Franco den store
Franco the Great (född Frankin Gaskin , 1928) är en gatukonstnär på Manhattan , New York . Han är född och uppvuxen i Panama och talar flytande portugisiska, spanska och engelska. Franco den store kallas också för "Harlem Picasso".
Han förtjänade ryktbarhet genom att måla säkerhetsportar i skyltfönster i stadsdelar i West Harlem . Originalbitar av Franco finns idag på 125th Street, runt Apollo Theatre (mellan Frederick Douglass Blvd. och Adam Clayton Powell Jr. Blvd). Francos specialiserade väggmålningar på säkerhetsgrindar är bara synliga när portarna till butikerna är stängda.
Enligt New York Daily Times har Francos väggmålningar bidragit till att göra Harlem till ett turistmål. Hans arbete kan också hittas inom företag över hela USA , Frankrike , Tyskland , Schweiz , Japan , Kanada , Spanien , Brasilien , Karibiska öarna , Senegal och flera andra afrikanska länder.
Tidigt liv
Vid tre års ålder föll Franco ner flera berättelser. Detta ledde till allvarliga huvudskador och ett tillstånd av koma under en månad. Han utvecklade senare ett funktionshinder. Under denna period växte Franco ett intresse för konstteckning och magi. När han var 9 år gammal, med uppmuntran av en lokal katolsk präst, fortsatte han med att studera performance som scenmagiker.
Konstnären Danzig undervisade Franco i tallektioner i fyra år för att hjälpa till i hans framträdande inför stora folkmassor. Danzig uppmuntrade honom också att sälja sina verk, för att flytta till New York som konstnär och magiker .
Konstkarriär
1958 flyttade Franco från Panama till New York för att arbeta som konstnär. I New York donerade han sitt arbete till olika anläggningar och blev senare känd i det infödda spanska samhället.
1968, som en reaktion på upploppen efter mordet på Martin Luther King, lade butiksägare i Harlem till korrugerade stålportar till sina skyltfönster. Franco den store såg portarna som dukar för att uttrycka sin konst och för att uppmana till positiv förändring. På söndagar, en dag då de flesta butikerna var stängda i Harlem vid den tiden, skapade Franco sin konst för att skapa positivitetsfrämjande väggmålningar med afroamerikanskt tema på portarna. Sedan 1968 har Franco målat över tvåhundra portar, från den östra till den västra sidan av 125th Street, och vidare.
För närvarande har många av väggmålningarna på säkerhetsgrindarna tagits bort eller målats om i grått, efter områdeslagarna 2008 som krävde butiksägare att installera "genomskinliga" grindar. Förutom portarna, som fortfarande används idag, har tjugofem portar sparats och förvarats för att fira Franco den stores arbete. Kampanjen "Save the Gates" etablerades med anhängare som uttryckte att Francos muralportar skulle flyttas och bevaras i Triboro Plaza.
År 2011 rapporterades Harlem Community Development Corporation arbeta på en plan för att bevara Francos portar och få dem inramade och på permanent visning mellan 1:a och 2:a avenyn, vilket skapar ett utomhusgalleri. Att rama in portarna skulle kosta uppskattningsvis 250 000 dollar. I december 2014 tillkännagav utvecklaren Forest City Ratner planer på att visa upp de återstående portarna på East River Plaza , som en hyllning till det förflutnas Harlem .