Gail Thain Parker

Gail Thain Parker
6:e ​​presidenten för Bennington College

Tillträdde 1971–1976
Föregås av Edward J. Bloustein
Efterträdde av Joseph S. Iseman (interim)
Personliga detaljer
Född ( 1943-02-08 ) 8 februari 1943 (80 år)
Alma mater
Radcliffe College ( BA ) Harvard University ( Ph.D )

Gail Thain Parker (född 8 februari 1943, Chicago ) är en amerikansk forskare inom amerikansk litteratur, kvinnostudier, författare och pedagogisk reformator. Hon är känd för att vara ordförande för Bennington College från 1972 till 1976 och för kontroverser om utbildningsreformer.

tidigt liv och utbildning

Parker föddes i Chicago till Richard och Jane Noyes Thain, men växte upp i Evanston, Illinois . Hennes far var journalist, professor i marknadsföring och undervisade senare vid University of Chicago. Han publicerade studier av rasförhållanden i Evanston och böcker om management och jobbrådgivning. Hon tog examen från Evanston Township High School 1960. Hon mindes senare att hon i sitt inledande tal på gymnasiet attackerade "specifika exempel på rasism" där en vit klasskamrat blev utfryst för att ha en svart vän. Hon tog examen från Radcliffe College 1964 och fortsatte med en doktorsexamen vid Harvard. Hon blev sedan biträdande professor i historia och litteratur, en av de yngsta medlemmarna av Harvard-fakulteten.

Hon gifte sig med Thomas David Parker, 9 juni 1964 (skild, 1978) och senare Paul Wickes, en advokat.

Kvinnostudier och amerikanska studier

Parkers första bok, Mind Cure in New England: From the Civil War to World War I (1973), en gruppstudie av män och kvinnor som utövade psykologiska hälsopraxis, beskrev hon som "en essä i tolkning, snarare än en fullskalig studie". (xi) Lawrence Buell , som recenserade den i The New England Quarterly , kallade bokens attityder till dessa reformatorer "sympatisk men ändå kritisk". Han fann att diskussionerna "bäst" var "skarpa och insiktsfulla", men "inte helt lyckade", eftersom analysen tenderade att "upplösas till anekdot". Hennes argument var dock både "provocerande och övertygande", annorlunda än tidigare forskare som såg rörelsen som "i huvudsak defensiv reträtt från praktiska verkligheter". Hon såg rörelsen "i termer av en olöst konflikt mellan önskan om andlig tröst och önskan om ett produktivt och framgångsrikt liv som världen mäter det."

The Oven Birds: American Women on Womanhood (1974), hennes antologi av kvinnors skrifter, använde Women's Studies som ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt. En översiktsartikel välkomnade den för att använda verktyg för både historia och litterär analys.

Presidentskapet i Bennington College

1972, efter en längre sökning och diskussion, bjöd styrelsen för Bennington College in Parker att bli president. Hennes man, Thomas Parker, som hade varit seniorlärare vid ett Harvard-studenthus, utsågs till vicepresident med ansvar för ekonomi och administration. New York Times rapporterade att hon vid 29 års ålder var den yngsta collegepresidenten i landet, vilket väckte nationell nyfikenhet. När en reporter frågade om hennes man hade något emot att hon hade en högre rang, sa hon att "det är inte alla som får ligga med presidenten."

Bennington, som grundades 1932 som ett kvinnokollegium, var känt, och ibland kritiserat, som en frisinnad och innovativ plats med nationellt respekterade fakulteter, särskilt i dess konst- och skrivarprogram, och rika studenter. Högskolan behövde inte kurser, majors, en collegesång, sociala klubbar eller collegesporter. På 1960-talet blev styrelsen bekymrad över ekonomiska problem, nationell oro över ras och kön och förändrade studentintressen, och beslutade 1969 att ta emot män.

Att ta in män ökade storleken på studentkåren och trycket på fakultetsresurserna, och planer på stora nybyggnationer skapade behov av att låna pengar i en tid då räntorna var höga och energikostnaderna steg. Den nya presidenten stod därför inför ett budgetunderskott, krav på positiv särbehandling och rasinkludering, upprätthållande eller återställande av akademiska standarder och konstruktion av högskolans Visual and Performing Arts (VAPA) byggnader. Parkers, som unga och innovativa, förväntades ta itu med dessa utmaningar.

Positiv särbehandling och Black Studies Project

Parkers första angelägenhet var positiv särbehandling för att öka minoritetsrepresentationen både i studentkåren och personalen och att anställa fler kvinnor. Hennes brev till samhället från oktober 1973 varnade för att ett program för positiv åtgärd "i en snävt kompenserande anda säkerligen kommer att uppfylla de fruktansvärda profetiorna från dem som fruktar kvoter och vända diskriminering." Däremot, fortsatte hon, var planen hon föreslog "ett sätt att föra kollegiet närmare att förverkliga dess långvariga ideal om excellens, bland dem idealet om en utmärkt mångfald."

