Frank Brower

Marion Brower ( 20 november 1823 – 4 juni 1874 ) var en amerikansk blackface- artist verksam i mitten av 1800-talet . Brower började utföra blackface sång-och-dans-akter på cirkusar och varietéer när han var 13. Han introducerade så småningom benen till sin handling, vilket hjälpte till att popularisera den som ett blackface-instrument. Brower samarbetade med olika andra artister och bildade sin längsta band med banjoisten Dan Emmett från 1841. Brower fick ett rykte som en begåvad dansare. 1842 flyttade Brower och Emmett till New York City. De var arbetslösa i januari 1843, när de slog sig ihop med Billy Whitlock och Richard Pelham för att bilda Virginia Minstrels . Gruppen var först med att framföra en fullständig minstrel-show som en komplett kvällsunderhållning. Brower var pionjär i rollen som slutmannen.

Efter en framgångsrik turné på de brittiska öarna återvände Brower till USA och samarbetade med Emmett och andra blackface-artister under en tid. På 1850-talet lämnade han minstrelsy för att arbeta i Tom-showerna baserade på Uncle Tom's Cabin . Han återvände till minstrelsy en kort stund när årtiondet slutade och nostalgin efter den gamla minstrelshowen kom på mode. 1867 drog Brower sig tillbaka från showbranschen och öppnade en salong.

Tidigt liv och karriär

Francis Marion Brower föddes den 20 november 1823 i Baltimore, Maryland . Brower började sin karriär vid 13 års ålder och uppträdde först på Dick Meyers Third and Chestnut Streets Museum i Philadelphia, Pennsylvania . Brower påstod sig ha lärt sig att dansa av svarta människor, och han började göra sång-och-dansa blackface-uppträdanden på cirkusar och teatrar. Under säsongen 1840 turnerade Brower med Cincinnati Circus Company, tillsammans med en banjoist vid namn Ferguson. De två blev seriens stjärnor.

1841 slog Brower sig ihop med banjoisten Dan Emmett , som hade spelat banjo i cirkusorkestern. Brower tog upp spelet av benen , vilket gjorde honom till en av de tidigaste som gifte sig med instrumentet med blackface-teater. Följande säsong turnerade Brower och Emmett med Raymond och Warings Circus. Duon blev välkänd och Brower fick ett rykte som en förstklassig dansare. Browers introduktion av akrobatiska språng till scenen fångade andra blackface-artister. Hans akt var välkänt nog för att Mästare Juba (William Henry Lane) gjorde ett intryck av Brower-dans (en låt från 1845 för Ethiopian Minstrels , som Juba turnerade med, listar Brower som den femte rankade dansaren i Jubas show).

I november 1842 flyttade Brower och Emmett sin akt till New York City. De spelade ett varietéhus som heter Franklin Theatre på Chatham Square och lade till en ung dansare som heter Pierce. Emmett spelade troligen banjo när Brower och Pierce dansade. Sannolikt sjöng alla tre. New York Herald kallade Brower den 4 december 1842 "den perfekta representationen av Southern Negro-karaktärerna". I mitten av december lämnade Brower trion, men han och Emmett hade återgått till den 1 januari i en show som kallas "Negro Holiday Sports in Carolina and Virginia".

Virginia Minstrels

Samma månad var Brower och Emmett arbetslösa. De anslöt sig till två andra blackface-artister – Richard Pelham och Billy Whitlock – för att bilda Virginia Minstrels , den första gruppen blackface-artister som satte upp en full minstrelshow . Brower tog rollen som en av minstrel-slutmännen och spelade benen . Hans prestationsstil kännetecknades av vilda poser och upptåg medan han spelade, och han och andra endman Dick Pelham , de utvalda dansarna, bröt in i "Virginia Breakdown"-danser. Brower skrev några sånger för truppen, inklusive "Old Joe" 1844; han gjorde ett stubbtal som hette "Definition of the Bankrupt Laws".

Senare karriär

När Virginia Minstrels bröts upp 1843 gick Brower och banjoisten Joel Sweeney med i Cooke's Royal Circus . Han och Emmett återvände så småningom till USA, och anlände den 7 oktober 1844. De hittade ytterligare två blackface-artister och bildade ett nytt band som spelade i Lyceum Hall i Salem, Massachusetts , den 23 oktober. Gruppen reste till Boston och spelade Melodeon som " det legitima etiopiska bandet". Emmett och Brower turnerade tillsammans till och från 1846. 1851 åkte Brower till England och uppträdde som clown i Welch's Circus Company .

År 1854 tog Brower rollen som Uncle Tom i Bowery Theatres Tom show -uppsättning av Uncle Tom's Cabin (en roll som lämnades av Thomas D. Rice ). Produktionen, kallad "Happy Uncle Tom" presenterade Brower som en döv farbror Tom och förlitade sig på bred humor om dövhet för sin överklagande. Brower framförde också en banjolåt och jigg under showen. Brower återvände kort till minstrelsy i slutet av 1850-talet när flera företag introducerade ett nostalgiskt program som härrörde från minstrelsys tidiga år. Till exempel, i januari 1859, gick han med i Sanford's Opera Troupe i Philadelphia för ett två veckor långt engagemang under vilket han gjorde sin "original Tom Dance and Reel". Sanfords gav honom en förmån i oktober 1855. "Uncle Frank" Brower drog sig tillbaka från showbranschen 1867 efter att ha brutit benet. Han tillbringade sina sista år med att driva en salong . Brower dog i Philadelphia, Pennsylvania , den 4 juni 1874, efter en sjukdom som varade i två månader.

Anteckningar

Knowles, Mark. 2002. Tap Roots: The Early History of Tap Dancing . Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, Publishers. ISBN 0-7864-1267-4 .
Lott, Eric. 1995. Love and Theft: Blackface Minstrelsy and the American Working Class . Oxford University Press. ISBN 0-19-509641-X .
Mahar, William J. 1999. Behind the Burnt Cork Mask: Early Blackface Minstrelsy and Antebellum American Popular Culture . Chicago: University of Illinois Press. ISBN 0-252-06696-0 .
Nathan, Hans. 1962. Dan Emmett and the Rise of Early Negro Minstrelsy . Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press. ISBN 0-8061-0540-2 .
Nathan, Hans. 1996. "The Performance of the Virginia Minstrels", Inside the Minstrel Mask: Readings in Modern Minstrelsy . Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press. ISBN 0-8195-6300-5 .
Sacks, Howard L och Judith Sacks. 1993. Way up North i Dixie: A Black Family's Claim to the Confederate Anthem . Washington: Smithsonian Institution Press.