Gamla Berrien County Courthouse Complex

Old Berrien County Courthouse Complex
USA:s nationella register över historiska platser
Michigan State Historic Site
Courthouse Complex c. 1880
Plats	Ungefär avgränsat av Cass, Kimmel, Madison och Union Sts., Berrien Springs, Michigan
Koordinater
Område	1,5 tunnland (0,61 ha)
Byggd	1837 ( 1837 )
Arkitektonisk stil	italienska , grekiska väckelse
NRHP referensnummer .	82004941
Lades till NRHP	29 april 1982

Old Berrien County Courthouse Complex , även känt som History Center at Courthouse Square, är ett historiskt distrikt som ligger i Berrien Springs, Michigan . Komplexet är 1,6 tunnland och är hem för fem strukturer, varav två är de äldsta i sitt slag i delstaten Michigan. Medan fastigheten och dess byggnader ägs av Berrien County och förvaltas av Berrien County Historical Association . Medan det historiska tingshuset från 1839 lades till i National Register of Historic Places 1970, skickade BCHA in ansökan på nytt för att inkludera den återstående egendomen som lades till under 1970-talet. Ansökan bifölls och hela komplexet lades till registret 1982.

Historia

Berrien County etablerades officiellt 1831, men misslyckades med att säkra en länsplats förrän 1837. Länskontor och domstolar studsade mellan Niles och St. Joseph innan Berrien Springs valdes för sitt centrala läge. Samma år accepterade länet donationen av egendom längs Union Street och beställde byggandet av den första permanenta länsbyggnaden - ett tvåvånings träfängelse. Efter att ha begärt bud 1838, valde länskommissionärerna Gilbert B. Avery för att bygga County Courthouse. Byggnaden stod klar 1839 och fungerade som både en plats för regeringen och som ett samhälle för invånare i Berrien Springs.

Under de följande decennierna påverkade länets tillväxt dess verksamhet, och kommissionärerna stod inför behovet av ytterligare utrymme. År 1860 vände sig länet återigen till Gilbert Avery som designade Records Building. Byggd av George Murdock, visade envåningsbyggnaden sig också vara för liten och ett tvåvånings tillägg lades till 1973. Länsregistren inrymdes här tillsammans med justitiesekreteraren och skiftesdomarens kontor. Med detta tillägg sträckte sig komplexet från Union Street till Madison Street och var nu instängt på alla fyra sidor av vägar.

Ytterligare två byggnader byggdes av länet - 1870 års sheriffkontor och länsfängelset. Som tidigare anlitades Avery för att designa byggnaden, även om han slutade övervaka konstruktionen efter problem med byggaren. Byggnaderna stod färdiga i slutet av 1869, och sheriffen och hans familj flyttade in i byggnaden i januari 1870. När väl fångarna som hölls i det gamla fängelset flyttades till det nya, revs den byggnaden. Med en liten väg som gick genom fastigheten hade besökare till komplexet enkel tillgång till varje byggnad till fots eller med buggy.

Kämpa om länssätet

I början av 1870-talet började missnöjet med tingshusets läge och under de kommande två decennierna blev klagomålen starkare. Trots att det ligger mitt i länet, saknade Berrien Springs någon direkt transportlinje, som en järnväg. Medan försök gjordes misslyckades de upprepade gånger. År 1894 var kraven på att länsplatsen skulle flyttas för stora för att ignoreras och i april samma år hölls en omröstning för att avgöra om den skulle flyttas eller inte. Veckorna fram till valdagen var omtvistade när Berrien Springs, St. Joseph och Niles tävlade om länsplatsen, med tidningar som en livlig del av processen. Efter att Benton Harbor kastat sina röster bakom sin systerstad, vann St. Joseph valet. Förlusten var bitter för Berrien Springs och The Berrien Springs Era höll inte tillbaka när länet började sitt drag, "Driftkraften som användes vid avlägsnandet tillhandahölls mestadels av hästar, men riktningen av sakerna lämnades till jackassarna , som St. Joe har ett överflöd av." För sin del var St. Joseph ganska ödmjuk i sin seger, och lade sin hatt mot sina grannar efter en omtvistad strid.

