Galen dam!
 | |
| Författare | Jane Leslie Conly |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Barn böcker |
| Utgivare | HarperCollins |
Publiceringsdatum |
1993 |
| Mediatyp | Tryck (inbunden och pocket) |
Galen dam! är en barnroman skriven av Jane Leslie Conly . Den publicerades 1993 och var en av Newbery Honor- böckerna från 1994.
Inramning och handling
Inramningen för Crazy Lady! är ett litet arbetarkvarter i norra Baltimore, Maryland som heter Tenley Heights. Kvarteret består huvudsakligen av radhus i tegel och Memorial Stadium är dess mittpunkt.
Historien, som börjar någon gång runt 1983 eller 1984, berättas i flashback-form av huvudpersonen Vernon Dibbs. När berättelsen börjar pratar Vernon och Miss Annie, en äldre före detta lärare som blev hans handledare och hjälpte honom att förbättra sina betyg i engelska, om någon från deras grannskap som lämnade två år tidigare. Vernon säger till Miss Annie att han fortfarande minns allt som hände tydligt, och hon föreslår att han ska skriva sina tankar (vilket ligger till grund för berättelsen).
Vernons familj, som nästan alla andra familjer i Tenley Heights, bor i ett av radhusen. Hans mamma, Mary, var en sömmerska som dog 1980 av en massiv stroke när hon arbetade. Hans far är en funktionellt analfabet arbetare som vanligtvis arbetar det andra skiftet på en fabrik. Innan Mary dog födde hon fem barn, varav Vernon är det tredje. Han har en äldre syster som heter Steph, en yngre syster som heter Sandra, en äldre bror som heter Tony och en yngre bror som heter Ben. När historien börjar har Steph och Tony lämnat hemmet; Steph är en laboratorietekniker som är gift och bor i en förort medan Tony går på college för ett stipendium.
Flashback-delen av historien börjar 1981, när Vernon börjar gymnasiet. Han är ett år äldre än resten av sina klasskamrater, på grund av att han hölls tillbaka en klass tidigare i sin skolgång. Han riskerar att hållas tillbaka igen, eftersom hans skolarbete lider och hans betyg likaså. Vernon har inte heller några resurser för att hjälpa honom att få handledning, eftersom hans pappa vanligtvis arbetar, familjeekonomin tillåter inte att han betalar för det, och Steph och Tony är båda upptagna med sitt eget skolarbete och kan inte ta honom till det lokala biblioteket för att ta emot det.
Vernon tillbringar det mesta av sin tid med att umgås med sina vänner Bobby, Chris och Jerry, och de får sina kickar genom att orsaka problem på stan och trakassera Maxine Flooter, en alkoholist som av alla i grannskapet kallad "Crazy Lady". Maxine ses ofta klädd excentriskt och släpa med sig sin intellektuellt handikappade son, Ronald, med sig vart hon än går. Ronald är också en måltavla för pojkarnas förlöjligande, vilket ytterligare retar upp hans mamma eftersom hon är hans enda vårdare.
En dag börjar saker förändras. På en resa till den lokala mataffären för potatis, ser Vernon butiksägaren, en gammal man vid namn Milt, bråka med en kund om priset på potatisen. Vernon har samma argument med Milt, eftersom Steph hade gått till hans butik några dagar innan och köpt potatis för samma pris. Milt sparkar ut Vernon från butiken och kunden avbryter honom på vägen ut för att berätta att han hade gjort bra ifrån sig. Vernon vänder sig om för att titta på henne och upptäcker att kunden var Maxine.
De två börjar prata, och Vernon låter det glida om hur mycket problem han har i skolan. Maxine bestämmer sig för att försöka få Vernon hjälp och tar hjälp av Miss Annie, som är hennes granne. Hon går med på att hjälpa Vernon att få upp hans engelska betyg, men så småningom insisterar hon på att Vernon som betalning måste hjälpa Maxine runt huset och hjälpa till med Ronald också. Även om det inte är lätt för honom, eftersom Maxine vanligtvis är full och ibland hamnar i fängelse som ett resultat, börjar Vernon spendera mer och mer tid runt Maxine och Ronald och börjar bilda en vänskap med den unge mannen.
