär med enastående kreativa och tolkande förmågor och som den som till stor del var ansvarig för att introducera nonfigurativ konst i sitt land.

av den nya militärregeringen, Derg, för att skapa propagandamaterial för politiska syften. 1978 under en utställningskampanj till Kenya hoppade han av och flydde snart till Tyskland för att söka asyl. Den tyska regeringen beviljade inte hans begäran men 1980 beviljade USA honom politisk asyl och han bosatte sig i Lawton, Oklahoma. Livet i exil var utmanande han hade bara en separatutställning i Lawton innan han dog 1981 vid 50 års ålder.