År 1895 började länet bygga det nya tingshuset, men medan vissa verksamheter gjorde flytten sömlös till St. Joseph, stannade en del kvar i Berrien Springs i minst ett år till. Detta inkluderade sheriffen, vars nya bostad och fängelse färdigställdes i början av hösten 1895.

En ny era

Trots att de inte längre behövde komplexet i Berrien Springs, var länet tveksamt till att sälja till en början. Invånarna i Berrien Springs fortsatte att använda Courthouse för möten, samhällsevenemang och till och med etablerade en danshall och vapenhus. År 1900 Battle Creek College , en sjundedags adventistskola , beslutet att flytta till en ny plats och valde Berrien Springs. Medan deras nya campus byggdes, närmade sig högskolan, som hade döpt om sig själv till Emmanuel Missionary College, länet och försökte hyra de gamla komplexa byggnaderna. Länet gick med på det och läsåret 1901-1902 hölls, med administrativa kontor i Records-byggnaden, klasser i Sheriff's Residence och Courthouse, och själva rättssalen fungerade som collegekapell. Efter att högskolan flyttat till sitt nya campus lämnades byggnaderna återigen övergivna, med minimal användning.

På 1910-talet delade länet upp komplexet och sålde av delar till privata ägare, inklusive Records Building och Sheriff's Office. Fängelset, som nu var i fruktansvärt skick, revs 1916. Med bara tingshuset kvar i länets ägo fanns det gamla tingshuskomplexet inte längre. Sjundedagsadventistsamfundet hade vuxit avsevärt, delvis tack vare EMC (numera Andrews University), och de vände sig till länet för att hyra tingshuset som en kyrka. Avtalet skulle gälla till 1922, då kyrkans äldste valde att köpa byggnaden. Efter att ha köpt mark väster om tingshuset byggde kyrkan en hjälpbyggnad för att hålla möten för deras olika grupper. På 1950-talet byggdes en andra byggnad i hörnet av M-139 och Madison Streets, som fungerade som en läkarmottagning.

Komplexet skulle förbli i privat ägo fram till senare hälften av 1900-talet.

Konservering och tillägg

1965 insåg SDA-kyrkan att deras församling hade vuxit ur sitt utrymme och byggde en ny byggnad på Niles Street, mindre än en mil från tingshuset. Kyrkan flyttade officiellt in i den nya byggnaden 1966 och två av de tre byggnaderna som den ägde på tomten stängdes av. Sheriff's Residence förblev under privat ägo under denna tid och hade omvandlats till lägenheter, medan Records Building hade förvandlats till en byggnad för blandad användning.

1968 gick Berrien County Historical Commission och Berrien County samman för att köpa den del av komplexet som ägs av SDA-kyrkan, med målet att rädda tingshuset. Under de följande åtta åren samlade BCHC in de medel som behövdes för att slutföra restaureringen och slutförde den 1975. När kommissionen beslutade att ändra namn samma år började de också fokusera på att säkra de återstående två byggnaderna - Records and Sheriff's Residence. I slutet av 1970-talet hade den senare köpts och den förra skulle inte läggas till i fastigheten igen förrän på 1990-talet, även om byggnaden inte skulle vara tillgänglig för restaurering förrän 2000.

1968 avslöjades Murdoch Log Cabin under en rutinmässig rivning. Under de kommande fem åren diskuterades vad som skulle hända med strukturen. Omfattande forskning av lokala historiker, med hjälp av Western Michigan University , etablerade stugan som byggd ungefär 1830 och var det ursprungliga hemmet för Berrien Springs medgrundare Francis Murdoch. 1973 gick BCHC med på att få byggnaden flyttad till Courthouse-fastigheten och den placerades precis bakom tingshuset. Två år senare ändrade BCHC namn och blev Berrien County Historical Association för att bättre återspegla tillväxten av dess uppdrag och egenskaper.

Eftersom BCHC tittade på andra projekt hade den gamla hjälpbyggnaden och läkarmottagningen öronmärkts för rivning. Men 1977 kontaktade familjen till lokalinvånaren George Bennett organisationen med en betydande donation i sin fars namn. Det beslutades att det bästa sättet att hedra denna historieälskare var att förvandla hjälpbyggnaden till ett utställningsutrymme. Den nypräglade Bennett's Forge and Buggy Shop öppnades för allmänheten 1978. Läkarmottagningen revs på 1980-talet.