Så småningom ignorerar Vernon nästan sin familj, vilket inte hjälper hans redan spända situation hemma. Han befinner sig uppe sent på kvällen vid flera tillfällen och pratar med sin far, som gillar att komma hem och sitta i köket och lyssna på gamla (som han hävdar hjälper honom att tänka på det förflutna), och de samtalen hjälper till att skapa ett band mellan de två. (Längre fram i berättelsen ber Vernons pappa honom att lära honom att läsa, vilket är ett viktigt ögonblick i deras förhållande.)
Efter några veckor träffar Vernon Ronalds lärare, som föreslår Maxine att Ronald anmäler sig till de lokala Special Olympics . Vernon bestämmer sig för att ta hand om ansträngningarna för att skicka Ronald till spelen, och får hjälp av sina vänner i processen - särskilt Jerry, som har en intellektuellt funktionshindrad bror som han besöker på helgerna och som han aldrig berättar för någon om.
Saker och ting börjar komma till sin spets när Vernon organiserar en blockfest för att hjälpa till att samla in pengar till Ronald. Det slutar när Maxine, full som vanligt, stormar in på kvarteret i ett berusat raseri och säger åt alla. Vernons frustrationer kokar slutligen över efter att Maxine avbrutit en söndagsmässa i den lokala kyrkan och börjar berätta för alla människor i kyrkan exakt vad hon tycker om dem – specifikt berätta för Vernon att han inte har "hjärnorna som Gud gav en stubbe". Efter det vägrar han att ha något med henne att göra, bara att gå in och ut ur huset för att kolla Ronald. Vernon säger till och med upp Maxine när hon försöker berätta något för honom, vilket blir viktigt senare.
Dagen för Special Olympics anländer, och Ronald och Vernon vinner flera band som ett lag i vandringslopp. De stöter på Ronalds lärare vid spelen, som erbjuder dem skjuts hem. När han sitter i bilen på resan hem upptäcker Vernon att Maxine hade försökt berätta för honom att Ronald skulle lämna Maryland och flytta in hos Maxines släktingar i North Carolina. Vernon skakas av nyheten och stormar ut ur bilen vid sidan av vägen. Han konfronterar sedan Maxine om vad hon ska göra, med att hon berättar för honom att hon försökte hjälpa Ronald men att han kommer att ha det bättre i North Carolina.
Äntligen kommer dagen för Ronald att gå, och alla i grannskapet kommer för att ta farväl av honom (förutom Maxine, som inte tål att se sitt enda barn lämna henne). Efter att alla har sagt adjö kör Ronalds nya familj iväg. Synen av Ronald som lämnar är för mycket för Vernon att hantera, och han börjar jaga efter bilen så fort som hans ben kan bära honom. Tyvärr kan han inte bara hinna med bilen, han snubblar över en trottoarkant och skickas spretande in i en vägg. När han ligger på den hårda marken, svårt skadad, kommer hans pappa fram till honom. Boken slutar med att han säger till sin mellanson: "Vernon, jag är här."
Reception
Galen dam! har fått följande utmärkelser:
- John Newbery Medal hedersbok (1994)
- Nominerad till Dorothy Canfield Fisher Children's Book Award (1995)
- California Young Readers Medal nominerad för Middle School/Junior High (1996)
Trots ovanstående har boken också mött en hel del kontroverser på grund av kränkande språkbruk. Enligt American Library Association Crazy Lady en av de hundra främsta förbjudna och utmanade böckerna i USA från 1990 till 1999 (62) och 2000 till 2009 (45), såväl som en av de tio bästa böckerna i 2005 (9).
