Franz Machon
Franz Machen | |
---|---|
Född |
18 mars 1918 Kattowitz , Polen |
dog |
1968 (50 år) Thanet , Kent , England |
Trohet | Nazityskland |
|
Kriegsmarine |
År i tjänst | 1939–1945 |
Rang | Matrosengefreiter |
Slag/krig | Slaget om Atlanten |
Utmärkelser | Ingen |
Matrosengefreiter Franciszek Machoń (18 mars 1918 – 1968), känd som Franz Machon och senare som Frank J. Machon , var den enda överlevande från den sjunkna tyska ubåten U-512 , och en av få andra världskrigets U-båtöverlevande. Hans berättelse har anmärkningsvärda likheter med Klaus Bargsten från U-521 . Efter hans tillfångatagande gick Machon med på att hjälpa den amerikanska flottan att observera beteendeegenskaper hos andra tyska krigsfångar .
Tidigt liv
Machon föddes i Kattowitz (Katowice) av John och Anna Machon, två polska allmoge. Under sina första år arbetade han som spårvagnskonduktör medan han gick i skolan. Han gifte sig med en kvinna vid namn Mary Munik (Maria Munik) som födde en son (hans son var 15 månader gammal när han tillfångatogs).
Efter den nazistiska invasionen av Polen , kallades Machoń in i Pioneer Corp. Han begärde senare en överföring till Kriegsmarine i Hamburg för ubåtsutbildning .
U-512
Sjunkande
Den 2 oktober 1942, flera hundra kilometer norr om Cayenne (vid position ), fångades U-512 upp av djupladdningar från en amerikansk Douglas B-18 Bolo från 99:e bombar skvadronen . Den tyska U-båten fylldes snabbt med vatten och lämnade hela besättningen i panik i rädsla. Snart fylldes hela kabinen med klorgas och besättningsmännen började hosta. (Man gissade att klorgasen producerades från batterierna i de elektriska torpederna.) En kort tid tidigare hade man upptäckt att flyktlungorna hade stuvas felaktigt och att majoriteten av dem hade blivit blöta av kondensuppbyggnad i båten. Snart började lufttrycket i facket stiga och talet blev mycket svårt. Män började kollapsa snabbt av de kombinerade effekterna av klor och högt tryck. Andra började blöda från munnen och öronen i ångest.
Fly
Under de följande minuterna dog alla 51 besättningsmän, förutom Machon. Han och en båtsmanskompis öppnade torpedlastningsluckan. Eftersom hans besättningskamrat inte hade någon snorkel släppte han honom först och följde snabbt efter. Efter att ha lämnat båten blev hans besättningsman förvirrad över riktningen mot ytan och simmade horisontellt, bara för att förlora sig själv mellan skrovet och överbyggnaden. När Machon nådde ytan simmade han runt i ungefär 1,5 timme och letade utan framgång efter sin partner tills en uppblåst flytväst släpptes till honom från ett cirkulerande flygplan från 99:e bombningsskvadronen. Detta följdes snart av en droppe av en termos utrustad med vatten, en signalpistol, paddlar och cirka 200 fot (61 m) rep.
Flotten
Flotten som flygplanet tillhandahåller var hans enda form av skydd under de kommande 10 dagarna. Flera gånger försökte Machon utan framgång fånga uppmärksamheten från olika tankfartyg och passerande flygplan genom att avfyra sin signalpistol. För att slippa värmen badade han vanligtvis i vattnet under middagstid.
Den nionde dagen till sjöss attackerades han av sjöfåglar som pickade honom på axlarna så våldsamt att han lämnades med permanenta ärr. Han lyckades fånga två av fåglarna, som han delade och torkade i solen. Senare, när hans proviant tog slut, bestämde han sig för att äta dem och klagade lite över deras fiskiga smak till sin förhörsledare.
Machon, på gränsen till döden, etsade in sitt namn i paddeln så att hans kropp kunde identifieras. Nästa dag, den 12 oktober, räddades han av USA:s jagare USS Ellis vid position .
Förhör
När Machon räddades gav förhörsledarna lite tid för honom att återhämta sig. När han hittades var han svårt solbränd och utmärglad.
Den 19 oktober förhördes han formellt. Först var han väldigt nervös och gav detaljer till marinens tjänstemän, men öppnade sedan upp efter att ha insett att nazistisk propaganda om allierad tortyr som en förhörsmetod var falsk. Under sin vistelse hjälpte han marinens tjänstemän att samla in underrättelseinformation om andra fångar och var extremt samarbetsvillig mot sina fångare. Efter att ha blivit befriad från sina plikter stannade han på Fort Hunt tills han släpptes.
Senare liv och död
Den 16 april 1945 överlämnades han till de polska myndigheterna. Han bosatte sig kort i Wirek , Polen , innan han flyttade till Storbritannien. Han gifte sig med Alice Homer i Thanet , Kent , 1951.
Machon dog 1968 efter att ha lidit av en allergisk reaktion på ett bistick . Vid den tiden arbetade han som kock på Bungalow Hotel i Birchington-on-Sea .