Sheriff's Residence var äntligen tillgängligt för renovering i början av 1980-talet och alla faser var klara 1985. De övre våningarna var avsatta som arbetsplats för personal, medan den nedre våningen innehöll utrymme för permanenta och tillfälliga utställningar. Tillägget på baksidan av huset gjordes om till valv för BCHA:s växande samlingar. År 1995 var Jail Plaza, designat för att efterlikna golvet och väggarna i det gamla fängelset, färdigt. Detta skulle förbli det sista större renoveringsprojektet fram till 2019.

Även om länet och BCHA ägde Records Building sedan 1990-talet, dröjde det inte förrän på 2000-talet innan den sista av hyresgästerna lämnade fastigheten. Planer för byggnaden hade funnits sedan början av 1990-talet, men kostnaden för byggnadens rehabilitering innebar att BCHA var tvungen att samla in miljoner för att göra sina utställningsdesigner till verklighet. Men lågkonjunkturen 2006 hämmade en planerad kapitalkampanj och 2007 fattade byggnaden eld. Efter att reparationer av strukturen hade gjorts flyttade både länet och BCHA sina prioriteringar till andra projekt. Byggnaden förblir stängd för allmänheten och fungerar som förvaring för överdimensionerade insamlingsobjekt och för olika föremål som tillhör båda organisationerna.

Framtiden

Under 2019 påbörjades en serie renoveringar av fastigheterna i ett försök att modernisera befintliga utställningar och för att få till välbehövliga reparationer av byggnaderna. Tingshuset fick nya fönster 2019 och 2020 reparerades byggnadens träröta innan hela byggnaden målades om. Dessa bekostades av Berrien County. Invändiga renoveringar av permanenta utställningsutrymmen har ägt rum varje år sedan slutet av 2019 och inkluderar de permanenta utställningarna från 1839 Courthouse och Sheriff's Residence. Det tillfälliga utställningsutrymmet har uppdaterats 2019 och 2021.

Under 2022 kommer BCHA att fokusera på välbehövlig uppgradering av den befintliga samlingen och arkivlagringsutrymmen, inklusive ny lagring för att ge utrymme för den befintliga samlingen att växa.

Under de närmaste åren kommer stugan att restaureras och få utställningsuppgraderingar för båda nivåerna medan den intilliggande trädgården kommer att rensas och omstruktureras för att bli mer historiskt korrekt. Bennett's Forge kommer också att uppgraderas med nya utställningar om tidiga industrier i Berrien County, en omstrukturerad smedja och ett nytt område dedikerat till traditionell konstutbildning. Detta kommer att göra det möjligt för demonstrationer och workshops att hållas säkert på fastigheten. Records Building kommer att bli det nya hemmet för programmering och tillfälliga utställningar samt det framtida hemmet för alla växande samlingar.

Omformningen av dessa utrymmen kommer att möjliggöra fortsatt användning av publik i åldrar och förmågor samtidigt som byggnaderna förblir bevarade i många år framöver.

History Centers byggnader vid Courthouse Square

Old Berrien County Courthouse Complex döptes om till History Center vid Courthouse Square för att bättre omfatta berättelsen som BCHA och Berrien County berättar i sina byggnader. Medan fem byggnader finns på fastigheten, är endast fyra tillgängliga för allmänheten för aktuella utställningar och evenemang.

1839 läns tingshus

Huvudartikel: Berrien Springs Courthouse

Domstolsbyggnaden byggdes 1839 och är en traditionell grekisk väckelsestil . Den lägre nivån inrymde en gång länskontor före byggandet av Records Building och förblev platsen för domstolsrelaterade behov tills länssätet flyttade 1984. Förutom att fungera som domstolsbyggnad har det varit ett vapenhus, en danshall, och ett samhällscenter. Det användes också av de kristna bröderna , shakarna och sjundedagsadventisterna som ett verkstadshus . När byggnaden byggdes kostade den 2 500 dollar. Förutom att vara med i det statliga och nationella registret över historiska platser, utsågs Courthouse till en juridisk milstolpe i Michigan Bar Association 2013.

