Fru Bridge
Mrs. Bridge är debutromanen av den amerikanske författaren Evan S. Connell , publicerad 1959. I 117 korta avsnitt berättar den historien om en borgerlig familj i övre medelklass i Kansas City under perioden mellan första och andra världskriget , mestadels ur moderns perspektiv, titelns fru Bridge. Mrs. Bridge och hennes familj tvingas ta itu med de förändrade vanorna och moralen i dåtidens Amerika, särskilt inom områdena medborgerliga rättigheter och jämställdhet mellan könen. Boken följdes 1969 av Mr. Bridge . De två böckerna anpassades för duken och den resulterande filmen släpptes som Mr. and Mrs. Bridge (1990).
Synopsis
Evan Connell har sagt att karaktären i India Bridge är baserad på hans mor. Hans mor var en excentrisk kvinna vid namn Ruth som dock föredrog att bli kallad "Elton". Han sa att hans mamma var döende i cancer när boken publicerades 1959, och att hon aldrig läste boken. Connell, liksom familjen i berättelsen, växte upp i Kansas City.
Den självbetitlade karaktären, India Bridge, är fru och trebarnsmamma i en välbärgad medelklassfamilj i Kansas City. Hennes man, Walter, är en advokat som tillbringar större delen av sin tid på kontoret. Mrs Bridges liv kretsar kring hennes barn och mycket av det utspelar sig i hemmet och i och runt country club, i en social miljö vars primära värderingar är "enhet, enighet, konsensus, centreradhet". Hennes rädslor och oro avslöjas genom hennes handlingar snarare än preciseras; ett ögonblick av "oartikulerad ilska", som en recensent kallade det, inträffar när hennes son använder en av gästhanddukarna: "'Dessa handdukar är för gäster', sa fru Bridge och kände att hon var på gränsen till tårar". Hon är särskilt vagt störd av "sin sons förkärlek för att komma in i huset genom "tjänarnas entré" snarare än genom ytterdörren", eftersom det tvingar henne att tänka på klass. Även om de 117 vinjetterna är kronologiskt organiserade, från 1920-talet till början av 1940-talet, finns det inte mycket i vägen för handling, i överensstämmelse med Mrs. Bridges liv där inget dramatiskt verkar hända, och hennes förnamn, "Indien", är tecken på livets svårfångade och spänning: "Det föreföll henne som om hennes föräldrar måste ha tänkt på någon annan när de namngav henne".
Allt eftersom romanen fortskrider blir det tydligt att den svårfångade spänningen som kan förknippas med hennes förnamn är symptomatisk, och Mrs. Bridge går från en nästan-förverkligande till nästa. Hennes nästan insikt om klasskillnad uppstår när hon i en bokhandel slås av en bok som heter Theory of the Leisure Class (en samhällskritik av iögonfallande konsumtion ), en bok hon skummar igenom och är orolig över. En av hennes vänner, Gracie, frågar henne om hon ibland också känner att hon är "urholkad i ryggen", en fråga som Mrs Bridge minns först när hon hör att hennes vän har tagit livet av sig.
Mr. Bridge , även om det är längre sedan (enligt en kritiker) hans liv är mer komplicerat, handlar om samma "nyckelögonblick". Gerald Shapiro hänvisade till detta som "dubbelexponeringen" av de två romanerna - "en märklig dubbelexponering, som ett fotografi taget en gång i skugga, en gång i ljus."
Mottagning och arv
Romanen har försummats något, kanske överskuggas av de samtidigt uppträdande debuterna av Philip Roth , John Updike och Richard Yates . År 1962, när kritikern Michael Robbins förkunnade att fru Bridge svarade på frågan från författaren och samhällskritikern, "vilken sorts människor vi producerar, vilka slags liv vi leder", var romanen redan slutsåld: läsare av College Composition and Communication uppmanades att skriva till förlagen i hopp om att få boken omtryckt. 1982, när båda Bridge-böckerna återutgavs, kommenterade Brooks Landon i The Iowa Review att "Connell verkar ha blivit en av de författare vi vet att respektera men kanske inte har läst". Författare och kritiker, hur få som helst, fortsätter att berömma dess känslighet och betydelse; Tom Cox, i The Guardian , skriver att det är "en av de skarpare romanerna om mitten av 1900-talets hemliv".
Kritikern Mark Oppenheimer, som skrev i The Believer , kallade Mrs Bridge för en av Connells "tre klassiker om getingförtryck" (de andra två är romanerna Mr. Bridge och The Connoisseur ). Den amerikanske romanförfattaren James Patterson , som sa att Mrs Bridge var den roman som förmodligen påverkade honom mest ( Joshua Ferris är en annan beundrare), sa det och Mr. Bridge "fångar sorgen och tristess i det outforskade livet" och berömmer medkänsla och precision i Connells författarskap. Den brittiske kritikern Matthew Dennison (som hyllade den "utstuderade enkla, odekorerade prosan, med få retoriska blomstrar") jämförde huvudpersonen med Jan Struthers Mrs. Miniver ; båda lever i "en mellankrigsvärld formad av ett löfte om visshet - inhemska, sociala, kulturella och sexuella - som aldrig förverkligas helt och förblir frustrerande svårfångade".
Publiceringshistorik
Mrs. Bridge började som en novell, "The Beau Monde of Mrs. Bridge", publicerad i höstnumret 1955 av The Paris Review . Både Mrs. Bridge och Mr. Bridge återpublicerades i USA 2005 av Shoemaker & Hoard, Washington, DC. Femtioårsjubileet av romanen (2009) firades med en specialutgåva av romanen, med fotografier av Laurie Simmons och en introduktion av Mark Oppenheimer.
- Citaten från romanen är från Mrs. Bridge (2005), Shoemaker & Hoard, Washington DC, ISBN 9781593760595 .