Någon fakultet motsatte sig. En skrev direkt till styrelsen att kollegiet "alltid hade vidtagit positiv särbehandling med avseende på att föra in medlemmar av minoritetsgrupper till kollegiet, antingen som studenter, som fakultetsmedlemmar eller som medlemmar av administrationen och personalen". Brevet pekade på den svarta fakultetens och administratörernas historik och drog slutsatsen att "Bennington behöver inte försvara sina tidigare uppgifter och nyligen anlända medlemmar av dess administration och fakultet som ropar mot dess praxis bevisar endast sin vanliga okunnighet om de principer som College har alltid skött sig själv." Det föreslagna kravet på att fakulteten ska vara femtio procent kvinnor "bortser från det faktum att antalet tillgängliga kvinnliga kandidater för en given position, oavsett vilken kvalitet de har, sannolikt inte är lika med antalet tillgängliga manliga kandidater av samma kvalitet."

Parker svarade på denna och annan kritik att "vi kan inte diskriminera vita män lika mycket som vi kan diskriminera svarta kvinnor. När det gäller anställning av lärare måste vi vara säkra på att vi aktivt rekryterar en mångfaldig grupp av kandidater eftersom det bara är i så att vi kan ha något hopp om att öka antalet kvinnor och minoriteter på fakulteten”. "Ändå", avslutade hon, "att sätta upp mål är inte att sätta kvoter ... och att säga att det här kollegiet skulle göra klokt i att varje år försöka öka andelen kvinnor och minoritetsfakultetsmedlemmar verkar inte vara politiskt eller politiskt. avskyvärt tendentiös."

I september 1973 tillkännagav högskolan ett Black Studies Project.

Rapport om framtida riktningar

I början av 1975 skapade styrelsen Ad Hoc Committee on Future Directions. Parker ledde kommittén och utsåg en fakultet på heltid och två deltidsanställda och tidigare och nuvarande förvaltare, inklusive Dr. Frederick Burkhardt , emerituspresident för American Council of Learned Societies och tidigare president i Bennington. Efter sex månader rekommenderade deras rapport en större omorganisation av högskolan, inklusive minskning av fakultetens storlek och konsolidering av högskolans åtta divisioner i fem. Studenter skulle inte längre bara välja kurser, utan måste ha huvudämne i två ämnen. Rapporten rekommenderade också att avskaffa den oskrivna men allmänt följde praxisen med "presumtiv besittning". Istället skulle fakulteten erbjudas en rad tidsbegränsade kontrakt, med översyn, och förväntan att anställning skulle erbjudas till högst en fjärdedel av fakulteten. Ett dussin av de 73 heltidsanställningarna skulle minskas och antalet assistenttjänster minska. Undervisningen skulle öka.

Reaktionen från lärare och studenter var omedelbar och negativ. Fakulteten röstade nästan enhälligt för "misstroende" och studenterna röstade stöd för fakulteten 179 mot 13. Parker sa till en New York Times reporter att "när människor är arga eller upprörda tenderar de att vilja hitta någon att skylla det på", men studenter och fakulteten sa att deras oenighet inte var med rekommendationerna utan att presidenten hade dragit sig tillbaka från dem och att deras oro var procedurmässig: kommitténs möten var hemliga, inga studenter fanns i kommittén och det fanns ingen allmän diskussion inför styrelsen uttryckt godkännande.

Omröstning om "misstroende" och avgång

Vissa förvaltare föreslog en kompromiss, men i februari 1976 avgick Parker och hennes man. De gick ut med ett uttalande: "ett antal förvaltare har börjat känna att värmen i köket hotar att sätta eld på hela huset." Deras uttalande tillade att "Tyvärr, genom att nu föreslå en betydande kompromiss efter att ha uppmuntrat oss hela året att stå fast, har förvaltarna oavsiktligt gjort det omöjligt för oss att fungera effektivt i våra nuvarande positioner." En fakultetsmedlem beskrev Parkers som "ambitiösa och cyniska och saknade cool", och sa att deras avgångsförklaring verkade "förbittrad". Styrelsen utsåg Joseph S. Iseman , en New York-advokat, till tillförordnad president. Iseman höll med om Parkers analys och kallade det en "tråkig och tragisk verksamhet". "Allt Gail och Tom gjorde för att styrelsen bad dem att göra det", sa han, men "när markerna var nere blev det svårt för förvaltarna att stödja dem."

En del av kritiken var personlig. Det fanns många kommentarer om en öppen relation hon hade med en medlem av fakulteten. 1978 berättade Parker för en New York Times- reporter att "det har funnits män i samma situation, men ingenting sades om dem", men hon kände ingen bitter känsla för media eller Bennington. Hon skrattade när hon fick frågan om rapporter om att hon hade serverat "dålig lasagne på fakultetsmöten". Parker berättade också senare för en reporter att hon tvingades bort för att ha uttryckt vad som tolkades som radikala, obehagliga idéer. Hon sa att hon "fortfarande var rebellisk, i den meningen att det finns vissa människor som jag inte alls skulle sitta ner i ett rum och ta itu med."