County Records Building

År 1859 stod länet inför ett allvarligt problem – dess storlek och behov hade vuxit så mycket på tjugo år att kontoren i den nedre våningen av tingshuset inte längre var funktionella utrymmen. Det året godkände kommissarierna byggandet av en ny kontorsbyggnad med kravet att den ska vara brandsäker.

Gilbert Avery anställdes än en gång för att designa en vånings tegelkonstruktion och George H. Murdock fick byggkontraktet till ett belopp av $3 000. Murdock hade dock svårt att slutföra projektet och på uppdrag av länet klev Avery in som entreprenör och kunde färdigställa byggnaden på mindre än ett år. I februari 1860 intog länsskrivaren, kassören och lagboken sitt nya utrymme.

Byggnaden fortsatte att tjäna länet väl och den utökades 1873. Det italienska tillägget med två våningar möjliggjorde utvidgning av kontoren för länsskrivaren och lagboken och den inrymde också kontoren för skiftesdomaren. Byggnaden förblev i bruk av länet till april 1894 då ett val hölls för att flytta stadens säte. Den bittra händelsen slutade så småningom till St. Josephs fördel och den sommaren flyttades allt till en tillfällig plats tills 1896 års tingshus stod färdigt.

Byggnaderna på Courthouse Square (domstolsbyggnaden, sheriffens bostad, fängelset och registerbyggnaden) stod inför en rad hyresgäster och förändringar av deras strukturer under flera år efter flytten. Under en period 1901 och 1902 användes hela området som det tillfälliga campuset för Emmanuel Missionary College (det framtida Andrews University). Denna sida användes för förvaltningens kontor under läsåret.

Så småningom bröts marken upp, med olika byggnader köpta av privatpersoner. Byggnaden modifierades under åren, inklusive två tillägg utan tegel på 1900-talet. Medan byggnaden fungerade som lägenheter under större delen av sin existens efter länet, fram till 2000-talet ockuperade en tvättomat och ett lokalt mjukvattenföretag den tvåvåningssektionen. När länet övervägde att återköpa fastigheten på 1960-talet var byggnaden i fruktansvärt skick trots sin ockupation.

Länet åtog sig att förena hela Courthouse Square och 1990 var byggnaden under dess ägande. Medan BCHA diskuterade vad de skulle göra med byggnaden, förblev hyresgästerna som boende till åtminstone 2000. Planerna under åren hade inkluderat kontor, förråd och utställningsutrymmen i olika stilar, men fortsatta kostnader förknippade med renoveringen av byggnaden och de nya uppdateringarna visade sig vara oöverkomliga.

År 2006 inledde BCHA en kapitalkampanj för att samla in 2,3 miljoner dollar för att äntligen renovera byggnaden, men ett slag spårade ur den. Den första var den stora lågkonjunkturen, där tillgängliga finansieringskällor försvann. Den andra var en brand i oktober 2007, som förstörde interiören och taket, men som inte äventyrade byggnadens strukturella integritet. År 2009 hade ett nytt tak- och punktinstoppningsreparation slutförts, men de skadade fönstren förblir tätade.

Sheriff's Residence

Denna byggnad, färdig 1870, är ​​två våningar hög och designades med bostadsyta och sheriffens kontor på de lägre våningarna och sovrum på andra våningen. En bakre flygel inrymde köket, utrymmet är kopplat till en trappa och det noterades att kök var på båda plan. Den yttre verandan som den ses idag lades till byggnaden mycket senare och var inte en del av husets ursprungliga design. Kontoret och åtminstone rummet på övervåningen hade en genomgångsdörr till fängelset, vilket gjorde det möjligt för sheriffen att snabbt komma åt utrymmet inifrån huset. Nio sheriffer kallade denna byggnad hem medan länssätet var i Berrien Springs och liksom andra strukturer på marken, övergavs i huvudsak efter att sätet flyttades till St. Joseph.

Precis som med Courthouse and Records-byggnaden var Sheriff's Residence hem för Emmanuel Missionary College (det framtida Andrews University) 1901-1902 som klassrumsutrymme. Och efter att de flyttade till sitt nya campus stod byggnaden tom i flera år. Så småningom sålde länet byggnaden till en privat part och den byggdes om till lägenheter. Till skillnad från Records Building lades dock inga tillägg till Sheriff's Residence och när byggnaden köptes av Berrien County Historical Commission 1975 gick de yttre uppdateringarna smidigt. Innan den invändiga restaureringen kunde påbörjas svepte en brand genom de övre våningarna, vilket tvingade fram en fullständig renovering.

Under det ursprungliga restaureringsprojektet designades endast kontoret som det hade varit 1870 medan resten av de lägre nivåerna omvandlades till tillfälliga utställningsutrymmen, vilket gjorde att BCHA kunde stå värd för många utställningar under hela året. Kontoret genomgick renovering 2021 och tolkningstiden är nu 1885. Ytterligare permanenta utställningar lades till på den lägre nivån vid denna tid. De övre våningarna gjordes om till kontorslokaler och forskningsbiblioteket medan den bakre flygeln modifierades för att inrymma arkiv och samlingar. Under en kort period på 2000-talet var den nedre våningen hem för presentbutiken, men har sedan dess återgått till utställningsutrymme.

Jail Plaza

Fängelset stod färdigt samtidigt med bostaden och var också två våningar högt, men det toppades med ett takfönster som lyste upp utrymmet och gav välbehövlig ventilation. Takfönstret var nästan nyckfullt, format som en upp och nervänd kon toppad med en glasklot och gav den rektangulära byggnaden en distinkt siluett.

Interiören var lika unik, med Avery som använde ett cirkulärt mönster till fängelsecellernas layout, med mitten som höjde sig i två våningar. Den övre nivån innehöll åtta större celler utformade för att hysa kvinnor och barn tillsammans med "mindre desperata karaktärer." Cellerna på lägre nivå var mycket mindre, med totalt sexton tillgängliga för att hysa manliga fångar. Den lilla storleken på dessa celler kommenteras ofta av besökare, men länsfängelset var inte avsett för långtidsboende av kriminella och på grund av byggnadens utformning fick fångarna en chans att ta promenader runt cellerna medan de förblev instängda till byggnaden.

De nedre cellerna hade också två dörröppningar – den yttre var traditionella cellstänger medan interiören var en solid dörr (förmodligen gjord av metall) som gjorde det möjligt för fångar att använda tvättkaret som fanns i kärnan. Pumpen var kopplad till en 700 fat regnvattencistern, som låg under byggnaden. De som var inhysta på de övre våningarna leddes in genom en tom cell för att använda utrymmet innan de eskorterades tillbaka till sin cell.

Designen fungerade ibland för bra och i juli 1883 utnyttjade åtta fångar layouten för att starta en vågad flykt. Efter att ha tagit bort badkaret pumpade de cisternen tills nivåerna var tillräckligt låga för att de skulle sjunka inuti. De föll ner i det nu öppna hålet och började gräva en tunnel under fängelsets norra vägg, men den mjuka marken fick den att kollapsa och fångarna tvingades att tunnla uppåt. De var framgångsrika och var snart på gång. Länsmannen fick sällskap av länsskrivaren och flera stadsbor och inom några dagar återfångades de flesta av dem. Historien var ganska spännande och människor från hela länet gjorde platsen till en kortlivad turistattraktion. Rapporter visar att en kvinna från Niles tog prover av jorden från deras utgrävningsplats med henne.

Efter att länet flyttat till St. Joseph, lämnades byggnaden för att förfalla. År 1916 tvingade tid och vandalism länet att riva byggnaden. Ingenting gjordes med den tidigare platsen förrän BCHA skapade Jail Plaza i början av 1990-talet. Finansierad av flera organisationer, plaza inkluderar en layout av de lägre nivå celler och två av dem var helt rekonstruerade.

Murdock timmerhus

Stugan daterades till 1830, året då Francis Murdoch och hans familj anlände till Berrien County, även om det är möjligt att hemmet byggdes före deras ankomst och kan ha startats 1829. De flesta strukturer för första gången timmerstugor var enkla till sin natur – något för att få igång familjen i sitt nya hem. Forskning indikerade att huset hade varit två våningar sedan början och att det troligen med tanke på Kimmels ställning i Berrien County tillsammans med Francis karriär som advokat skulle ha varit viktigt för familjen.