I september 1976 publicerade Nora Ephron en artikel i tidningen Esquire som var mycket läst. Hon skrev att "för tjugo år sedan var en kvinna som blev mäktig förmodligen en mäktig kvinna. Idag kanske hon bara är på rätt plats vid rätt tidpunkt." Ephron skrev att en spänd situation i slutet av 1960-talet ledde till att styrelsen sökte upp en president som var ung. Hon kände att Parkers var naiva när de trodde att de kunde passa in i högskolans kultur och att Parker var "nästan hänsynslöst uppriktig om sig själv ... som om hon hade blivit uppmuntrad i ett slags egoism och inte kunde sluta prata om sig själv".

Ephron rapporterade i detalj om påstådda sexuella relationer med en lärare. I månader efter att Parkers anlände var fakultetsmedlemmen ond mot Parkers och främjade en rivaliserande reformplan som han sa skulle göra läroplanen mer strukturerad men uppmuntra eleverna att arbeta uppfinningsrikt på egen hand. Ephron hävdade att efter en tid blev relationen med läraren öppet sexuell.

Paret Parkers avgång lämnade några ledamöter i styrelsen för att känna att fakulteten hade agerat på ett arrogant sätt, särskilt medlemmar i avdelningen för litteratur och språk. Den dåliga känslan, enligt en undersökning av American Association of University Professors , dröjde kvar och var en faktor i den "katalysmiska omvälvningen" 1994, där styrelsen meddelade ett stort antal fakulteter att deras tjänster avslutades och genomfördes grundläggande omstrukturering.

Ytterligare karriär- och utbildningsreform

Efter att ha lämnat Bennington fortsatte Parker att arbeta med reformer inom den amerikanska högre utbildningen och fortsatte att prata med den nationella pressen. Hösten 1976 blev hon fakultetsrådgivare på deltid vid Drew University , Madison, New Jersey. Hon kommenterade till en New York Times reporter att stämningen på Drews campus var "lugn" och "reflekterande", genomgick "en era av god känsla" och att sådana ämnen som tjänstgöring var under fri diskussion. Hon förnekade kraftigt att hon gjorde dålig lasagne. Hon tjänstgjorde en tid som lobbyist för Vermont Association for Retarded Citizens.

1978 skilde hon och Thomas sig.

Hennes bok från 1978, College on Your Own rådde studenterna att de inte behövde gå på ett formellt college för att bli framgångsrika och gav råd om alternativ. Hon inkluderade en samling råd från forskare inom en mängd olika akademiska områden om vad studenter borde läsa om de inte valde att gå vidare till college.

The Writing on The Wall: Inside Higher Education In America (1979) var en fullängdsbok om misslyckandena i amerikansk högre utbildning. Hon förklarade för en reporter som frågade om boken att det finns en "viss omoral i hur högre utbildning spelar på känslorna hos människor som får höra att de inte kan åstadkomma någonting utan en examen. ... Jag pratar om sanningen i reklam." New York Times Book Review sa att boken "drar slutsatsen att högre utbildning har gått uppåt" och tar på sig allt: "högskoleexamina betyder ingenting, läroplanerna har lite koppling till vare sig arbetsmarknaden eller genuin utbildning; professorer och administratörer ägnar all sin tid åt att gräla över minskande makt." Hon säger att hennes ideal var att "högskolor finns för att hjälpa själar, inte för att dekorera människor med diplom." Parker vill avskaffa tjänstgöring och kandidatexamen. Hon hävdar att det borde finnas några högskolor som är gemenskaper av intellektuella, inte bara akademiker, utan författare och konstnärer och andra människor som använder sina sinnen. Hennes förslag om att avskaffa tjänstgöring, fortsatte granskningen, tar inte upp frågan om akademisk frihet, och citerar boken att en "universitetslärartjänst bör vara en ära, att åtnjutas intermittent som en belöning för bevisad prestation."

I 20 år var hon chef för aktiemäklarfirman PaineWebber .

Se även

Utvalda publikationer

Böcker

  • Parker, Gail Thain, red. (1972). The Oven Birds: American Women on Womanhood, 1820-1920 . Garden City: Anchor Books.
  • ——— Mind Cure In New England: From The Civil War To World War I (Hanover, NH, University Press of New England, 1973)
  •   ——— med Gene R Hawes, College On Your Own: How You Can Get a College Education at Home (New York: Bantam Books, 1978 ISBN 0553010921 ).
  •   ——— The Writing on The Wall: Inside Higher Education In America (New York: Simon and Schuster, 1979 ISBN 0671229222 ).

Artiklar

  • "Jonathan Edwards och melankoli". The New England Quarterly (1968): 193-212.
  • "Sex, sentiment och Oliver Wendell Holmes". Women's Studies: An Interdisciplinary Journal 1.1 (1972): 47-63.
  • "Hur man vinner vänner och påverkar människor: Dale Carnegie och problemet med uppriktighet". American Quarterly 29, nr. 5 (1977): 506-18. doi : 10.2307/2712571 .
  • "Mary Baker Eddy and Sentimental Womanhood". The New England Quarterly 43: 1 (mars 1970)
  • "Medan Alma Mater Burns", The Atlantic Monthly , 238 (3), september 1976

Policydokument

Allt tillgängligt online på Bennington College Digital Repository.

Anteckningar

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Gail_Thain_Parker&oldid=1122357659 "