Man tror att föregångaren till byggnadens moderna exteriör tillkom runt tiden för inbördeskriget, med delar av bakväggen borttagen för en ny tillbyggnad. När familjer kom och gick fortsatte huset att moderniseras, men stugan förblev dold för allmänheten. Faktum är att efter upptäckten uttryckte flera individer som hade bott i hemmet tidigare chock och förvåning över att stugan hade funnits där hela tiden, även om de boende vid tiden för hemmets förmodade rivning visste att det var en timmerstuga, men hade inte känt till dess historiska betydelse.

Ursprungligen hade den historiska kommissionen hoppats på att lämna huset på sin plats och bygga en park runt det. Det blev dock inte verklighet och i fem år stod huset på Kephart Lane, ett offer för tid, väder och vandaler. Så småningom drev ett erkännande från staten fram bevarandeplanerna. Medel från olika givare och kommuner gjorde flytten möjlig. Byggnaden flyttades intakt till Courthouse Square 1973 och områdesexperter skapade nya väggsektioner för att matcha originalet för att stänga hålen. Under de första åren var huset utrustat med tidstypiska artefakter, men för närvarande är hemmet halvtomt när det inte används av re-enactors och den övre våningen är förbjuden för allmänheten tills reparationer kan göras.

I början av 1990-talet lades en historiskt korrekt trädgård till av Michigan State University extension master gardener group som en del av deras kursavslutningsprojekt. Planer på att renovera och utöka trädgården utöver att uppdatera stugan finns på böckerna för Historiska föreningen.

Murdoch Cabin är en av de äldsta bevarade bostadsstrukturerna i delstaten Michigan, med endast en handfull andra byggnader som överträffar den i ålder. Det råder diskussion om det är den äldsta timmerstugan med två våningar eftersom Davenport House på Mackinac Island, som är äldre, tros vara en tvåvåningsbyggnad. Men med moderniseringen av Davenport House förblir Murdoch den äldsta tvåvåningsstugan i sitt ursprungliga skick.

Bennett's Forge

Inte långt efter att Sjundedagsadventistkyrkan köpt majoriteten av den tillgängliga marken runt domstolsbyggnaden började de expandera med två byggnader längs Madison Street. Den första var en liten askeblocksbyggnad på 1930-talet som blev hemmet för Women's Auxiliary-gruppen och den andra var en medicinsk byggnad som så småningom blev en del av Andrews University.

I början av 1970-talet köptes dessa två byggnader och deras mark av länet i ett försök att förena det ursprungliga Courthouse Square. Historiska föreningen och länet kom överens om att riva dem båda då de inte hade något historiskt värde på den tiden. Andra planer för användningen av utrymmet lades fram av båda grupperna under de närmaste åren fram till 1977 då en donation förändrade allt.

George H. Bennett, sedan länge bosatt i Berrien County, hade gått bort och en minnesfond hade skapats. Familjen kände till Bennetts kärlek till historien och hans stöd till det pågående projektet i Berrien Springs. Familjen vände sig till den historiska föreningen och föreslog att hjälpbyggnaden skulle bli hem för en smedja och buggyaffär, vilket möjliggjorde att tomten kunde ha ännu en byggnad som tolkade den tidiga länets historia.

De kom överens och i augusti 1978 var renoveringen klar. De inre och yttre väggarna var täckta av cederträ, vilket gav ett historiskt utseende till strukturen och interiören delades på mitten – ena sidan fungerade som buggyaffär och den andra som smedjan. Ursprungligen skilde en vägg smedjan från allmänheten, men den togs så småningom bort för att öppna utrymmet mer när det inte användes.

Under åren har byggnaden varit platsen för smidesdemonstrationer för olika evenemang och program, inklusive en festival tillägnad konsten 2016. Buggybutiken blev så småningom förvaring för BCHA:s överdimensionerade samlingar, inklusive en vagn och en stor båt upptäcktes i St. Joseph River på 1970-talet. Det här avsnittet är förbjudet för allmänheten eftersom det för närvarande är osäkert att komma in.